Si nunca viste este anime y te dejas llevar por imágenes sueltas de los pingüinos, hasta podrías pensar que se trata de una historia para niños basada en pingüinos. Aunque claro, es una historia que no es para nada infantil, y de paso, te estarías perdiendo mucho del simbolismo y los mensajes entre líneas.

Una fecha que se repite bastante durante toda la serie es la del 20 de marzo de 1995, cuando un culto conocido como Aum Shinrikyo lanzó gas sarín en 5 trenes subterráneos, causando 13 muertes y lesionando (algunos de mucha gravedad) a más de 1000 personas. Ese ataque es recordado hasta el día de hoy como uno de los peores momentos en la historia reciente de Japón, y por eso la fecha no pasó para nada desapercibida cuando Mawaru Penguindrum se emitió. El anime es una reflexión de cómo la sociedad reaccionó a ese ataque y qué consecuencias traería para las nuevas generaciones, aunque por obvias razones, los eventos son tocados indirectamente y algunos datos han sido modificados, por ejemplo, sustituyendo el culto por una genérica organización terrorista.

Pensar en un anime de terremotos nos lleva irremediablemente a Tokyo Magnitude 8.0, una historia que cuenta perfectamente cómo sería sobrevivir a tal tragedia desde la perspectiva de dos niños; pero, aunque exista una excelente investigación detrás, no deja de ser una historia de ficción… a diferencia de esta película.

Chikyuu ga Ugoita Hi, como el anime anterior, también trata sobre 1995, pero centrado en el “gran terremoto de Hanshin”, el más poderoso de los últimos 100 años y que sacudió Kobe por varios segundos cobrándose las vidas de casi 6500 personas. Además de documentar el lamentable suceso, el anime cuenta el proceso interno en la vida de un chico, obligado a cambiar su mentalidad y dar a las pequeñas cosas la importancia que merecen, dejando de lado lo superficial.

Se trata de uno de los animes políticos por excelencia, y está basado en una de las épocas más significativas de Francia y Europa en General. The Rose of Versailles es una versión Shoujo de lo sucedido en el siglo XVIII en el ascenso de María Antonieta de Austria al poder.

Conforme avanza, la cosa se torna grotesca y trágica en la vida de esta importante mujer, pero, aunque el anime prefiere evitar esas cuestiones (porque terminar guillotinada no sería propio de un Shoujo…), no deja de ser una excelente forma de conocer un poco más sobre la Revolución Francesa y la toma de la Bastilla. Además, The Rose of Versailles se preocupa bastante por presentar a los personajes reales y mantenerse lo más fiel posible a los datos históricos, aunque curiosamente su mejor y más popular personaje es una creación original, Lady Oscar François de Jarjayes.

Siendo uno de los animes más famosos, era de esperarse no solo el hecho de tenerlo en nuestra lista, sino también de haber adivinado su presencia. Samurai X es un anime de Acción histórica, basado directamente en el fin de la era Tokugawa (período Edo) y los inicios de la era Meiji.

Kenshin Himura fue creado con elementos de varios personajes históricos, pero principalmente tras la figura del gran asesino Kawakami Gensai. Mientras avanzan los capítulos, se pinta de forma muy fiel la vida de la gente durante el Shogunato y cómo el sistema de feudalismo impactaba social y económicamente a Japón; pero donde este anime logra su éxito, además de sus increíbles personajes y batallas, es en cómo muestra a los guerreros adaptándose a su “nueva vida” (para bien y para mal), tras los drásticos cambios que implicó la restauración Meiji.

La Segunda Guerra Mundial tuvo mucha influencia cultural por lo que significó para Japón (algo que veremos también más adelante), pero también allí se basa un anime que lejos de centralizar en el país oriental, cuenta la vida de una de las niñas más famosas de la historia universal. Anne no Nikki es una obra pseudo-biográfica a partir del diario de Ana Frank, la joven judía que se ocultó por más de dos años del régimen nazi y que luego falleció junto a su familia (salvo su padre, único sobreviviente) en un campo de concentración.

Esta película, tal como el diario (que aquí se llama “Kitty”), cuenta los hechos de guerra desde la perspectiva de Ana, principalmente quedándose con hechos cotidianos y la forma en que los perseguidos debían vivir en la clandestinidad. No obstante, también tiene momentos donde perfectamente vemos la inocencia de Ana rondando sus 15 años, enamorándose de su amigo Peter.

Aunque todo sucede en la ficticia ciudad de Lawless, la historia de licores y mafia está directamente basada de la “ley seca” impuesta en Estados Unidos entre 1920 y 1933. Todo deriva de la prohibición legal de beber, vender y producir alcohol públicamente, que llevó a las organizaciones criminales a comerciar y traficar alcohol a través de la mafia.

