Free! es una popular serie deportiva que gira en torno a un grupo de chicos que forman parte de un equipo de natación. Haruka Nanase junto a sus amigos Nagisa Hazuki, Makoto Tachibana y Rei Ryuugazaki; el ex miembro de un equipo de atletismo, deciden formar el club de natación de la preparatoria de Iwatobi.

Los jóvenes desarrollan una estrecha relación mientras entrenan para las próximas competencias de natación y el posible reencuentro con Rin Matsuoka un antiguo compañero de natación que solo desea demostrar que es mejor nadador que Haruka.

En esta ocasión Naoko Yamada dirige los episodios 7 y 12 además de contribuir como guionista gráfica y animación en esta popular serie.

Después del éxito comercial que representó K-On!, Yamada rechaza realizar la tercera temporada para aventurarse solo como directora principal en un proyecto llamado Tamako Market. La serie relata el día a día de Tamako Kitashirakawa una chica que disfruta su vida escolar y es feliz en su club de batutas. Su familia dirige una tienda de mochi y su padre siempre está en disputa con el padre de Mochizou Ooji, debido a que ambas familias se dedican al negocio de mochis y viven uno al frente del otro.

La serie es muy colorida y divertida, pero no tuvo una gran aceptación en el público y Yamada se encuentra con ciertos problemas técnicos en la producción. Pero lo interesante de Tamako Market y que vale la pena ver, para apreciar como Yamada toma esta misma historia para crear la película Tamako Love Story realizando una serie de cambios en su guión gráfico, encuadres de la cámara y adaptaciones en los personajes logrando así que la película fuese un gran éxito.

Lucky Star: Original na Visual to Animation es el OVA de la serie Lucky☆Star, una comedia y parodia de eventos del diario vivir a través de cuatro adorables adolescentes. En el OVA se presentan seis historias separadas interpretada por los personajes de la serie Lucky Star. En esta OVA, los personajes siguen con sus excentricidades y observaciones graciosas sobre la vida.

Naoko Yamada contaba con 24 años, poca experiencia y recién contratada por Kyoto Animation, cuando introduce algunas características presenten en sus trabajos como directora. Tal es el caso de la estética moe y centrar la atención en los personajes adorables, ciertos ángulos y planos de algunas escenas se empiezan a vislumbrar como directora de episodios.

Una gran joya musical de los estudios Kyoto Animation es Hibike! Euphonium. La historia es sencilla, una chica que se traslada a una nueva preparatoria, nos referimos a Kumiko Oumae y como ella encuentra la motivación suficiente para volver a tocar el eufonio en la banda sinfónica del colegio. Sin embargo, la banda tiene ciertos problemas de afinación, sus ejecuciones no son las mejores, pero desean llegar a unas nacionales.

Si bien en los créditos de esta serie aparece como director Tatsuya Ishihara, nuestra joven directora también forma parte del staff, ya que colabora en la dirección de algunos episodios, además de contribuir como guionista gráfica en cada una de las temporadas de Hibike! Euphonium. Para los amantes de series animadas musicales esta serie no debe faltar, sus prácticas, entrenamientos, afinación, el arte de sus animaciones, la música hace de este anime una historia difícil de olvidar.

Un extraño acontecimiento ocurre en Navidad; Kyon se dirige a la escuela para celebrar la fiesta navideña con la Brigada SOS, solo para darse cuenta de que Haruhi Suzumiya parece haber desaparecido. Además, nadie recuerda a la chica, ni mucho menos a la Brigada SOS; otras desapariciones ocurren como es el caso de Itsuki Koizumi. El club de literatura, formado solo por Yuki Nagato, ahora ocupa el antiguo salón del club SOS.

Suzumiya Haruhi no Shoushitsu está basada en la cuarta novela ligera de la serie Haruhi. La historia te envuelve en un extraño y misterioso acontecimiento en un colegio, una serie de incógnitas que lleva al espectador a un suspenso hasta descubrir la verdad. La película fue muy exitosa y nuevamente Naoko Yamada trabaja junto a su mentor Tatsuya Ishihara, dirigiendo algunas partes de la película, además de contribuir en la animación.

Otro de los trabajos de Yamada como directora en algunos episodios y colaborando con el storyboard y la animación se puede apreciar en la serie Nichijou. Nichijou se centra principalmente en la cotidianidad de la vida de un trío de amigas de la infancia, Mio Naganohara, Yuuko Aioi y Mai Minakami, cuyas historias pronto se entrelazan con la joven genio Hakase Shinonome, su robot Nano y su gato parlante Sakamoto.

Cada día que pasa, las vidas de las protagonistas, así como de las muchas personas que las rodean, experimentan tanto la calma de la vida normal como la locura del absurdo. Caminar a la escuela, ser mordido por un cuervo que habla, pasar tiempo con los amigos, son algunas de las ocurrencias que ocurren en el mundo de Nichijou.

Otro éxito de Kyoto Animation es Clannad y su secuela Clannad: After Story. La serie comienza después de que Tomoya Okazaki y Nagisa Furukawa se gradúan de la escuela secundaria. Juntos, experimentan una montaña rusa emocional de la vida. A través de la dedicación y la unidad de propósito de la pareja, avanzan para enfrentar sus problemas personales, profundizar en sus viejas relaciones y crear nuevos lazos.

