Angel Beats! nos muestra un limbo que aguarda tras la muerte a los jóvenes estudiantes, como el jóven Yuzuru Otonashi, que al poco de llegar debe acostumbrarse a marchas forzadas a su nueva vida, especialmente al conocer al grupo SSS, formado por otros jóvenes que viven en este mundo más allá de la muerte. Por supuesto, el SSS no está libre de enemigos, ya que aquí también habita una chica conocida como Ángel, que emplea sus capacidades sobrenaturales para detener los actos a menudo vandálicos de los adolescentes y, eventualmente, les ayuda a encontrar la paz para poder reencarnar, esta vez viviendo una vida plena y feliz.

La academia que este anime nos muestra es una forma muy curiosa de más allá, en la que acaban los chicos y chicas que vivieron una corta y traumática vida; un lugar para las almas que no pudieron disfrutar una infancia normal en un colegio, lo que explica cosas como que integrarse en las actividades rutinarias de la escuela permita trascender, o que sea virtualmente imposible morir para siempre en este mundo, por muchas locuras que esta banda de niños hagan. No es solo esta situación lo extraño de este limbo, sino la presencia de la misteriosa Ángel, una chica en principio carente de emociones que acude a detener las acciones del SSS y evitar sus fechorías. El orígen tanto de este mundo como de la entidad conocida como Ángel son un gran misterio que acompañará a nuestro protagonista la mayor parte de su vida después de la muerte.

Tras la sonrisa de un ángel, se oculta un sádico demonio conocido como Tanya Von Degurechaff, y no por nada este anime se conoce también como “La saga de Tanya la malvada”. La historia nos cuenta la aventura de un empresario japonés tenaz y carente de escrúpulos que, hasta el momento de su muerte e incluso ante el mismo Dios, niega la existencia de éste. Obviamente, eso desata la ira de Dios, que decide darle un escarmiento a ese arrogante humano. Es así como Tanya ve la luz en un mundo asolado por la guerra, como una pequeña huérfana especialmente dotada para la magia... pero con la mente de su vida anterior. Este es el comienzo de una historia de sangre, sadismo y guerra, en la que algo tan dulce como una niña rubia y de ojos azules esconde al demonio más terrible que ninguna guerra produjo antes.

Aunque en principio se suponía que debía morir normalmente, le fue otorgada una segunda oportunidad para vivir, pero no confundan esto con un regalo, porque no lo es; Dios buscaba escarmentar al arrogante humano que negó su existencia con tanta facilidad. Como tal, en vez de un más allá celestial o una nueva vida cómoda, Tanya se vio atrapada en un mundo donde la guerra y la muerte son el pan de cada día, destinada a buscarse la vida y arriesgarlo todo en cada batalla. Algunos podrían creer que esto es un infierno, pero a decir verdad, nuestra protagonista parece disfrutar cada momento, dando rienda suelta a su sadismo y sed de sangre. ¿Será un castigo o una bendición?

Tras la muerte, las almas pueden acceder al exclusivo bar Quindecim, donde el elegante barman Decim no solo les podrá servir una elegante copa que les ayude a pasar el shock inicial de la llegada a este sitio, sino que decidirá a dónde pertenece su alma. En este misterioso bar, el azar decidirá el juego en el que dos almas deben enzarzarse para decidir cuál va al infierno y cuál al cielo, ya que a menudo es la tensión y el miedo lo que revela el verdadero ser que todos ocultamos en nuestro interior. Por desgracia, los únicos enfrentamientos y tensiones no se encuentran solo en el bar, ya que el mismo sistema sobre el que trabaja este limbo entre el cielo y el infierno tiene sus propios problemas que amenazan la estabilidad del bar Quindecim.

La vida tras la muerte que Death Parade nos presenta es muy engañosa. La gente llega allí sin saber que están muertos, pero además se ven en la extraña obligación de enfrentarse en un juego —en ocasiones cruel, ya que está pensado para provocar dolor en el jugador o en el rival— como prueba de las fechorías que las personas pueden llegar a hacer en momentos de desesperación. El cielo o el infierno son las únicas respuestas a las preguntas que este limbo plantea, no solo en las almas perdidas, sino también para los trabajadores de este siniestro aunque interesante lugar.

Gantz plantea una pregunta muy interesante: ¿merece la pena pasar por un infierno para revivir? Si bien es cierto que podemos recuperar la vida, esto viene a un precio muy caro, como descubrió el joven Kei Kurono cuando tras lo que creyó que era su último suspiro, despertó en la habitación, delante de la esfera negra conocida como Gantz. Día tras día, a pesar de que Kei y todos los participantes de este juego de vida y muerte se esfuerzan al máximo para cumplir sus misiones, las muertes ocurren en el grupo de manera inevitable. ¿Cuales son los motivos de Gantz para hacer todo esto? La tecnología que emplean, tanto los trajes como las armas... ¿de dónde proceden? Todas estas preguntas y más son algunas de las que atenazan tanto a los espectadores como a los personajes durante el desarrollo de este extraño anime.

