Lo primero que hay que notar es que Japón se encuentra en el hemisferio norte, y encaja perfecto en la imagen invernal de la Navidad que tantas veces hemos visto pero que no necesariamente coincide con muchos de nosotros. En Japón, conforme el clima se enfría, aparecen decoraciones y luces en las calles. Algunos de ellos son realmente geniales y creativos, dando la sensación de no estar en una ciudad fría e impersonal.

Hay un montón de árboles de Navidad formados sólo con luces y grandes tiendas departamentales ofrecen un espectáculo en sus ventanas. En realidad, la diferencia más importante de la Navidad en Japón es que se centra en las parejas. Por lo tanto, es como si toda la ciudad conspirara para crear un ambiente cálido para los tórtolos, que caminan juntos en ese día especial a pesar del clima frío.

Otra diferencia importante es que la Navidad no es una fiesta nacional, así que no esperes que algunas de las empresas den el día libre. Por supuesto, esto también se aplica a las escuelas. Es por eso que vemos a los personajes de anime en la escuela en Navidad a veces. Año Nuevo es todavía más importante que la Navidad en Japón, así que no esperes unas largas vacaciones a finales de diciembre. El deber es lo primero, pero puedes relajarte con tu pareja por la noche.

Ahora hemos llegado a la parte importante para los creyentes y los no creyentes de la celebración de Navidad: ¿qué pasa con la comida? Bueno, el pollo es popular en Japón ese día. Como postre, tenemos un pastel decorado con motivos de Navidad que generalmente consiste en una torta de esponjoso pan de vainilla, crema batida y fresas, aunque recientemente otros tipos de pasteles también se han vuelto populares.

¿Qué haríamos sin el Japón kawaii? Las decoraciones en tiendas, restaurantes y negocios no tienen que ser simplemente sobre árboles y cintas. Hay algo para todos los gustos: renos regordetes, personajes de anime en trajes de Santa, personajes de anime vestidos de rojo, blanco o dorado, gente en kigurumis navideños (esos pijamas de personajes que incluyen capucha), líneas especiales de caramelos en las tiendas... y por supuesto, puedes escuchar villancicos en inglés incluso en el tren u otros espacios públicos. Así, a partir de este punto, nos concentraremos en cómo el anime representa a la Navidad.

Algunos animes que no tienen nada que ver con el tema navideño han optado por tener un episodio especial dedicado a la celebración de Navidad o incluso una película entera, OVA, etc. Es una curiosidad ver a tus héroes favoritos haciendo algo fuera del personaje… de hecho, a veces los mundos donde se mueven ni siquiera parecen compatibles con la Navidad. Tienes la sensación de que cayeron en una realidad alternativa o algo así.

Tal vez el especial más antiguo que todavía es recordado por los otakus es Tendo Family Christmas Scramble (1994), de Ranma ½. Los Tendo viven en un dojo japonés tradicional, por lo que es un poco extraño verlos poner toda la decoración, invitando a sus aliados y enemigos por igual a la fiesta y cantando juntos (afortunadamente no villancicos, sino sus propias canciones originales que eran bastante populares en esos años).

También tenemos programas de aventura como Vandread (2000), Chrno Crusade (2003) y Gintama (2006) con episodios especiales para Navidad. Así que sí, nuestros personajes luchadores favoritos de repente se visten con trajes de Santa y ven la nieve caer en sus mundos, o se preocupan por conseguir regalos.

En años más recientes, hemos tenido algunos episodios populares de Navidad en los animes de K-On! (2009) e Idolm@ster (2011). Aunque estos animes son principalmente sobre música y la búsqueda de la fama, por lo menos el tema de Navidad no parece tan forzado como en los otros ejemplos. Sin embargo, tal parece que los especiales 100% de celebración de Navidad son cada vez menos frecuentes en el mundo del anime. En cambio, la tenemos vinculada a la amistad y el romance, como veremos en la siguiente sección.

Podemos dividir esta sección en dos grandes tendencias de anime. La primera es para aquellas personas inocentes que solo quieren algo tierno y cálido, disfrutando el tiempo con amigos en Navidad. Incluso el anime que opta por este tipo de episodios de Navidad tiende a ser para otakus más jóvenes, o tienen como protagonistas a niñas en su vida cotidiana. Tal vez los más famosos que podríamos recordar son Azumanga Daioh (2002, episodio 17) y Lucky ☆ Star (2007, episodio 11). Estos dos animes con protagonistas picantes o excéntricas nos presentaron fiestas de Navidad inolvidables y divertidas. Por otro lado, tenemos ejemplos como Ichigo Mashimaro (2005, episodio 12), Minami-ke (2007, episodio 12) y Gochuumon wa Usagi Desu ka? (2014, episodio 11), que tienen protagonistas más convencionales disfrutando de la Navidad con la familia y amigos.

