¿Te imaginas un restaurante cuyo dueño es un energúmeno minino? En Neko Ramen esta locura es posible. Tashou es un gato que abandonó su hogar para probar suerte en las calles como chef y empresario. Luego de ser adoptado por el dueño de una tienda de ramen, los famosos fideos en sopa, Tashou aprendió a preparar este platillo y se aventuró a abrir su propio negocio. Contrató una gata holgazana llamada Mi-chan y a un hombre de nombre desconocido apodado Second-shop guy, un perdedor que ha fracasado en varios empleos.

El negocio de Tashou parece ir directo a la bancarrota, de no ser por su único cliente y posible inversionista, Kouichi Tanaka, un joven amable y apacible dedicado a los negocios que suele ir a comer al restaurante, a pesar de estar consciente de la baja calidad de la comida y de las frecuentes rabietas de su dueño. Neko Ramen conjuga el humor con la cotidianidad japonesa con el ramen, uno de los platillos más amados del país; en una trama muy original, los restaurantes de comida rápida y sus irreverentes dueños son clichés que este manga aprovecha a la perfección, alrededor de la figura de su minino protagonista.

De nuevo nos encontramos con un gato en el rol principal. En un mundo post-apocalíptico, la ciudad de Shinjuku se ha convertido en un enorme desierto lleno de cadáveres humanos y estructuras destruidas por un aparente desastre natural. Con la humanidad prácticamente extinta, un extraño grupo de animales con cuerpos en forma de pastel pueblan la Tierra.

Lo más extraño de todo es que nadie sabe a ciencia cierta qué pasó, y los animales no saben cómo llegaron allí ni su verdadero origen. Donyatsu es el protagonista, un gato con cuerpo de donut que trata de averiguar qué fue lo que sucedió en el planeta y saber de qué se trata todo esto. A pesar de su aura misteriosa, las ocurrencias de sus personajes y lo extraño de este nuevo mundo hacen de este manga una comedia muy particular en donde los animales con cuerpo de pastel tienen en sus manos nada más y nada menos que el destino de nuestro planeta.

Yohei Yamada es un niño obediente y tranquilo que vive con sus padres. Un día, junto a su madre, encuentra a una pequeña gatita gris y blanca con rayas negras que acaba de extraviarse de su madre. Como en su complejo residencial están prohibidas las mascotas, los Yamada intentan, sin éxito, buscarle un nuevo hogar al minino, por lo cual deciden conservarla a escondidas.

La gatita fue llamada Sarah por su madre. Ella se extravió tontamente mientras disfrutaba de su paseo familiar en la calle, ya que la pobre suele distraerse con facilidad cuando ve objetos en movimiento. Rebautizada como Chi por sus nuevos dueños, la pequeña y curiosa gatita se enfrentará a un gran dilema: ¿qué hacer? ¿Intentar regresar a la casa de sus padres o adaptarse a su nueva y cariñosa familia? La torpeza e ingenuidad de Chi para actuar y expresarse cautivarán, de seguro, al lector más rudo.

Y como esto parece estar ampliamente dominado por los gatos, no queda otra que trasladarnos a su reino. El reino de los gatos es el lugar al que Haru, una tímida jovencita de 17 años, va a parar tras rescatar a un minino mientras iba camino a su casa. Honrada con la posibilidad de convertirse en la nueva princesa del mundo felino, Haru deberá descubrir qué es lo que realmente sucede y porqué ha sido llevada a ese extraño lugar.

Para ello contará con la ayuda del barón Humbert von Gikkingen, un alma que ha despertado en la estatua de un gato elegantemente trajeado que dirige la Oficina de Asuntos Gatunos del reino, y de Muta, el asistente del barón, un gato gordo y extremadamente cínico que siempre está pendiente de conseguir clientes para su jefe. Haru deberá mejorar su autoestima y confianza para poder retornar a la Tierra sin meterse en problemas con los reyes del mundo gatuno.

Subaru Mikazuki es un hombre muy misterioso a quien no le gusta relacionarse prácticamente con nadie, pues es un gran escritor y vive sumergido en sus pensamientos; se puede decir que él tiene su propio mundo imaginario y las personas le molestan, ya que perturban su universo literario. Sin embargo, su carrera como escritor dará un inesperado giro al encontrar una nueva inspiración.

Un felino callejero blanco con negro se convertirá no solo en su única compañía, sino también en su nueva musa. Subaru espera que la holgazanería y el extraño comportamiento de su acompañante inspire una gran novela, pero lo raro es que la historia no solo se centra en la perspectiva del escritor, sino también en la del gato. La profundidad de la mente humana y la felina se mezclan en este singular manga, en donde la comedia suave ayuda a amenizar la perspectiva de su argumento central.