La vida después de la muerte que Gantz propone te hace pensar demasiado en qué punto sería mejor simplemente morir. Cuando todo empieza, los participantes creen que puede ser hasta fácil, con armas tan potentes como se les facilita al comienzo de la misión, sin contar los exotrajes, capaces de darles tanto fuerza sobrehumana como gran resistencia. Lamentablemente, nada es tan bonito como parece en este mundo y ese equipamiento existe para hacer posible lo imposible, ya que los enemigos que habitan entre las sombras de este mundo son capaces de hacer trizas a un ser humano en segundos, incluso desde el comienzo, donde eran relativamente débiles… sin mencionar lo que va apareciendo conforme avanza la historia.

De poder elegir una sola cosa para llevar contigo a un mundo de fantasía, ¿que escogerías? Kazuma Sato lo tenía muy claro, ya que si se podía llevar algo a este mundo al que estaba obligado a ir tras morir, sería esa maldita diosa que no paraba de burlarse de él por la ridícula manera en la que murió. Lo que Kazuma no sabía es que Aqua, esta diosa que trajo consigo, es de lo más inútil. De hecho, este flamante aventurero tiene la mala característica de ser un imán de inútiles, como demuestran las compañeras que se unen a su equipo. Si son capaces o no de cumplir la misión de derrotar al Rey Demonio no lo saben ni ellos, pero al menos lo intentarán hasta el final… porque solo así Kazuma podría volver al mundo real.

De todas las opciones de vida después de la muerte que hay en esta lista, quizás este es uno de los mejores mundos para vivir. Las hordas del Rey Demonio están por todos lados y la gente tiene miedo, es cierto, pero se demuestra durante la serie que si Kazuma hubiera escogido un arma de rango divino o un poder especial, su vida hubiera podido estar llena de riqueza y fama desde un comienzo. La ciudad de los novatos casi nunca es atacada por las tropas enemigas ya que la consideran ignorable, por lo que la gente vive una vida relativamente sencilla y agradable si no se alejan mucho de allí, por lo que es más que posible vivir una vida en paz en este nuevo mundo, alejados de la venganza, el conflicto o el sufrimiento… ¡y con hermosas chicas alrededor!

Con Shikabane Hime y la historia de los shikabanes, nos encontramos por fin con un anime de zombies, aunque estos sean revividos por un medio sobrenatural. Los shikabane normales son espíritus revividos a causa de un gran odio o resentimiento, tomando así la forma de un zombie dotado de fuerza sobrehumana. No obstante, existe una variante conocida como Shikabane Hime, que son shikabanes muy especiales en forma y edad, escogidos y revividos por la secta Kogon —un grupo de sacerdotes y espiritistas—, que en un principio parecen tener como objetivo la caza de shikabanes salvajes. Nuestra protagonista, la joven Makina Hoshimura, deberá luchar junto al sacerdote que la mantiene con vida para dar caza a 108 shikabanes y así poder ascender al cielo, aunque antes todavía tiene una venganza muy importante que cumplir.

Shikabane Hime no solo no envía a los revividos a otro mundo distinto, sino que tampoco los revive en un estado normal, pues ser un shikabane implica ser algo muy similar a un zombie o un espíritu vengativo hecho carne. Aún así, la historia deja entrever que tras este sufrimiento de incontables peleas, este purgatorio de sangre y destrucción, existe la recompensa del cielo para las incansables Shikabane Hime. Así todo, hay demasiado que podría fallar, ya que las Shikabane Hime dependen del monje que les suple de energía vital en exceso, y un fallo a la hora de protegerlo o incluso un descuido en general podría acabar con el monje muerto a manos de los brutales shikabanes. La pérdida del monje suele acabar en la muerte de la princesa sin alcanzar su objetivo, o incluso en uno de los peores casos, que pase a convertirse en un shikabane común.

La película Colorful supone un vistazo triste y a la vez hermoso al concepto de vida después de la muerte. La historia comienza con un alma recién llegada al purgatorio, a la que se le da una oportunidad de redimirse a sí misma y vivir de nuevo, cumpliendo ciertos requisitos: esta alma poseerá el cuerpo de un joven llamado Makoto Kobayashi, y deberá tanto descubrir cuál fue el error que llevó a esta alma al purgatorio en su vida anterior, como la razón por la que Makoto, el cuerpo que ahora habita, se suicidó con pastillas a tan tierna edad. Todo esto ya puede parecer una tarea bastante complicada, pero saber que solo hay 6 meses de límite hasta que el alma sea expulsada del cuerpo del chico añade un toque de contratiempo que pone las cosas aún más difíciles a esta amnésica alma.

