¿Qué es party en un RPG? [Diccionario Gamer] “La unión hace la fuerza”

¿Party? ¿En la casa de quién? ¿A qué hora? ¿Llevo bebida o comida?

No, no. Bueno, si están deseosos de llevar comida o bebida, en más de una casa habrán de ser bienvenidos. Pero, por más que el término en inglés pueda significar “fiesta”, también podemos traducirlo como “grupo” o “equipo”. En sí, denominamos party al armado de un conjunto seleccionado de personajes, que habrán de accionar en el juego como aliados o compañeros en la aventura.

Si bien ya por fines de los años 70, consolas clásicas como Magnabox o Coleco nos permitían un segundo jugador, la idea de party surge del compartir una misión en común y ser compañeros, no rivales. Las primeras parties de la historia podemos encontrarlas en Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord. Producto que tuvo un modo beta por 1980, y cuya versión definitiva vio la luz en el 81, esta primera entrega de la saga Wizardry fue la que inició la historia de contar con laderos virtuales que nos ayudarían a cumplir con nuestras metas. Lo que debemos recordar es que internet aún se encontraba en pleno desarrollo y, por aquellos días, era imposible pensar en conectarse con otro ser humano para jugar al mismo tiempo. Lo que un juego como Wizardry si podía ofrecernos era armar un equipo de hasta 6 personajes, cuestión que no es para desestimar si estamos hablando de una programación hecha 36 años atrás.

Lo que es bueno suelo copiarse, y mucho. Detrás de Wizardry vinieron otros títulos que también permitirían el armado de parties, como Ultima III: Exodus (1983), Dragon Quest (1986) y Final Fantasy (1987). El desarrollo tecnológico fue mejorando la calidad de consolas, dejando muy por detrás a las básicas plataformas de segunda y tercera generación para dar espacio a las siguientes, de cuarta y quinta. Estos aparatos más modernos traían consigo nuevas sagas de Final Fantasy (como por ejemplo, el afamado Final Fantasy VII del año 1997) o Planescape: Torment (1999).

Por aquellos años, también, un nuevo juego comenzaba a hacer furor entre las redes de una internet más consolidada: Ultima Online (1997), más conocido como UO. Para ser sumamente exactos, este no fue el primer juego MMORPG, pero sí fue el que más duró en línea. Con los MMORPG se abría un universo completamente nuevo: ahora seríamos capaces de interactuar con otros personajes, los cuales no debían ser forzosamente NPCs (Non-player character, o personajes que no pueden ser jugados) o los típicos que estaban solo programados para seguirnos y acatar nuestras órdenes; estos nuevos compañeros estaban manejados por otro ser de carne y hueso.

Con el desarrollo de nuevas plataformas y la oportunidad de poder escoger dentro de un amplio abanico de posibilidades, los jugadores de consolas y PC se fueron multiplicando exponencialmente, lo mismo que los distintos títulos a la venta. Cada uno con su propia historia original y con jugabilidades inéditas, por la era del 2000 ya podíamos disfrutar de obras como Final Fantasy X (2001), Silent Storm (2003) o World of Warcraft (2004), entre otros. Cuanto más crecía la demanda, más compleja la tecnología, el diseño y la programación. Esto derivó en una gran cantidad de géneros distintos entre los juegos, y de formas peculiares para armar parties. ¡Veamos algunas!

¿Todas las parties son iguales?

Depende a qué estemos jugando. Si en nuestro poder tenemos un First-person party-based RPG (juego de rol virtual en primera persona), el formato más común es el del protagonista que guía un grupo de personajes programados a través de una aventura. Todos los gráficos se plantean de tal manera que los jugadores ven los escenarios desde la perspectiva de una primera persona. Los Wizardy 7 y 8, Might and Magic o Dungeon Master son algunos nombres clásicos que pueden encontrar en esta categoría.

En el caso de los MMORPGs, la posibilidad de utilizar la conexión a internet, principalmente llevada a cabo por medio de computadoras, habilita a los jugadores a tener compañeros programados o manejados por humanos. Los tipos de parties habrán de variar bastante, dependiendo de lo que nos posibilite el juego mismo. Un título como Lineage nos permite estar acompañados por diferentes mascotas o summons que, además de ser apoyo logístico, suelen darnos ciertos poderes o destrezas como ataques nuevos, HP (health points o punto de salud) o MP (magic points o puntos mágicos). A su vez, podemos elegir compañía más “humana” al crear parties de hasta de 9 jugadores. Con distintos perfiles de personajes, gran cantidad de mapas para recorrer, un sinfín de quests (misiones programadas que se realizan para ganar ciertas recompensas) y terribles bosses a derrotar (personajes controlados por la computadora o consola, sumamente fuertes), la originalidad de nuestras jugadas está casi 100% asegurada.

Otro formato de juego bastante explotado es la conexión entre jugadores por medio de consolas con varias bocas de joysticks. Los videojuegos cooperativos proporcionan a los interesados la capacidad de juntarse en equipos y realizar misiones. La diferencia entre este formato y los explicados anteriormente es que la cantidad de jugadores es bastante menor (generalmente, de 2 a 4) y la jugabilidad es más corta: no hay un sistema de niveles que nos permite continuar mejorando casi infinitamente nuestro personaje sino que, acabada la misión, deberemos o bien apagar el aparato o generar una nueva que nos permita comenzar desde cero. Títulos como Call of Duty 4 o Halo son ejemplos de esta categoría.

Lo que sí, debemos hacer una salvedad o llamado de atención en cuanto a este último formato ya que es muy polémico sobre si es o no RPG. La discusión reside en que algunas personas, quienes dicen que sí son RPG, entienden como juego de rol a la idea básica de un ser humano controlando las acciones de un personaje o personajes por medio de comandos programados. Otros, tal vez más puristas, solo toman como verdaderos RPGs a los juegos que permiten costumizar (dar detalles o características) o personalizar los personajes antes de comenzar las partidas. Argumentando que, básicamente, la procedencia de los videojuegos de rol fueron los tradicionales encuentros de jugadores que armaban sus propios personajes en lápiz y papel bajo las órdenes de un game master (amo del juego), los videojuegos con personajes ya estipulados por la empresa que los creó quedarían fuera de esta definición de RPG. Como siempre, nosotros les brindamos la información, y quedará en ustedes elegir entre una postura o la otra.

Lo que hay hoy por hoy en el mercado

Para ir terminando con nuestra pequeña reseña de hoy, les dejamos unos títulos de juegos bastantes actuales en donde podrán disfrutar de la compañía de otros personajes en sus andanzas virtuales.

A los que siguen desde hace tiempo la saga Final Fantasy, les comentamos que la compañía japonesa Square Enix ha sacado en 2016 el volumen número 15 para PlayStation 4 y Xbox One. Por otro lado, los desarrolladores américo–canadienses de BioWare, nos traen Dragon Age: Inquisition: utilizable en plataformas como Windows, y en consolas PlayStation 3 y 4, y Xbox 360 y One; aquí también tendremos la posibilidad de jugar solos o bien acompañados. Otros juegos que pueden tener en cuenta son: Pillars of Eternity, del año 2015, para PC, y Mass Effect: Andromeda, recién salido del horno en marzo de este año.