Shirou Kamiya es afortunado al poder asistir a la Academia San Kleio, una de las más exclusivas de todo el país. De hecho, es tan exclusiva que los únicos estudiantes que pueden tomar clases ahí son clones de personas famosas que están siendo preparados para continuar el trabajo de sus originales. Shirou, siendo el hijo del director, es el único estudiante que no es un clon, lo que lo hace ser el blanco de acoso de gente como Mozart –que cree que todos los clones son superiores por gracia de tener DNA elegido de genios-, y curiosidad de parte de otros, como Sigmund Freud, Napoleon Bonaparte, Elizabeth I, Florence Nightingale y Marie Curie. Es la amistad con Marie lo que lo hace ayudarla a transferirse a otra escuela para estudiar música, pero cuando se da cuenta de que extraña a su amiga, el y los otros clones ven con horror como John F. Kennedy II, uno de los primeros graduados de la escuela, es asesinado en televisión, mientras está dando un discurso.

Houkago no Charisma es un manga muy interesante porque se atreve a hacer preguntas sobre la diferencia entre naturaleza y educación, y lo que significa ser humano. Algunos de los clones tienen un miedo bastante real de que sólo están ahí para repetir el destino de sus originales, y otros, al principio, parecen ser muy diferentes a su predecesor – como, por ejemplo, Hitler, que es la persona más amable hacia Shirou, o Napoleon, que entre otras cosas es el más alto del grupo. Pero hay muchos secretos obscuros en San Kleio, y la pregunta principal es si la sociedad verá a los clones como algo más que copias de sus originales y objetos para ser poseídos.

Cuando la Segunda Guerra Mundial termino, Kevin Yamagata, un joven dibujante de comics Japonés-Americano comienza a tener un poco de éxito en Nueva York con la historia de un murciélago detective. Sin embargo, cuando dos policías necesitan usar su estudio para investigar a un vecino, uno de ellos reconoce a “Billy” como el protagonista de un manga que leyó en Japón. Incapaz de vivir consigo mismo si plagió el trabajo de alguien más, Kevin viaja a Japón para encontrar al autor del manga del murciélago y disculparse, pero en su lugar termina accidentalmente involucrado en una conspiración antigua para dominar el mundo. Pronto comienza a ver al Murciélago que puede predecir las tragedias de la historia, y cuando encuentra al mangaka que lo veía antes qué él, este recibe a Kevin con una sola pregunta: “El Murciélago que te habla… ¿Es blanco o negro?”

Billy Bat es una de las historias más complejas y ambiciosas de Naoki Urasawa, puesto que tiene un argumento que comienza al principio de la historia de la humanidad y nos indica que, si los que han sido elegidos por el Murciélago no hacen lo correcto, nuestro planeta será destruido. Debido a la premisa de que el arte afecta la vida real, la historia también incluye muchos eventos históricos, como el asesinato de JFK, y el ataque del 9/11, atándolos al misterio de los Murciélagos y a un posible multiverso. Si lo que más te gusto de Pluto fue el misterio de quien estaba asesinando a los Robots y porqué, Billy Bat es justamente lo que quieres leer a continuación.

Cuando era niño, Kenji Endo tenía un gran grupo de amigos. Jugaban juntos en un terreno baldío no lejos de sus casas, y mantenían una historia donde ellos eran los héroes que salvaban al mundo de alienígenas y el imperio de las ranas. Conforme paso el tiempo y crecieron, Kenji olvidó el juego y sus sueños de convertirse en una estrella de rock, y terminó trabajando para la tienda de abarrotes de su familia. Pero cuando uno de sus amigos se suicida saltando de un edificio, Kenji recibe una carta de parte del difunto preguntándole si recuerda sus juegos infantiles, y su símbolo de amistad, ya que alguien más lo recuerda, y lo está usando para crear un peligroso culto que tiene una meta muy sencilla: la destrucción completa de la humanidad.

20th Century Boys es uno de los trabajos mejor conocidos de Naoki Urasawa. Al igual que Billy Bat, ocurre al mismo tiempo en distintas eras, y Urasawa logra saltar con facilidad de 1958, a 1999, y al futuro, dándonos pequeñas muestras de lo que va a pasar y las elecciones que cada personaje hace y que significarán para el futuro, lo que hace que la historia sea más compleja en apariencia. Justo al igual que Pluto, tiene un enorme reparto de personajes, algunos de los cuales sólo se vuelven importantes después de que la historia esta muy adelantada, y a veces toma un largo tiempo siguiendo a uno de los personajes secundarios, en sus propias historias, para que nadie pierda tiempo en el escenario. Si disfrutaste Pluto, 20th Century Boys debe estar en tu lista para leer pronto.

