El protagonista Shouyou Hinata, con la potencia deportiva de un cañón y el saque de cancha de una súper nova llega a la secundaria sin ningún basamento técnico y con todo el talento necesario para ganar… sólo necesita un equipo. Le cuesta encajar con Tobio Kageyama, pero cuando ve su potencial irrefrenable deja de lado sus diferencias para multiplicar las probabilidades de victoria, con una trama llena de energía y aderezada con chispas de humor delirante, este serie se alza como una de las más vistas del genero Shonen deportivo además de contar con una banda sonora de primera línea.

Haikyuu!! Se une a la gama de series con parecido argumental a Free!, siempre llena de arrojo, escenas cómicas e insólitas, espíritu de equipo y cómo encontrar el ángulo correcto para ganar luchando codo a codo. Donde un rival también puede ser un aliado, donde todo es mejor si lo hacen juntos. Otro parecido que establece es que al igual que el Club de Natación Iwatobi de Free!, el Equipo de Volibol de Karasuno en Haikyuu! no han ganado en años. Fueron grandes y deben alzarse de nuevo.

El basquetbol en secundarias de Japón dejó una leyenda, un jugador conocido como el Sexto Hombre, supuestamente invisible, que no puede ser derrotado, pertenecía a un equipo tan fuerte al que apodaron “La Generación de los Milagros”, nadie sabe a qué preparatoria se fue, pero una estela de dudas y rumores le preside.

Taiga Kagami un chico lleno de sueños llega a Japón desde Estados Unidos y termina en la misma escuela que el fantasma de nuestra historia. Un jugador capaz de esconder su presencia, su nombre es Tetsuya Kuroko…y él tiene un modo de jugar Basquetbol que no se parece al de nadie hasta ahora, pues tiene sus propias reglas. Él se une a nuestro forastero para llegar ningún equipo novato ha podido jamás.

Kuroko no Basket establece su lazo de parentesco con Free! al ser una de esas series deportivas en las que más que equipo, parecen familia y donde nuestro protagonista Tetsuya Kuroko, al igual que Haruka Nanase han encontrado más que un equipo, encontraron un hogar en donde sus amigos son soportes para alcanzar nuevos y más ambiciosos sueños. Y luego de conocer más y mejores formas de mejorar sus habilidades descubren que si puede volar más lejos, si lo hacen juntos.

Ren Mihashi es un jugador de béisbol estudiantil sin autoestima, por lo que sus habilidades sociales son escasas y no tiene amigos, luego de una mala experiencia en su equipo anterior entra a una nueva escuela con la oportunidad de reinventarse así mismo, conoce a Momoe, mánager del principiante club de béisbol del Nishiura, su nuevo instituto, ella lo obliga a entrar y coacciona a Takaya Abe receptor del grupo a adiestrar, entrenar y hacer florecer al tímido Ren Mihashi, quien es nada más y nada menos que el mejor pitcher que ninguno de ellos haya conocido en sus vidas…sólo que él mismo no lo sabe. Este es un Shounen deportivo con humor a montones y un estilo de animación único como sólo A-1 Pictures puede ofrecer.

La analogía de esta serie con Free! se hace presente con el deporte, rivales, nuevos amigos y un ambiente escolar donde la rivalidad es un buen motor de impulso y la depresión el peor veneno para un atleta, una sinergia que sin duda vemos entre Haruka Nanase y Rin Matsuoka de Free! Podemos observarla también entre Takaya Abe y Ren Mihashi, quienes luego de cultivar una amistad se unen como piezas inseparables de victoria para lograr alcanzar metas que se han auto-trazado juntos, como dúo y como equipo.

Eijun Sawamura, es un jugador de béisbol estudiantil con mucho espíritu, fiel defensor del trabajo en equipo y de proteger a sus amigos, pero sin el entrenamiento adecuado para alcanzar su máxima capacidad; luego de perder el temperamento en público después de un juego, es reclutado por una prestigiosa Academia de Béisbol en Tokio, su nuevo instituto sólo recluta atletas con mucho potencial… pero ser el mejor no implica tratar a los demás como basura, impulsado por sus antiguos compañeros se suma a la experiencia del beisbol técnico, en un camino en el que enseñara a todos lo que es ser un verdadero As del este increíble deporte.

La semejanza de esta serie con Free! se hace visible a través de la relación que guardan los miembros con el resto del equipo, no son sólo miembros del mismo club deportivo, son Nakamas - mejores amigos, una segunda familia - se mejoran el uno al otro, se hacen crecer mutuamente y establecer ese tipo de relación se hace posible a través de la experiencia compartida con un miembro del grupo que de algún modo apadrine al resto, protegiéndoles y guiándolos aunque no tenga siempre todas las respuestas como Makoto Tachibana y Eijun Sawamura respectivamente.

El tenis siempre ha sido un deporte de élites, es más difícil para Ryoma Echizen quien a pesar de ser un genio en esta disciplina. Deberá aprender a conectar en un equipo donde todos son mayores que él y escapar de estar a la sombra de la fama de su padre quien fue un gran campeón japonés internacional. Se obligará convertirse en un héroe del deporte por derecho propio. Es un poco rudo sobre todo si sólo tienes 12 años de edad. Como uno de las series deportivas más conocidas del anime a Prince of Tennis se le suma contar con una de las bandas sonoras más famosas del Shounen deportivo.

La semejanza de esta serie con Free! se hace visible a nivel deportivo, cuando están los que lo hacen para ganar y quienes lo hacen por amor al juego, como en el caso de Haruka Nanase y Rin Matsuoka de Free!, pero en Prince of Tennis cuando cada integrante aprende que su técnica y nivel deportivo mejora cuando está en sintonía con el resto de los miembros del club. Al principio no los ven como compañeros, los ven como oponentes a derribar, el nivel de competitividad alcanza niveles estratosféricos y todos y cada uno deberán aprender a querer y respetar a sus compañeros.

Una serie deportiva, con mucho estilo Shounen y Aventura, Sena Kobayakawa, siempre huyendo de los abusadores de su instituto ingresa en la preparatoria Deimon donde conoce a Yōichi Hiruma, quien lo recluta casi a la fuerza para el equipo de Fútbol Americano y dar vida a un personaje de ficción, un jugador increíblemente rápido, una leyenda llamada Eyeshield 21. Sena Kobayakawa deberá fingir ser invencible como técnica de intimidación para otros equipos de la zona, conoce entonces a su némesis Seijuuro Shin, quien juega para otro equipo. Esta será una mezcla entre amigo y rival, con afán de derrotar a Eyeshield 21 a como dé lugar y adjudicarse para sí el título del más rápido running back de la liga.

Free! y Eyeshield 21, son similares gracias a la mezcla entre competidores ambiciosos y talentos naturales notoria en estas dos series. En ambos animes nuestros protagonistas, a pesar de ser buenos en lo que hacen no saben por qué están haciéndolo, no poseen la perspectiva de una motivación definida, es entonces cuando interviene esa frase acuñada por Rin Matsuoka y Haruka Nanase en Free!: “For the Team”, se lucha por superar los obstáculos no por la victoria sino por el equipo, porque no hay un yo, hay un nosotros. Y junto a su equipo transitan por el proceso en el que ambos descubren su propio valor y cómo contribuir a sus respectivos equipos, además de encontrar sus ganas de triunfar y las agallas para llevarlo a cabo.