El periodo Edo o mejor conocido como el periodo Tokugawa inició en el años 1600 y se extendió hasta 1868. Una época de estabilidad económica y social para Japón con un shogun que disfrutaba de autoridad nacional. Fueron 250 años de feudalismo en donde los grandes señores feudales o daimyô a la cabeza del shogun controlaron toda la vida en el país nipón. Pero exactamente qué ocurrió en este periodo y cuál fue su gran influencia en Japón. Por una lado se menciona la paz y el esplendor económico del país, por otro los samurais dejaban de ser figuras emblemáticas para convertirse en grandes desempleados en búsqueda del sustento.

El periodo Edo fue también reconocido por su fuerte nacionalismo y el cierre de sus fronteras de la llegada de cualquier extranjero o la mínima injerencia foránea. Conozcamos a profundidad este período y veremos cómo ha sido representado en el anime.

El shogunato Tokugawa o conocido como Bakufu Edo fue el tercero y último gobierno militar que desplegaba su poder en Japón. Instaurado por el shogun Tokugawa Ieyasu, quien mantenía el poder político y militar del país, mientras que al Emperador se le asignaron los poderes religiosos y espirituales del país. Después de siglos de guerras que azotaron al país, Tokugawa Ieyasu emerge como un gran guerrero con una ambición ilimitada. Nació de un clan arruinado, entregado como un rehén político cuando era un niño, este gran hombre se elevaría como una gran gloria militar imponiendo su liderazgo en el país nipón logrando lo que sus antecesores no pudieron conseguir.

¿Cómo lo hizo? En un país en donde el ascenso social se lograba en el campo de batalla, Tokugawa Ieyasu se valió de su destreza militar ,capacidad de mando y habilidades políticas. Ieyasu era capaz de utilizar la brutalidad más extrema desde que decidió liderar sus tropas para imponerse. Oportunista y habilidoso para sacar provecho hasta de su propia familia al realizar uniones matrimoniales con la mayoría de sus hijos y parientes con gran parte de los daimyô. De esa forma Tokugawa Ieyasu estaba parentado con varios señores feudales. El territorio japones estaba tan dividido y fue la gestión de varios unificadores como es el caso de Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi y Tokugawa Ieyasu que a través de una alianza entre ellos lograron mantener el control del territorio. Pero no fue hasta 1582 que Oda Nobunaga uno de los grandes aliados de Tokugawa y uno de los daimyô más poderoso del Japón fuera asesinado por uno de sus propios generales.

Hubo fricciones entre Toyotomi Hideyoshi y Tokugawa Ieyasu, pero al final Ieyasu decide hacer una tregua con él y ambos mantener el control, pero no fue hasta que enfermo Hideyoshi quien decide hacer planes para proteger a su hijo Toyotomi Hideyori y fuese regente cuando fuera mayor de edad. Tras la muerte de Hideyoshi se levantarán una serie de confabulaciones por parte de Tokugawa Ieyasu que desencadenaría en un enfrentamiento con el clan Hideyoshi que históricamente es conocida como la Batalla de Sekigahara. Animes relacionados con este período y que pueden dar una muestra de esta parte histórica antes de dar inicio al período Tokugawa podemos encontrarlo en Sengoku Basara Two, Samurai Deeper Kyou y Drifter. La batalla de Sekigahara fue decisiva para acabar con las interminables guerras feudales que devastaron el territorio nipón en el periodo Sengeku,1467-1600.

Asura es una película que relata la oscura y difícil supervivencia de un niño en un Japón medieval sumido en el hambre y las desgastadoras guerras patrocinadas por los señores feudales. Un escenario de este tipo fue el precursor para que Tokugawa Ieyasu se preocupase por unificar Japón y sacar a un pueblo azotado por estos atropellos.

La batalla de Sekigahara ocurrida en 1600 siendo el ganador indiscutiblemente Tokugawa Ieyasu, marca el inicio de lo que será conocido por 250 años como el Shogunato Tokugawa. Este shogunato se caracterizó por un gobierno que impuso la paz a la fuerza, dictatorial y con estrictas órdenes a través de todo el territorio. Entra varios de los aspectos importantes que encontraremos en este periodo fue el modo que Ieyasu imponía y mantenía el control en el país con las regulaciones civiles, religiosas y políticas que formaron las bases del estado japonés y el carácter del pueblo en los siglos venideros.

Las nuevas visiones del gobierno y la sociedad fueron rápidamente establecidas, en la cual cada persona tenía un lugar distinto en la sociedad. Se establece cuatro rígidas clases sociales los bushis en donde estaban los samurais, los nomin que eran los agricultores, kogyo eran los artesanos y shonin los comerciantes. Para el año 1603 Edo inicia un gran esplendor al aparecer barrios, tiendas, un creciente comercio, templos, el rakugo como entretenimiento y el desarrollo del teatro kabuki se da en este periodo. Una cultura burguesa y amante del arte empieza a emerger en el territorio. Un tiempo de bonanza y de riqueza empieza a reinar en Edo dejando atrás las desgarradoras guerras feudales y el hambre dando a pie a un pueblo más refinado. Pero bajo un riguroso y estricto control por parte del clan Tokugawa. Esto lo podemos apreciar en el anime histórico y seinen Onihei en donde se presenta el implacable sistema legal que se daba en esa época.

