Lo primero que hay que entender al hablar de MMORPGs es el significado de la sigla MMORPG, estas significan en inglés Massively Multiplayer Online Role-Playing Game o para todos nosotros hispanohablantes, Videojuego de Rol Multijugador Masivo en Línea.

Teniendo esto claro, el primer tema a comprender es el concepto de RPG o Juego de Rol. Si miramos la sigla como tal, esta no tiene ninguna conexión inicial con el mundo de los videojuegos, incluso al día de hoy existen dos significados en diferentes contextos para las siglas RPG.

El primero de los significados del RPG nace de los clásicos juegos de mesa con dados, popularizados en 1974 con la salida del mítico y reconocido Dungeons and Dragons. En estos juegos de mesa, los jugadores asumen el rol de un personaje ficticio representado como una figurita en el tablero y con estos, dejan volar su imaginación mientras pretenden viajar por diferentes terrenos y calabozos derrotando criaturas malévolas y creando sus propias historias.

Segundo, está el significado de RPG enfocado a los videojuegos que nos compete a nosotros, y es en el cual se lleva un poco de esa fantasía de los juegos de mesa a los videojuegos. En estos, cada personaje debe interpretar un “rol” o papel, estos roles de manera general se pueden dividir en 3, daño ya sea a distancia o cuerpo a cuerpo, sanadores y el tanque, el cual es el responsable de proteger el grupo. Estos personajes de rol además, de tener múltiples reglas y estilos de juegos, deben enfrentarse a toda clase de desafíos, como: recolección de materiales, épicas batallas contra jefes, incrementar relaciones con NPCs dentro del juego o hasta tener una pareja.

Dicho esto, el gran salto de los RPGs se dio con la llegada del internet, al romper la limitante de la cantidad de jugadores determinada que tenían las consolas y computadoras al no tener conexión entre ellas. Esto introdujo el concepto MMO, ósea, muchísimos jugadores en línea, de manera simultánea e interactuando en mundos virtuales completamente nuevos con todas las características que ya traían los RPGs. Por último, y con el gran avance de la realidad virtual, los animes nos presentan un concepto de inmersión completa con los VMMORPGs, brindándole una experiencia virtual más real, prácticamente una segunda vida al jugador.

Siendo sinceros y viendo los avances del PS VR u Oculus Rift en los últimos años, de pronto no estemos tan lejos de experimentar lo que los animes han estado mostrando.

Poco tiempo pasó después de la llegada de la informática, para que los RPGs de mesa hicieran su primer salto a los MUDs (Multi-user Dungeons). Los MUDs son calabozos multiusuarios, el padre de los MMO, una plataforma solo con texto donde cada persona debía escribir qué iba a realizar en su turno y esperar avanzar en el “juego”.

A pesar de tener solo texto, los MUDs en sí ya eran considerados juegos informáticos, pero con la llegada del concepto “videojuegos” (juegos con imágenes o animaciones) fueron poco a poco opacando a los MUDs. Otro punto que fue eliminando a los MUDs, fue el hecho de que los videojuegos empezaron a ser desarrollados para consolas y muy poco para las computadoras, llevando a los RPGs de mesa de MUDs al género RPG en los videojuegos. No obstante, estos RPGs sacrificaban uno de los elementos más importantes de los juegos de mesa y MUDs, la opción de muchísimos jugadores, limitándose a 1, 2, o 4 como máximo si la consola lo permitía.

Sin embargo, los desarrolladores nunca dejaron de soñar en que estos RPGs pudieran permitir la interacción con muchas más personas, y como ya mencionamos, con la llegada del internet a los hogares, encontraron la pieza faltante para volver a darles a los RPGs esa característica cooperativa. Aun teniendo la pieza que les faltaba y debido a que el género RPG ya tenía su posición y gran cantidad de seguidores en el mercado, decidieron crear una distinción entre las dos modalidades de juego al adjuntar las siglas MMO, dando la oportunidad a las personas de elegir que preferían, si juegos multijugador y cooperativos, o jugar de manera solitaria. No está de más recordarles que aunque todas las características de un RPG o MMO suenan geniales, este tipo de juegos puede resultar extremadamente adictivos para algunas personas, por lo que siempre se debe tomar este tema con precaución.