En esta quinta posición rompemos con el yugo gatuno para mostrarles una dramática historia que muestra lo que un perro cualquiera puede vivir si el infortunio lo arropa. Pao es un perro que tuvo que ver a su madre morir de hambre cuando era apenas un cachorro, esto debido a que sus dueños cayeron en bancarrota y abandonaron su casa. La ruptura de su núcleo familiar le obligó a vagar por las calles en busca de comida y refugio, pero solo consiguió el abuso de personas inescrupulosas a cambio.

Tras muchas vicisitudes, el perro encuentra refugio en casa de Ayu, una joven de 17 años dedicada a la prostitución. La crudeza en la narración de las aventuras del perro y su nueva ama pueden herir susceptibilidades, ya que la historia se adentra en la decadencia de nuestra sociedad. Pao no Monogatari forma parte de la saga Deep Love, escrita por Yoshi y dividida en cinco partes, a los cuales se suman una novela móvil, dos temporadas de anime y una película. Cada arco del manga se centra en el drama de uno de sus protagonistas.

La Academia Seton es una preparatoria privada dominada por animales, ya que la humanidad ha ido extinguiéndose progresivamente. No obstante, el declive poblacional y el desarrollo de la raza animal no han impedido que humanos y animales se lleven bien, y en Seton la prioridad es auspiciar la sana convivencia de especies. Es que en esta particular escuela hay de todo: leones, elefantes, tigres... ¡hasta dinosaurios que dan clase!; todos con la capacidad de hablar y expresarse sin problemas.

Los humanos, de lejos, son la especie menos numerosa, algo que atormenta a Jin Mazama, un jovencito que ve con impotencia cómo la humanidad cedió terreno ante el reino animal. A pesar de su odio a los animales no le queda otra que unirse a la manada del lobo Lanka para no quedarse fuera del grupo más popular de la escuela. Por suerte, Jin conoce a Hino Hitomi, una hermosa chica compañera de su clase. El día a día de Jin en esta particular academia dará lugar a divertidos y alocados episodios en donde los animales siempre tendrán el control de todo.

Llegamos al podio con la tercera parte del manga Ginga, la historia de una familia de canes Akita Inu, raza japonesa de perros cazadores. Desde Gina y Sakura, pasando por Weed ―su hijo― hasta llegar a Orion, líder de la tercera generación de su manada, la cual controla las calles de Ohu, esta familia lleva años cautivando lectores. Orion es muy diferente a su padre, Weed, ya que es un perro egoísta y despiadado, esto debido a su mal carácter y a la influencia de sus tíos. Sin embargo, en el fondo se preocupa mucho por su familia y su hostilidad es una máscara para mantener el control de la pandilla.

Esta entrega del manga cuenta no solo la evolución de Orion sino también la de sus hermanos Sirius, Bellatrix y Rigel. Orion deberá sobreponerse a su iracundo carácter para poder ocupar con dignidad el lugar de su padre y defender a su manada del ataque del clan Kurohabaki. Ginga Densetsu Weed: Orion es una divertida aventura canina con mucha acción y drama, estelarizada por una familia de guerreros caninos.

No podía faltar un manhwa en nuestro listado. Esta interesante producción surcoreana es una serie de dramas cortos que narran las relaciones entre los humanos y sus mascotas, la mayoría de ellas autobiográficas. Las protagonistas son jovencitas con vidas radicalmente opuestas, pero con un aspecto en común: todas tienen mascotas.

La visión desde la mirada del animal, el día a día de amo y mascota visto de diversas perspectivas, mezclando constantemente un protagonista con otro son la clave de la trama. Para quienes tienen mascotas y respetan la vida animal, My Young Cat and My Old Dog es una historia que no pueden dejar de leer. La comedia y el drama son digeribles, las ilustraciones preciosas y el argumento muy original. Un manhwa muy agradable desde todo punto de vista.

Finalizamos con una agradable sorpresa que nos dejó el otoño 2016. La Academia Cherryton es una institución en donde animales antropomórficos carnívoros y herbívoros llevan una vida muy similar a la cotidianidad humana: pasión, ansiedad, desconfianza, irreverencia son aspectos típicos juveniles que marcarán el devenir de esta interesante historia.

El protagonista es un lobo llamado Regoshi, un animal a quien todos temen por su temible apariencia depredadora. Sin embargo, el lobo es un animal tierno y comprensivo amante del teatro. Acostumbrado a la soledad por los prejuicios de sus compañeros, las cosas poco a poco cambiarán para Regoshi, quien tendrá por fin la oportunidad de mostrar su belleza interna sin temor. Aún en publicación, esta interesante historieta aborda temas psicológicos del comportamiento adolescente de una forma muy original, proyectando las conductas juveniles en los animales.