Colorful nos muestra la vida en el mundo de un revivido, no como un zombie sino como un cuerpo habitado por un alma condenada. Como tal, esto no es un castigo, sino una oportunidad de recuperar la vida que esta misteriosa alma perdió alguna vez, pero sobretodo, supone una vida nueva para enmendar tanto sus errores como los de Makoto. A diferencia de otros, este mundo no es hermoso ya que, como descubre el nuevo Makoto, la vida del chico era bastante deprimente y no es tan extraño que llegara a extremos tan fuertes; sin embargo, es mediante el esfuerzo que esta historia —y la vida real misma— pueden transformarse en algo colorido.

Sankarea es una historia de vida tras la muerte, nacida de algo tan sorprendente como el amor y la ciencia. Cuando hablamos de amor, no es solo amor por la vida o por las chicas, ya que el joven protagonista de esta historia, Chihiro Furuya, está obsesionado con los zombies, siendo uno de sus mayores sueños el tener una novia así. A raíz de la muerte de su querida mascota, el gato Babu, Chihiro toma la decisión de intentar crear una pócima que encontró en un libro para poder así revivir a su amigo felino y estar juntos otra vez. Es con este objetivo en mente cuando se encuentra con la joven Rea Sanka, con la que se hacen amigos tras ciertas circunstancias, siendo más tarde compañeros en la labor de traer a la vida a Babu, cosa que logran al tiempo gracias a la poción. Lo que acontece a continuación es una historia tan interesante como recomendable, a pesar de ser un amor extraño.

Sankarea no solo nos cuenta la historia de Rea y Chihiro, una pareja de enamorados que deben superar el estado de ella como zombie y los inconvenientes que esto acarrea. En ningún momento se presenta este mundo como algo bonito, sino manchado constantemente por la tragedia, por lo que el amor que estos dos comparten resulta hasta más chocante y trágico aún, sabiendo que por muy bien que un cadáver se preserve, acabará pudriéndose... y que por mucho que traten de ocultarlo, siempre habrá gente detrás que buscará separarlos para descubrir la fórmula de la milagrosa pócima que devuelve la vida a los muertos. Si este secreto debe alguna vez revelarse, es una pregunta que solo los dos protagonistas podrán descubrir con el tiempo y la experiencia.

Gungrave nos pone en la piel de Brandon Heat, que junto a su amigo de mucho tiempo, Harry McDowell, se ven obligados a unirse a la organización Millennion, donde cada uno toma un papel y punto de vista distinto, que les lleva por caminos enfrentados a pesar de su amistad. Harry desea asesinar al líder de la organización y tomar su lugar, mientras que Brandon busca estar cerca de la mujer que ama, Maria Asagi, pero también ascender en los rangos de la organización en busca de poder e incluso apoyar a su amigo Harry. El mundo de Gungrave no es justo, y llegado el momento de la victoria de Harry, se ve obligado a enfrentar a su amigo, lo que acaba en el asesinato a sangre fría de Brandon, que pese a ser un asesino experimentado no pudo matar a alguien tan importante para él.

Siendo una lista de anime sobre la vida después de la muerte, este no es el fin para Brandon, que es revivido como “Beyond the Grave” y toma como objetivos tanto acabar con su viejo amigo como destruir el sindicato al que perteneció. Para más inri, Brandon se ve en la extraña situación de tener que proteger a la hija de la mujer que amaba y tuvo que rechazar a causa de sus remordimientos por ser un asesino, teniendo que ser no solo su guardaespaldas y un vengador sino también una figura paterna para esta chica, dejando claro siempre que él ya no pertenece a este frío mundo y que, cuando ya no esté, ella debe aprender a defenderse sola.

Los haibane son una especie de humanos similares a ángeles. En un principio, el nacimiento de éstos y su naturaleza son un misterio que nuestra protagonista, la haibane recién nacida conocida como Rakka, debe descubrir junto a su pasado, que parece haber olvidado. Ella nace en el poblado de Glie, donde puede vivir junto a otros de su especie en paz, ya que aunque Glie es aparentemente pacífica para con estos ángeles, les tiene sujetos a reglas estrictas que se castigan de maneras casi crueles en caso de ser rotas. Todos los Haibane deben buscar trabajo y ganarse la vida, cosa que ayuda mucho a Rakka a investigar el pueblo y los sucesos misteriosos que le rodean, pero debe tener cuidado no solo por ella y lo desconocido, sino también por el peligro que el Haibane Renmei supone, siendo un grupo creado para asegurarse de que los haibane cumplan las normas impuestas sobre ellos.

Aunque la protagonista parece ser un ángel, es obvio que esta historia no trata para nada sobre el cielo. La vida tras la muerte que nos presenta este anime es, cuanto menos, curiosa; lo más raro no es solo cómo vienen estos seres al mundo, dentro de un capullo, como si se tratara de una transformación de algo más, sino que hay situaciones más extrañas y “etéreas”, ya que si se tienen en cuenta otros factores, se podría pensar que se trata de algo como un ángel encarnado en el mundo humano, en apariencia desvalorado por los humanos a su alrededor y hasta vulnerable a castigos y maldiciones. ¿Son los haibane reencarnados o son una nueva existencia en el mundo? Tendrás que verlo para potenciar tus teorías...