Dentro de los subgéneros más comunes, la década de los 90 vio crecer a los llamados Side Scrollers, juegos que nos obligaban a un desplazamiento lateral con tal de recorrer la pista. Sea con plataformas, en modo Beat 'em Up o tantos otros casos, el side-scrolling sigue siendo uno de los recursos que no pierden vigencia. Para conocer un poco más sobre este mundo de desplazamiento lateral, te invitamos a continuar leyendo este artículo, con un poco de historia y un repaso por varios ejemplos hasta la actualidad.

Las bases de un buen Side Scroller

Como podemos inferir por el propio nombre del género, los juegos Side Scroller son aquellos donde únicamente vemos una porción de la pantalla, probablemente en vista lateral o cenital, y donde cada movimiento del personaje principal transporta la visual hacia un costado, dando la impresión de “avanzar”. Como es un subgénero, podemos encontrar juegos Side Scroller dentro de las categorías más grandes, pero probablemente son los juegos de plataformas los que se hicieron más populares en este sentido, con los clásicos Shoot ‘em Up de naves espaciales o aviones apenas un poco por detrás. Super Mario Bros., Wonder Boy o Sonic the Hedgehog por el lado de los plataformeros; Gradius, MagMax y Salamander por el otro. En la época de los juegos Arcade y las máquinas recreativas, sin embargo, el movimiento lateral fue casi que monopolizado por los juegos Beat ‘em Up, especialmente con grandes juegazos como Final Fight, Double Dragon, Teenage Mutant Ninja Turtles o The Simpsons, todos juegos que funcionaban bajo la misma premisa: golpear a todos los enemigos que aparecían en pantalla para poder avanzar hacia la derecha y descubrir otra porción del nivel.

Con esta mecánica, un juego permite que el sistema únicamente se concentre en mostrarnos una parte del juego, sin sobrecargarse con personajes o códigos que ni siquiera nos afectan directamente en tal o cual parte del juego. Así, impresionantes juegos pudieron ser plasmados en pequeños espacios de almacenamiento, y a su vez, daban forma a impresionantes ejemplos de cómo tratar con la relación de calidad gráfica y jugabilidad. El efecto que logra el side-scrolling nos permite tener un escenario virtualmente infinito, del cual, aunque apenas podemos ver una sección a la vez, rara vez nos olvidamos de sus detalles.

Igualmente, y aunque el género refiere al desplazamiento lateral, el mismo efecto fue aplicado al eje vertical, en videojuegos que en lugar de movernos de un lado al otro nos hacen “subir y bajar”, ya sea como parte principal del juego o alternando entre un desplazamiento y el otro. Casos concretos de esta otra versión de un Side Scroller son, por mencionar apenas un par, Ice Climber —que siempre se rige por la verticalidad— o Mega Man —que alterna según conviene al gameplay. Pero cuidado, que esta no es la única variable que se han inventado para ampliar horizontes, puesto que también influye la posibilidad de visitar nuevamente esas porciones de mapa que ya recorrimos.

Obviamente, seguro has probado un Side Scroller que permite avanzar y retroceder, subir y bajar… pero la gran demostración del avance tecnológico fue el permitir que el jugador pueda moverse a placer tanto para avanzar como para retroceder. Hablar de esto nos lleva a hablar de dos juegos tan clásicos como disfrutables: por un lado, Super Mario Bros. nos impedía volver y nos obligaba a tener mucho cuidado de no dejarnos nada atrás; todo eso cambió con Super Mario Bros. 3, que no solo nos dejaba retroceder en búsqueda de objetos y enemigos que quedaron por el camino, sino que hasta nos permitía volar, aprovechando el scrolling vertical. De allí en adelante, el género continúo en búsqueda de la constante evolución.

La era dorada de los Side Scrollers y sobrevivir la actualidad

En este intento por explicar de qué se trata el género y qué juegos le hicieron ganarse un nombre, hemos hablado de títulos de la era dorada, que mal o bien todos hemos jugado o escuchado nombrar. Sin embargo, tampoco es que los Side Scrollers hayan quedado en el pasado, sino que a pesar de todo, muchos se mantienen al día de hoy… especialmente aprovechando esa cultura retro que tantos desarrolladores indie han impulsado. Tanto en las consolas de nueva generación como en PC, tenemos varios juegos que se mantienen fieles al scrolling, tanto con gráficos actuales como con reminiscencia al pasado, y de ellos hablaremos ahora.

No hace tantos años nacieron franquicias que todavía siguen en nuestros corazones, y que son obvios ejemplos de jugabilidad Side Scroller y diversión. Metal Slug, el ya mencionado Mega Man, Castlevania, Metroid y Kirby son sagas que muchos jugamos hasta el día de hoy, con gráficos que todavía dan pelea, buenas historias y muchísimas horas garantizadas de diversión. Sin embargo, lo más interesante es ver cómo muchas empresas y creadores independientes se adaptan al mercado actual con juegos que otros podrían pensar anticuados, y con resultados muy buenos. Shovel Knight, Broforce, Sine Mora, Oxenfree y Valiant Hearts: The Great War son apenas algunos de los títulos que en los últimos años han conquistado la escena, y que puedes probar si buscas saciar tu sed de side-scrolling. Por otra parte, también tenemos franquicias que antes hacían gala de este subgénero y ahora se han decantado por otros formatos como el mundo abierto o los gráficos 3D en primera persona, como The Legend of Zelda o Super Mario.

Ahora que conoces algo más sobre este tipo de juegos, no solo podrás apreciar el ingenio de los desarrolladores y sus formas de solucionar problemas técnicos, sino también la forma en que un videojuego nos enamora sin necesidad de vista en primera persona o mundos enormes por explorar. ¿Cuál es tu juego Side Scroller favorito? ¿Qué opinas de esta modalidad de juego? ¡Estamos abiertos a todos tus comentarios y opiniones!