Realmente, no es una abreviación de nada. Un juego “triple A”, escrito como “AAA”, es un videojuego generalmente creado por una empresa de renombre en la industria, que cuenta con un enorme presupuesto volcado no solo al desarrollo sino a la promoción del mismo. Este es un término que surge a mediados de los años 90 y se hace más fuerte en la primer década de este siglo, sobre todo porque allí las consolas y computadores consiguieron una calidad gráfica que realmente impresionaba, pero que a su vez se distanciaba mucho de otros juegos no tan actuales. Por más que todos en la industria tienen el mismo criterio para definir un AAA, esto no está certificado por ninguna organización ni fundación, sino que se lo adjudican las propias empresas creadoras para influir en el público y la competencia, mostrando que dicho juego es candidato a ubicarse entre los mejores y más populares.

Estos juegos AAA son, en muchos casos, secuelas de grandes éxitos o franquicias ya bastante populares que vuelven al ruedo, por lo que el jugador ya tiene cierta garantía de confianza. A veces, una empresa promete un AAA totalmente nuevo, poniendo como ese garantía su propia fama como desarrolladores. Mientras muchísimos juegos son lanzados mes a mes y pasan desapercibidos, los AAA cuentan con una gran campaña de expectativa, ya que no solo son presentados en los grandes eventos —llámese E3, Tokyo Game Show, ComicCon, etc.— sino que son anunciados incluso en etapas muy tempranas de desarrollo, por lo que tendremos por delante varios meses o años de nuevas “imágenes exclusivas”, tráilers y secuencias de gameplay que nos elevarán el hype.

Aunque solemos tener más paciencia con estos juegos, también es cierto que cuando por fin ponemos nuestras manos sobre ellos, somos muchos más duros si no tenemos el resultado prometido. Eso, en parte, es porque las propias empresas se generan expectativas que no siempre pueden cumplir, pero también porque un elevado precio nos hace exigir, como mínimo, algo que compense nuestra inversión. En la historia reciente hemos tenido casi un centenar de títulos de calidad AAA, pero también hemos tenido grandes fiascos en este sentido; juegos que prometían gran jugabilidad y tremendos gráficos… juegos cuyos tráilers, demos e imágenes de promoción nos hacían agua la boca… juegos que muy a nuestro pesar, cuando salieron a la venta y los pudimos probar, eran poco más que basura.

Un claro ejemplo de esto fue No Man’s Sky, un juego creado por la empresa Hello Games, que nos pone en la piel de un investigador espacial que recorre el universo descubriendo nuevos planetas y sus respectivas flora y fauna, con algún que otro enemigo. Su aspecto visual es fabuloso, y su original sistema de creación por procedimientos hace que ese universo sea virtualmente infinito. Se prometía sistema multijugador, un gran comercio y una misteriosa sorpresa para quienes alcanzaran llegar al centro del universo, objetivo principal del juego. No mucho se sabe sobre el presupuesto real para este juego, pero estimaciones indican que fue una gran pérdida y el odio de los jugadores insatisfechos obligó a Hello Games a pensar nuevamente su estrategia. El que una vez fue el juego más esperado y promocionado, incluso tras varias postergaciones, está ahora perdido en el olvido… ¡y no hace ni un año de su lanzamiento!

Otro ejemplo de AAA que fracasó es Final Fantasy XIV, estrenado en 2010, un título con muchísima historia detrás y del que uno siempre espera gran calidad. En este caso, la franquicia se prestaba para una nueva experiencia en el plano de los MMORPG, y la llegada de un nuevo Final Fantasy siempre genera enorme expectativa. Tristemente para Square Enix, se golpearon contra una enorme y dura pared de críticas, especialmente porque había muchísimos bugs, la historia era poco interesante, la jugabilidad era muy pobre, y porque la propia sombra de otras entradas en la saga eran su peor enemigo cuando las comparábamos. Por suerte, como hablamos de gente con gran habilidad y experiencia en la industria de los videojuegos, supieron poner la otra mejilla y nos ganaron por cansancio. Al ver el error que habían cometido, retiraron el juego y se encerraron a crear una versión mejorada y más pulida; así nació lo que hoy es Final Fantasy XIV: A Realm Reborn, uno de los MMORPG más populares hoy en día.

Los juegos Triple-I (una “i” mayúscula) son el equivalente indie a los juegos AAA; es decir, grandes producciones que no llegan a estar respaldadas por una empresa histórica o establecida, pero que superan ampliamente las posibilidades de un juego independiente promedio. Hoy en día hay mucha controversia sobre este término, pero también hay gran consenso en el crecimiento que está teniendo la escena independiente en el mundo. Juegos como Stardew Valley demuestran que una única persona puede hacer de manera excelente el trabajo de varios, mientras que la parte económica puede ser resuelta actualmente gracias al crowdfunding.

El tema es que el crowdfunding, especialmente gracias a Kickstarter, no ha sido garantía de nada, con casos de todo tipo y color. Si hablamos de juegos esperados y cancelados por sorpresa tenemos que caer en Allison Road, un juego de Survival Horror que prometía una jugabilidad similar a la del también cancelado Silent Hills. Un juego que sí llegó a estrenarse y nos hizo querer romper todo es Mighty Nº 9, “el sucesor espiritual de Mega Man”, también creado por Keiji Inafune y su equipo; este plataformero nos vendía una versión muy disminuida de aquél clásico de NES, por lo que la eterna espera nunca justificó las reiteradas postergaciones ni los 4 millones de dólares donados a la causa. El que sí aprobó la prueba y con muy buena nota es