Hombres como Heizou Hasegawa, el jefe de la unidad de control de incendios y robos, es capaz de aplicar las medidas más extremas para atrapar a cualquier ladrón o asesino que esté perturbando la paz de los ciudadanos. Otro anime que nos muestra al clan Tokugawa en acción a través de uno de sus miembros conocido como Tokugawa Tadanaga es Shigurui, donde podemos observar la estricta disciplina y obligaciones que tenían los daimyô en este período.

Pero ver el esplendor de Edo con los Tokugawa al mando del poder autoritario es a través de la película Sarusuberi Miss Hokusai. La película muestra a un
Edo moderno, una de las ciudades más pobladas del mundo, repleta de campesinos, samuráis, ciudadanos, comerciantes, nobles, artistas y cortesanas. La película gira en torno a la mujer que ayudó durante toda su vida y contribuyó enormemente al arte de uno de los más grandes exponente de la pintura y grabado japonés del periodo Edo se trata del maestro Katsushika Hokusai.

Esta es la historia no contada de Oei, la hija del Maestro Hokusai: un retrato animado de una mujer de espíritu libre ensombrecida por su padre y que muchas veces pintaría por su padre llevando este el crédito de las obras que su hija realizaba. Una exquisita joya audiovisual y que les dará una idea del esplendor logrado por el clan Tokugawa en Japón.

No todo podía ser color de rosa en el periodo Edo. Hubo sus fallas y una de ellas y tal vez la que dio la estocada final al clan. La expulsión de los extranjeros y el cierre de las fronteras del país nipón al comercio exterior fueron el detonante de una próxima guerra civil. Si bien es cierto que el severo control a los grupos sociales, una administración férrea, códigos de conductas y honor que todo el mundo debía cumplir y lo que menos uno se hubiese imaginado los samurais que dejaron de ser grandes guerreros para los señores feudales sin batallas a las cuales participar en algunos casos tomaban cargos oficiales y administrativos, pero en otros casos eran vagabundos, hombres entrenados que ya no podían portar un arma en un periodo en donde ya no ejercían un respeto y admiración dieron orígenes a ciertas insatisfacciones. La política de aislamiento implementada por los Tokugawa fue conocida como sakoku que literalmente se refiere a “país bloqueado” y se hizo con la intención de alejar la influencia foránea y mantener el control comercial.

El aislamiento gradualmente fue creciendo y comunidades portuguesas, holandesas entre otros; fueron poco a pocos expulsados quedando solo algunos puestos comerciales de holandeses y chinos en el país. El shogunato Tokugawa a las finales implementa la pena de muerte a todo aquel que comerciaba con extranjeros o viajaba fuera de Japón. El anime Yaoi Fuyu no Semi es la mejor muestra de los conflictos que se estaban fraguando entre los clanes unos a favor del Shogunato Tokugawa versus los clanes que estaban descontento por la severidad del shogunato por la presencia de extranjeros.

Ciertos nobles y samurais descontentos con el trato que se le daba a los extranjeros por parte del shogunato Tokugawa se dan a la tarea de sacar este sistema de gobierno y devolverle el poder al Emperador Meiji. Es cuando se da inicio a lo que se conoce como la Guerra Boshin que marca la caída del último shogunato del país. Para esta época quien regía el shogunato era Tokugawa Yoshinobu, quien junto a sus partidarios decide hacerle frente a los 120,000 soldados que respaldan al emperador. Por supuesto estos soldados imperiales contaban con un armamento moderno, cañones, fusiles, pistolas eran el armamento que estos nuevos guerreros japoneses le hacían frente a unos guerreros que aún tenían como su mayor armamento sus espadas y katanas. Además de la fuerte influencia extranjera que buscaba introducirse en las costas niponas siendo así un factor determinante para que este conflicto no fuera tan extenso.

El clan Tokugawa se rinde ante una eminente superioridad del emperador y sus aliados, dándose así el final del shogunato para iniciar la Era Meiji. Uno de los mejores animes que muestra todo este período del final del clan Tokugawa y la guerra Boshin es Rurouni Kenshin: Meiji Kenkaku Romantan. La exitosa serie conocida como Samurai X relata la historia de Kenshin Himura, un espadachín vagabundo con una actitud alegre y una gran voluntad. Jurando no volver a matar nunca más, Kenshin se dedica a proteger a los débiles. A finales de la era Bakumatsu (nombre utilizado a los últimos años del periodo Edo) vivió un asesino legendario conocido como Hitokiri Battousai. Temido como un asesino despiadado, fue incomparable en todo el país, pero misteriosamente desapareció en el apogeo de la Guerra Boshin. Han pasado diez años pacíficos desde entonces, pero la mera mención de Battousai todavía infunde terror en los corazones de los veteranos de guerra. La serie muestra parte de la revolución interna, el cambio de gobierno de un shogunato al emperador y como Kenshin se abre al nuevo orden que se inicia en Tokyo.