En esa época llegó a la fama Al Capone, entre otros, y muchas de las situaciones que vemos en la serie son muy cercanas a lo que realmente sucedió, cuando el dinero y el poder dependían directamente de la posibilidad de crear, vender o transportar licores. Por otro lado, tampoco podemos ignorar la influencia de la mafia italiana (o los inmigrantes italianos en Estados Unidos) en 91 Days, con los nombres de los personajes o las típicas guerras por el poder entre familias.

The Wind Rises es la única película biográfica de nuestra lista, y aunque evitamos caer en biografías de autores o personajes de cuestionable relevancia, esta película sí merece ser tenida en cuenta. Esta creación de Studio Ghibli cuenta la vida y obra de Jirou Horikoshi, un ingeniero aeronáutico de fundamental importancia para Japón durante la Segunda Guerra Mundial.

Horikoshi, inspirado por el italiano Giovanni Caproni, fue el creador del Mitsubishi A6M Zero, el avión de combate japonés más representativo de aquella época, y uno que durante buen tiempo le dio gran ventaja sobre sus enemigos. En las manos de otro estudio, fácil hubiese sido tomar estos datos y crear un largometraje de nostalgia y propaganda política; sin embargo, de la mano de Hayao Miyazaki, nos queda una oda a los sueños y el amor.

¿A qué llamamos “acontecimiento histórico”? Primero que nada, a algo que efectivamente haya sucedido… o al menos, a la existencia de una teoría conspirativa. Hoy en día es fácil encontrar miles de teorías sobre cualquier tema o motivo, pero el “Experimento Filadelfia” es una de las más conocidas incluso cuando no existe indicio de que alguna vez haya existido.

Esta supuesta historia habría ocurrido en Filadelfia, donde la Armada de los Estados Unidos experimentaba con un buque destructor para desarrollar tecnologías de camuflaje. Según se dice, una serie de pruebas le posibilitaron al buque no solo camuflarse, sino desaparecer totalmente por varios segundos... en los que algunos afirman que se teletransportó a 600 kilómetros, mientras otros hasta hablan de un viaje en el tiempo. Eso exactamente es lo que sucede en Zipang, cuando la tripulación de un barco acaba misteriosamente en la Segunda Guerra Mundial.

Esta otra película es tan cruel y devastadora que muchos de los que la han visto “se arrepienten”, especialmente por la crudeza con la que se tratan los hechos. Grave of the Fireflies también se ambienta en la Segunda Guerra Mundial, más específicamente en uno de los varios ataques aéreos propinados por los Estados Unidos a la ciudad japonesa de Kobe en 1945.

Seita y Setsuko son dos hermanos que lo perdieron todo, y ahora huérfanos y sin hogar deberán dejar de lado la niñez para únicamente dar paso al instinto de supervivencia mientras intentan escapar del peligro inminente. Pero recibir ayuda no es sencillo cuando ni siquiera puedes contar con tu propia familia, y las cosas van cada vez peor. Este largometraje de Studio Ghibli toma como fuente la novela homónima escrita por Akiyuki Nosaka, que puso parte de sus propias experiencias en la obra.

Aunque ya vimos que varios animes se ubican en la última etapa de la Segunda Guerra Mundial, hasta ahora no ha habido otro que se enfoque en uno de los hechos que no solo marcó a Japón sino al mundo: los bombardeos atómicos. Hadashi no Gen es la historia de un pequeño niño intentando sobrevivir junto a su familia los peligros de la guerra, aunque nadie se imaginaba lo que vendría después.

Gen Nakaoka es el alterego de Keiji Nakazawa (escritor del manga en el que se apoya la película), y gracias a él conocemos cómo fue la vida en los momentos previos y posteriores a la bomba atómica que cayó en Hiroshima. Dentro de la película hay referencias directas a las consecuencias políticas y sociales, desde la postura y participación del emperador hasta los efectos de la radiación en la gente, incluso aludiendo a los “hibakusha”, como les llamaban a los afectados por la explosión, o las “chicas de Hiroshima”, un grupo de estudiantes que terminaron desfiguradas por la bomba y alcanzaron gran notoriedad pública. Esta película (al igual que el manga) no se guarda nada en cuanto a realismo, y lo gráfico de las imágenes al momento de la explosión está bastante lejos de los animes que seguramente acostumbres ver.

Para completar la experiencia, también es recomendable ver Hadashi no Gen 2, la película que funciona como secuela mostrando cómo la sociedad (y la familia de Gen) intenta sobreponerse incluso algunos años después del ataque.