La vida en un edificio de departamentos puede ser algo complicada. Con tantas familias viviendo en el mismo lugar, es imposible evitar conflictos. Pero cuando ha habido 32 suicidios en sólo dos años, es necesario llamar a la policía para investigar que está pasando. Hay rumores de que el edificio está maldito, pero ni Yamagawa ni su compañero Tamura le quieren dar crédito a esos rumores. Pero es imposible negar que la puerta del techo de donde las víctimas han saltado esta cerrada por el oxido y el desuso, por lo que no es posible entender como es que los suicidas pudieron llegar al techo. El Inspector Yamagawa parece tener una idea de que ocurre, pero antes de que pueda compartir sus sospechas, también el salta a su muerte, dejando a Tamura como el único investigador de un caso frustrante sin pistas de su solución.

Doumu es, a veces, llamada una especie de precuela a Akira. En parte porque es hecha por el mismo autor, Katsuhiro Otomo, pero en parte también es porque usa temas muy similares: el enfrentamiento de generaciones, como las personas mayores pueden ser iguales a los niños una vez que se vuelven seniles, y como la soledad, mezclada con la sobrepoblación, puede causar serios problemas. Al igual que Pluto, comienza con un misterio de asesinato, y por tanto, si eso fue lo que más te gusto de la historia de Urasawa, vas a adorar este manga corto. Por supuesto, ambas series tienen arte que te quitara el aliento, y que casi parece moverse en la página.

Uno de los problemas que la sociedad enfrenta cuando los humanos y los androides empiezan a co-existir es que los humanos dejaron de reproducirse y por tanto, la población comenzó a disminuir. Desafortunadamente para Kotaro Shiga, un estudiante de preparatoria, una de las soluciones para prevenir la extinción de la humanidad es ponerlo a él y a otros seres humanos en suspensión animada por cien años, para asegurar que tengamos DNA humano en el futuro. Peor aún para él, cuando despierta los androides controlan la Tierra y se han convencido de que ellos crearon a los humanos. Así que ahora él, un príncipe humano exiliado, y el resto de los “durmientes” tienen la misión de restaurar el lugar de la humanidad en la historia, y reconstruir la sociedad.

Uno de los puntos más interesantes de Seihehkyuu EX es que los androides tienen una memoria limitada: sólo llega a 22 años en el pasado. Lo que paso antes de eso, y porqué los androides no pueden recordar nada anterior es uno de los misterios de la historia, y nos recuerda un poco un pequeño punto argumental en Pluto, acerca de cómo los androides podían si lo deseaban modificar sus recuerdos para borrar memorias dolorosas. Ambas historias también tocan el problema de la cohabitación de humanos con androides, cuando los androides no se ven diferentes de los humanos. En conjunto, Seiheikyuu EX es un buen ejemplo de la ficción de 1990.

Cuando el hijo del Dr. Tenma murió, este enloqueció por la pena. Tratando de superar la perdida, construyó un robot, Tobio, para reemplazar a su hijo. Pero cuando Tobio resulta no ser una copia perfecta, el Dr. Tenma decide destruirlo y olvidarse de él. Pero como es el 2003, y Japón tiene una gran población de robots, el Profesor Ochanomizu, un asociado del Dr. Tenma que además lucha por los derechos sociales de los robots, rescata a Tobio del deshuesadero, lo renombra Astro y le encomienda la misión de defender a Japón y al mundo.

Tetsuwan Atom, conocido alrededor del mundo como Astroboy, es uno de los manga más populares e importantes de Japón. Sin embargo, mucha gente fuera de ese país no lo han leído y lo conocen por la adaptación animada. El manga, sin embargo, muestra un gran optimismo hacia el futuro –incluso si ahora el 2003 es nuestro pasado y aún no hemos podido construir una inteligencia artificial que se auto enseñe como las que imaginó Tezuka- sin dejar de tomar en cuenta que aún habría personas que querrían aprovecharse de la sociedad para sus propios fines, y que la discriminación no es fácil de destruir porque siempre habrá quien encuentre razones para odiar y temer a quienes son diferentes. Con todo y todo, es un manga maravilloso que ha envejecido muy bien, y que deberías leer si tienes la oportunidad.