La serie está basada en la novela visual de Key y tiene un gran reconocimiento por el público y los críticos. Dirigida por Tatsuya Ishihara, quien definitivamente ha sido una gran influencia para Naoko Yamada, ella colabora como asistente de Ishihara en Clannad, dirige algunos episodios en Clannad: After Story, contribuye como animadora y realizadora del storyboard en ambas series. Su gran trabajo y empeño en esta historia será la antesala para aceptar su próximo trabajo que resulta ser el super exito de K-On!.

Naoko Yamada aún trabajaba en Clanad: After Story como directora de algunos capítulos, cuando es convocada para la dirección principal de la serie K-On!. A pesar de ciertos inconvenientes técnicos, su primer trabajo como directora le permitió recibir el reconocimiento de los directivos de Kyoto Animation debido a la popularidad que logró obtener con K-On!.

La serie capta la esencia de una vida escolar mientras el espectador observa a un grupo de adolescentes que desean crear un grupo musical, de manera que puedan formar parte del club de música ligera. Las ilusiones, sacrificios y empeño que transmiten los personajes están presenten en cada capítulo. Yamada como directora hace un énfasis en el comportamiento, expresión y sentimiento de los personajes como lo más encantador de la serie. Esta serie es la referencia por excelencia de la estética moe, chicas adorables, elementos propios de un anime que se convierten en objeto de deseo para los espectadores.

Tamako Love Story está dentro de una de las mejores película de esta directora y es que vamos a ver una Yamada más madura y dejando su sello personal en sus trabajos; en donde los personajes encantan al espectador, los emociona y nos atraen sutilmente a su mundo. El romance entre adolescentes que están a punto de abandonar su etapa escolar para escoger una carrera profesional. Tamako Kitashirakawa es una enérgica chica que solo tiene en su cabeza realizar la mejor presentación como batutera en el Festival de Marcha de Usagiyama. Por otro lado Mochizou Ooji está decidido a viajar a Tokio para realizar sus estudios universitario, pero hay algo que desea resolver antes de dejar su pueblo y es confesarle su amor a Tamako.

En este vasto mar de emociones y circunstancias de la vida que nos presenta la historia, Yamada es capaz de manejar delicadamente las emociones. Los interesantes ángulos de la cámara que utiliza en algunos eventos y el especial interés por los detalles a lo largo de la película hace de Tamako Love Story un gran trabajo cinematográfico. En el 2014 la película ganó el premio New Face del Japan Media Arts Festival. Una de las razones por la cual Tamako Love Story mereció el premio, según Ryosuke Takahashi, quién fue jurado en esa ocasión y es un destacado director de animes, se debe a la evolución de la animación japonesa y la manera de presentar las emociones del día a día en diferentes ángulos.

El éxito de Yamada estaba garantizado en esta puesta y sería su carta de presentación para uno de los mayores logros de una mujer como directora. Dos años después de está pelicula, Yamada recibira su oportunidad de oro para liderizar como directora una película.

El 2016 fue un gran año para las películas animadas japonesas, el público se reponia de una impactante historia a través de Kimi no Na wa cuando en el mes de septiembre aparece en la cartelera Koe no Katachi, dirigida en su totalidad por Naoko Yamada. Yamada tiene todo a su favor en este proyecto el apoyo de los estudios Kyoto Animation, su guionista favorita Reiko Yoshida y la historia de una joven mangaka llamada Yoshitoki Ooima. Los anteriores trabajos de Yamada en donde las emociones de los protagonistas tenían relevancia bajo su dirección, en Koe no Katachi fluirá de forma magistral.

Koe no Katachi, es la historia de Shouya Ishida un elemento sorpresa para los seguidores de esta directora que siempre se ha inclinado por historias protagonizadas por chicas, en esta ocasión sorprende con un protagonista masculino. La historia te muestra como Shouya comete un error, este lo lleva a tomar la decisión de terminar su existencia por esa falta grave hacia una compañera, pero antes de suicidarse, nuestro protagonista decide enmendar su error al reencontrarse con Shouko Nishimiya.

Yamada toma esta historia para hacer de ella una joya visual espectacular. Los planos, fondos, escenarios, los detalles en las manos en especial porque los personajes principales interactúan con el lenguaje de señas, no defraudaron al espectador y las expresiones en los rostros, la animación y los juegos de iluminación que le da ciertos ambiente y emociones al espectador son algunos de los elementos que Yamada desarrolla a plenitud en la película.

Koe no Katachi recibió el título a mejor película de animación en los Tokyo Anime Awards, Japan Media Arts Festival, Japan Movie Critic Awards y Newtype Anime Awards 2017. Este es su mejor trabajo de animación dirigido hasta la fecha por Yamada, ella solo cuenta con 33 años y es una pieza clave en la industria de la animación. Ella se ha ganado el respeto de varios colegas en la industria por marcar una diferencia clara de su estilo para producir una serie o película animada.