La palabra kohai, literalmente traducida, significa “compañero de después”. El término se emplea en las relaciones interpersonales de los miembros de un grupo u organización. Algunos ejemplos básicos de estos grupos son las escuelas, empresas y en actividades deportivas o culturales. En general, el kohai es la persona de recién ingreso dentro de los grupos antes mencionados, es decir, es el novato. El kohai está obligado a aprender todo lo que sus superiores o senpais, le enseñan. Así mismo debe guardar lealtad y respeto hacia sus senpais.

La palabra kohai ha existido desde el mismo inicio de la historia japonesa, pero son tres elementos que han sido la influencia de la aplicación de este término:

1. El confucianismo: esta doctrina es la responsable del inicio de la división jerárquica de la sociedad nipona, ya que desde su llegada en el siglo VI desde China, y su evolución al neoconfucionismo, se crea el arraigo del concepto de la lealtad y piedad filial, lo cual se traduce en los preceptos del respeto a los mayores y a reverenciar a los ancestros. Es decir, los jóvenes deben ser respetuosos con sus padres y abuelos, así como de cualquier persona mayor que ellos.
2. Sistema tradicional de la familia japonesa: Como hemos apreciado en muchos animes de tipo histórico, en la familia japonesa se aplica el término cabeza de familia, o jefe de familia, el cual se aplica directamente a los padres. Los kohai del los padre son en automático los hijos y esposa quienes le debían respeto y obediencia ya que los jefes de familia poseían educación y conocimientos superiores al resto de los miembros de la familia. Debemos destacar que el primogénito varón, se convertía en el kohai directo del padre, ya que era el único en recibir las enseñanzas de su progenitor, además, el primogénito era el único que heredaba el título de cabeza de familia y las propiedades familiares, así mismo tenía la obligación de velar por el bienestar del resto de la familia.
3. La antigua ley civil: esta ley rigió al Imperio Japonés a partir de 1898. Esta ley fortalece la división jerárquica mencionada en el sistema tradicional japonés. Como mencionamos en el punto anterior, los miembros que representan el papel de los kohais, son los hijos y la esposa, ya que ellos debían aprender del padre que era lo correcto e incorrecto, así mismo, ser obedientes a las órdenes del cabeza de familia. Cabe destacar que, a pesar de tener más de un hijo, el único Kohai que se convertía en cabeza de familia, era el primogénito varón, el resto de los miembros, así existiera una mujer mayor a este, no reciben herencia alguna del padre. Estos estatutos fueron abolidos en 1947, después de la Segunda Guerra Mundial.

Los kohais, de acuerdo a la situación, deben cumplir con ciertas normas de comportamiento y ubicación a la hora de sentarse en una reunión. A continuación, te decimos cómo debe ser el buen comportamiento del kohai, de acuerdo a la ocasión.

Ámbito Laboral: El kohai, en una reunión de trabajo, siempre se debe sentar en el lugar más próximo a la puerta. Además, el kohai solo puede expresar su opinión cuando los miembros de mayor jerarquía se lo permiten, de lo contrario sólo se limitará a observar y escuchar dicha reunión. En algunos casos, el kohai apoya al senpai para realizar algunas tareas de organización y entrega de documentos necesarios.

Ámbito deportivo: El kohai debe obedecer al sensei y al senpai de mayor jerarquía, siempre existe un senpai que es la mano derecha del sensei.

Cabe mencionar, que el kohai está obligado a guardar respeto a sus superiores en cualquiera de los casos anteriormente mencionados.

En este apartado, te presentamos a algunos de los kohais más destacados del anime, ya que poseen una gran popularidad. Estos personajes han sido seleccionados debido a su papel primordial como kohais, en donde se consideró la edad y posición laboral.

Kae Serinuma es una estudiante de segundo año de preparatoria, ella es una experimentada otaku con especialización en el área fujoshi, ya que le encantan las historias Yaoi y Boys Love. Ella siempre ha pensado que los príncipes de los cuentos de hadas deben terminar junto a otro príncipe, y la princesa solo debe observar a lo lejos.

Kae, es una alegre chica, que al principio de la historia posee un cuerpo voluminoso, pero después de una depresión, ella adelgaza y se convierte en una chica hermosa. Este cambio hace que cuatro de los chicos más populares de la escuela la comiencen a pretender. Kae es una kohai un tanto peculiar ya que no cumple con el requisito de estar enamorada de algún senpai sino el senpai está enamorado de ella. En su caso, Asuma Mutsumi, es el senpai de Kae en el club de historia. A su vez, Kae es senpai de dos kohai que también están enamorados de ella.

Haruhiko Ichijou es el kohai y protagonista de Musaigen Phantome World. Haruhiko es un estudiante de preparatoria de primer año y posee la habilidad de sellar e invocar espectros mediante la elaboración de dibujos de los mismos espectros que desea sellar o invocar. Él es un chico muy gentil al cual le agrada leer, eso lo hace poseedor del conocimiento de varios temas, los cuales llegan a ser útiles en su trabajo como cazador de espectros. Haruhiko es otro kohai que no cumple con el cliché de estar enamorado de su senpai. En su caso Mai Kawakami, es la senpai y compañera caza espectros, quien está enamorada de este chico de ojos azules, y él no es consciente de los sentimientos de su compañera de equipo.

Chiyo es una chica de personalidad tierna y adorable, además de ser nuestra, protagonista en Gekkan Shoujo Nozaki-kun. Ella es la típica kohai que está enamorada su senpai Umetaro Nozaki. Umetaro resulta ser el mangaka de la serie de mangas que lleva por título “Vamos a enamorarnos”, la cual crea bajo el nombre de Yumeno Sakiko. Sakura a pesar de ser del mismo grado que Nozaki, termina siendo la kohai de nuestro peculiar mangaka en el aspecto laboral ya que, después de una confusa confesión romántica, ella se convierte en su asiste en la creación de su manga, debido a que ella es inexperta en dicho trabajo, Nozaki como buen senpai, le explicará cómo debe hacer el trabajo de ‘Beta’. Nozaki, la recluta debido a que él sabía que Sakura es miembro del club de arte, lo cual la hacia la candidata perfecta para su trabajo. ¿O será que este senpai tiene otros motivos escondidos como excusa para estar junto a su kohai?