Sin embargo, el epítome de Navidad azucarada es sobre el romance. Es natural que el anime centrado en las relaciones tenga un episodio de Navidad cuidadosamente planeado o incluso varios de ellos. No hay que buscar más allá del especial de Navidad de Love Hina: Silent Eve (2000), que tenía un montón de confesiones de amor. Hachimitsu to Clover (2005, episodio 4), School Rumble ni Gakki (2006, episodio 19), elf: A tale of memories (2007, principalmente el episodio 1) y Toradora! (2008, episodios 17 a 19) son bien recordados por avanzar un poco más de la trama en sus escenas de Navidad. ¿Y qué hay de Clannad: After Story (2008) y Suzumiya Haruhi no Shoushitsu (2010)? Estos animes cuentan con escenas relevantes de Navidad.

Hay una diferencia entre tener algunas escenas de un anime completo con motivos de Navidad y tener toda la trama de anime durante la temporada navideña. Ese es el caso de Kanon (2006). Este show mezcla el invierno y el tema de Navidad combinado con su triste argumento tan magistralmente que nos hace llorar. Pero calma, si estás más en el lado del amor y el humor, siempre puedes ver los OVAs de Itsudatte My Santa! (2005) y Tokyo Marble Chocolate (2007).

Si eres un fanático de la Navidad, la amistad, el amor o todo junto, estas menciones te harán querer empezar un maratón de anime. Pero, ¿qué sucede con el significado profundo de la Navidad? Algo que va más allá de la decoración brillante, dar regalos envueltos en papel colorido y pasar tiempo con la pareja. Algo que exige perdonar pecados, traer la salvación a la humanidad y comenzar una nueva etapa. Bueno, ¡pues veamos nuestra próxima sección para eso!

No son tan abundantes como la sección anterior, pero sí, estos animes existen. Cuando un anime sucede alrededor de Navidad pero en vez de acosarnos con árboles y trajes de Santa, el anime se centra más en el lado humano del asunto... cuando un anime toca el núcleo de lo que somos y cómo convertirnos en una mejor persona... cuando un héroe o héroes de anime traen la salvación y se unen sin cantar un villancico... eso es un anime con un significado más profundo de la Navidad. Y los ejemplos que vamos a mencionar resulta que son películas.

Bishoujo Senshi Sailor Moon S: Kaguya Hime no Koibito (1994) fue una película escrita por la creadora original de Sailor Moon, Naoko Takeuchi. Esto significa que podemos considerarla canónica. En fin, tenemos a las Senshi disfrutando de la Navidad en el principio, pero la trama se mueve hacia un astrónomo de nombre Kakeru Ozora. La gata Luna se enamora de él mientras investiga un misterioso asteroide que resulta ser una amenaza para la Tierra. Por lo tanto, en esta película tenemos un argumento romántico combinado con ciencia y lo que las Sailor Senshi hacen mejor: salvar al mundo con el poder del amor.

Gundam Wing Endless Waltz (1998) describe lo que sucedió después de las Guerras de Eve, con el mundo haciendo grandes esfuerzos para reconstruir una frágil paz. Un nuevo intento de reanimar la guerra contra las Colonias Espaciales será detenido por los Gundams, sus pilotos y gente común que se unen exigiendo paz sin violencia. Todo esto se hace en el último mes del año con un entorno nevado. Esta es una buena manera de mover la trama de un anime que depende tanto de las guerras.

Por último, Tokyo Godfathers (2003) por el genio Satoshi Kon, se trata de tres vagabundos que encuentran un bebé entre la basura en la víspera de Navidad. Buscarán a su madre en toda la ciudad de Tokio, encontrando todo tipo de situaciones peligrosas, así como gente amable (incluyendo extranjeros pobres). Ellos confrontan sus pasados en el proceso y los superan. Además, la historia juega con la noción de un bebé santo y los tres sabios que lo visitaron para honrarlo como el salvador del mundo. Es el mejor tipo de historia de Navidad sin el constante recordatorio de que oye, ¡es Navidad!