En Honey’s Anime, ya hemos hablado en más de una oportunidad sobre géneros de videojuegos, pero tenemos cierta fascinación por preservar, aunque sea desde un simple artículo, aquellas mecánicas y géneros que lentamente parecen caer en el olvido. La tecnología trae nuevas herramientas y modas, pero no hace tantos años atrás, los videojugadores teníamos una zona predilecta la cual visitar con nuestros héroes: las mazmorras.

Mediante este artículo, repasaremos el origen, significado y repercusión del género Dungeon Crawler, que tan popular fue, incluso, en el nacimiento de más de una franquicia famosa. tenemos espada, tenemos escudo, tenemos antorcha para iluminar y alguna que otra llave para pasar de calabozo en calabozo… ¿te apuntas a esta aventura?

Aventuras de mazmorra, con acción a raudales

El término Dungeon Crawler hace referencia a lo que hacemos, en esencia, en este tipo de videojuegos, ya que “dungeon” significa “mazmorra” o “calabozo” y “crawler” es alguien que recorre lentamente un objeto o lugar. Probablemente, lo primero que viene a la cabeza de muchos son los viejos juegos de rol, con Dungeon & Dragons como la opción más famosa… y a decir verdad, ese pensamiento no está nada mal. Los oscuros y hediondos calabozos han sido uno de los escenarios más usados en la creación de historias épicas, a menudo usados como guarida de poderosos monstruos que azotaban aldeas y secuestraban —o se comían— a la damisela en apuros, momento en que el héroe que representamos toma la misión de ir a investigar y acabar con la amenaza. Por su impronta, este género tiene mucha influencia de las sagas medievales, con magos, caballeros, realeza y dragones, en un mundo fantástico donde también pueden caber orcos y otro tipo de monstruos.

Como ya sabemos, estos juegos de mesa que se basaban en el papel, fueron adaptados al formato digital con el progreso de la computación, por lo que el género Dungeon Crawler es un término que se asocia a los videojuegos y ya no tanto a los RPG físicos. Dentro de lo que es este género, a su vez, encontramos un subgénero conocido como Roguelike, que peyorativamente se refería en un principio a todos aquellos juegos que copiaran la mecánica y estética del popular Rogue, creado en los años 80 por Glenn Wichman, Michael Toy y Ken Arnold. En Rogue, nos adentramos a una mazmorra en busca de un amuleto, recorriendo espacios laberínticos y oscuros mientras intentamos salir con vida de varios enemigos… o bueno, eso debemos imaginarnos, pues estamos hablando de un videojuego primitivo y creado con código ASCII. Lo que sí vale destacar, y más para aquella época, es que los entornos se generaban automáticamente conforme el jugador avanzaba —lo que llamamos “generación de procedimientos”—, generando partidas únicas e irrepetibles.

Los otros pioneros del género son Hack y Moria, creados en 1982 y 1983, respectivamente. El primero, de hecho, toma inspiración de la obra de J. R. R. Tolkien, uno de los maestros de la literatura fantástica. Otro gran juego de aquellos años es Wizardry, que a pesar de su simpleza ofrecía un entorno bastante mejorado y mucho más atractivo para el usuario. Más cerca en el tiempo, fue en 1995 que se estrenó Mystery Dungeon, saga de Chunsoft que devolvió la popularidad a los Dungeon Crawlers, pero ahora con mejores gráficos y jugabilidad; además, esta serie se apoya en otras franquicias famosas, por lo que obtenemos como resultado varios juegos Dungeon Crawler pero inspirados en Final Fantasy, Dragon Quest o Pokémon, por ejemplo. Ya que hablamos de influencia del estilo anime, también podemos nombrar Digimon World 2, un Dungeon Crawler publicado por Bandai en el año 2000.

Los Dungeon Crawler como mecánica, y ya no como género

Uno de los últimos juegos en representar el más puro estilo de los Dungeon Crawlers originales fue Ultima Underworld, tanto en su primera como en su segunda parte. Ciertamente, la franquicia Ultima es tan rica que ha sabido aprovechar varios estilos de juego, pero su trasfondo encaja perfecto con este tipo de aventuras. La nota negativa es que, también por esa época, en la primera mitad de los años 90, se notaba por primera vez la decadencia de los Dungeon Crawler como un género puro, no solo mermando las ventas de estos juegos sino, consecuentemente, reduciéndose la cantidad de títulos publicados bajo esta consigna.

No todos los juegos tienen que ser 100% basados en esta mecánica, sino que otros han sabido aprovechar la modalidad de las mazmorras para enriquecer otros aspectos jugables, que pueden pasar además por los géneros de Acción, Aventura o Estrategia. Por ejemplo, no podríamos olvidarnos de uno de los más famosos juegos Hack & Slash, que también nos obliga a recorrer mazmorras y avanzar juntando recursos, haciendo frente a varios enemigos hasta alcanzar el jefe final: Diablo. Este juego es ya todo un clásico, y se ha establecido como otro de esos juegos que muchos han copiado; obviamente, no todo el tiempo estamos bajo la mecánica del Dungeon Crawler, pero es evidente que se trata de una versión actualizada y enriquecida de este género, con mucho más énfasis en los combates. Otros caso es The Legend of Zelda, aunque en cierto modo, muchos juegos JRPG han sabido dar su propia impronta, como Vagrant Story. ¿Quieres venir todavía más cerca? The Binding of Isaac es un caso perfecto y hasta mantiene la vista cenital tan típica; Stardew Valley, del mismo modo, aplica esta jugabilidad cuando visitamos sus minas.

En un principio, visitar mazmorras era la excusa perfecta para aplicar todos esos conceptos fantásticos que nos gusta ver en los juegos de rol, pero sin perder tiempo en cómo aplicarlos a un videojuego. Hoy por hoy, el género se fue diluyendo como tal y solo aparece como una alternativa más, que no por eso pierde eficacia. En lugar de ver las cosas desde arriba, ahora tenemos enormes mundos abiertos; en lugar de encarnar magos, caballeros y orcos, ahora podemos ser literalmente cualquier cosa, desde un pequeño niño abandonado hasta un pokémon o un minero; y así podríamos seguir…

¿Pensabas que los Dungeon Crawler eran un género acabado? ¡Nada que ver! Igualmente, nos encantaría que nos den su opinión y recomendaciones. ¿Cuáles son sus Dungeon Crawlers favoritos? Hágannos saberlo en los comentarios, y asegúrense de seguirnos en nuestras redes sociales, ¡donde no solo pueden mantenerse al día con nuestros artículos sino también compartir con nuestra comunidad!