El origen del género Rail Shooter

El nombre de este género significa, en español, “disparador sobre rieles”, por lo que rápidamente podemos asociarlo como si fuese un tren del cual salen cientos de balas hacia distintos objetivos. Este género está muy emparentado con los típicos Shoot ‘em Up de avance lateral, en el que movemos nuestra nave o personaje de arriba hacia abajo (o hacia los costados, en los de avance vertical) mientras disparamos a un montón de enemigos y esquivamos sus ataques. En esos juegos, nuestra perspectiva como jugadores es la de una tercera persona, pero si nos imaginamos en primer plano, logramos una idea básica de lo que propone un Rail Shooter. En estos juegos de disparos, encarnamos un personaje a bordo de cierto vehículo, controlando sí hacia dónde salen nuestras balas pero sometidos a un recorrido predeterminado del que no podemos escapar. En muchos casos, esto limita bastante nuestra visión ya que solo tenemos un ángulo de 180 grados, pero en otros podemos hacer una rotación perfecta.

En juegos de guerra, un ejemplo bastante usado es el de los convoyes, un grupo de vehículos militares que avanzan hacia determinado punto mientras se defienden el fuego enemigo. Allí, otro personaje —un NPC— es quien controlaría el rumbo del coche, mientras nosotros nos encargamos de llegar sanos y salvos. Esto otorga cierto realismo ya que sería imposible conducir y disparar al mismo tiempo, y a veces tenemos otra capa de creatividad con ciertos eventos, como cuando necesitamos recargar el arma o cuando el vehículo debe ser reparado y nos quedamos varados mientras nuestro compañero realiza las reparaciones. A lo largo de los años, sin embargo, hemos visto cómo este género fue mutando, con aplicaciones que no muchos hubieran imaginado.

¿Núcleo o recurso? Veamos algunos ejemplos

Cuando hablamos de este tipo de géneros, debemos saber que algo tan específico siempre se presta al mismo debate: ¿se trata de una mecánica de núcleo (core mechanic) o un recurso más? Es decir, ¿todo el juego es un Rail Shooter o simplemente es un tramo puntual dentro de la historia?

Algunos ejemplos famosos que se basaron en este sistema en su totalidad son The House of the Dead, Resident Evil: The Umbrella Chronicles, Time Crisis o Silent Scope. Como ves, todos son juegos que destacan en sus versiones Arcade, ya que allí no tenemos la posibilidad de movernos como lo haríamos con un mando o el teclado en PC; además, la acción constante resulta mucho más divertida por la adrenalina que genera el movimiento y la posibilidad de usar un arma como periférico, disparando a la pantalla según los enemigos que aparecen. Sobra decir también que, por el lado de los desarrolladores, es una movida inteligente pensar en algo así para las máquinas Arcade, puesto que morir en estos juegos implica seguir gastando monedas.

No obstante, no todos los juegos de este género han triunfado por hacernos matar zombies o terroristas, y mucho menos por estar en versión Arcade. tenemos un ejemplo muy claro de un Shooter On-Rails exclusivo de consola y que, además, técnicamente no es “de disparos”... a menos que nos refiramos a los “disparos” de una cámara fotográfica: Pokémon Snap. En este juego literalmente vamos sobre rieles, y a través de nuestro viaje en un carrito tenemos la posibilidad de mirar hacia nuestros alrededores en busca de pokémones a los que tomar fotografías. Sinceramente, y aunque no se trate de un gran éxito comercial ni mucho menos, tenemos que sacarnos el sombrero ante esta idea, que aplica una mecánica poco común a una franquicia que nació con un estilo muy diferente. Quizás por eso, el público terminó molesto por simplemente sacar fotos y no capturar, entrenar ni batallar, pero objetivamente es un muy buen trabajo de HAL Laboratory para Nintendo 64.

Ya para hablar de esto como recurso, también tenemos ejemplos de varios juegos que han dedicado ciertos tramos a la mecánica sobre rieles, pero que también nos dan libertad de movimiento. Armorines Project S.W.A.R.M. es un Shooter en primera persona que nos ofrecía secciones sobre rieles en algunas misiones, y también vimos esto en Dino Crisis 2, el típico Survival Horror, por más que esta secuela esté mucho más orientada a la acción y los disparos que la entrega original; otro juego con esta mecánica dual es Kid Icarus: Uprising, que nos ofrece secciones de Rail Shooter en tercera persona. Lo que sí debemos mencionar es otro uso cliché de los sistemas On-Rails: los helicópteros. En muchos juegos nos toca, por un motivo u otro, viajar en helicóptero —o alguna nave de ese estilo— mientras nos ponen a cargo de algún arma pesada con la cual deleitarnos para no aburrirnos en el viaje. Un caso famoso es en Halo: Reach, mientras que lo mismo sucede más recientemente en Fallout 4.