Si hablamos de animes, hay un género temático que ha estado causando furor en los últimos tiempos, y es el género de videojuegos en el anime, donde en su mayoría tratan de Virtual Worlds o Mundos Virtuales, siendo esta la principal razón por la que decidimos hacer una definición de MMORPG. Si se preguntan ¿por qué son tan populares estos animes de videojuegos? Pues, estos animes tienen como concepto la llamativa la realidad virtual. Dentro de los mundos de estos animes, el MMO es presentado en su siguiente etapa evolutiva, los VMMORPGs, transportando a los personajes a mundos fantásticos similares a los que vemos en un videojuego RPG o MMORPG de la vida real.

A continuación veamos qué animes destacan por usar la temática de mundos virtuales MMORPG, y quizá descubran quién es el principal responsable del crecimiento de este género dentro del mundo otaku.

Era obvio que este anime estaría incluido como referencia, incluso es el primero a discutir porque es el principal responsable de la gran popularidad en la temática de mundos virtuales dentro del anime durante últimos años.

La historia de SAO nos lleva a un futuro no tan lejano, año 2022, donde la realidad virtual finalmente ha alcanzado el máximo nivel virtual, y para demostrarlo, se lanza un nuevo VMMORPGs llamado Sword Art Online. Incorporando la tecnología NerveGear, las personas tienen la opción de controlar a sus personajes online con solo sus pensamientos, además, experimentan una infinidad de sensaciones dentro del juego, como el sabor y el dolor.

Nuestro protagonista Kazuto Kirigaya alias "Kirito", es uno de los 10.000 afortunados en poder participar de esta nueva experiencia única y revolucionaria en el fantástico mundo de Aincard. Sin embargo, en un giro cruel, los jugadores pronto se darán cuenta que no pueden desconectarse; y por orden del creador del juego, el único método para ser libres será completar los 100 niveles del juego. No obstante, cualquier intento de ser desconectados los llevara a la muerte, así mismo si llegan a morir dentro del juego.

Como dijimos, SAO inició una tendencia de género, y es un buen anime. Pero si lo juzgan desde el punto de vista de gamer, posiblemente muchas cosas no les agraden, en especial después del primer arco, ya que SAO pasa a ser un anime más enfocado al romance que de supervivencia en un MMORPG.

Puede que SAO haya iniciado una tendencia por su popularidad en el 2012, pero esto no quiere decir que sea el creador del tema de juegos y mundos virtuales en el anime. .hack//Sign nos muestra una premisa muy similar a SAO pero 10 años antes, cuando apenas los MMO estaban haciendo sus primeras incursiones en el mercado de videojuegos.

En este anime, un joven hechicero conocido como Tsukasa, despierta con amnesia dentro de un MMORPG llamado The World. Sin saber lo sucedido antes de despertarse, Tsukasa será sospechoso de hackear el juego por haber sido visto junto a un personaje que infringió las normas de creación del juego. Para empeorar la situación, Tsukasa es incapaz de cerrar la sesión del juego, obligándolo a permanecer en este nuevo mundo y encontrar las respuestas del ¿por qué no se puede desconectar? Y ¿qué fue lo que pasó en el lapso de tiempo que no recuerda? No está de más mencionarles que si llegan a ver este anime, la época en que fue creado influye bastante, siendo un poco diferente a lo que conocemos o entendemos como MMORPG hoy día.

Si les interesa el género de mundos virtuales porque son jugadores del algún MMO o de RPG, Log Horizon es uno de los mejores animes en brindar la verdadera experiencia de este tipo de juegos, al mezclar de gran manera ambas modalidades PVE (jugador vs entorno) y PVP (jugador vs jugador). En este anime, 30.000 jugadores japoneses quedan atrapados dentro del mundo del MMORPG Elder Tale. Entre ellos destaca Shiroe, un estudiante universitario y veterano en el juego, reconocido por haber pertenecido a una de los Guilds (hermandades) con mayor progreso en Japón.

Ahora, junto a Naotsugu, otro veterano con el rol de tanque y ex miembro de la reconocida hermandad, Shiroe deberá ir desentrañando los misterios de este nuevo mundo. Estos personajes deberán socializar con los que antes eran simples NPC, sin mencionar la creación de alianzas y ayudas con los otros 29.998 jugadores que también se encuentran en la misma situación. El único punto en contra de Log Horizon es el poco contenido de acción que presenta la serie, ya que es bastante expositiva con todo lo que está sucediendo, pero si alguna vez han pertenecido a una hermandad dentro de un juego online, este anime les recordará todas las veces que murieron una y otra vez al intentar aprenderse las mecánicas de un jefe de mazmorra, y toda la emoción que conlleva poder derrotarlo. Del mismo modo, si lo de ustedes es el PVP, este anime también trae consigo varios combates que los mantendrán pegados a sus asientos.