Encargada del storyboard de un par de capítulos de Bungou Stray Dogs y BSD: Hitori Ayumu, Days o Hyoka, participante activa en la animación de series reconocidas como Clannad, K-On! o Suzumiya Haruhi no Yuutsu, y directora de animación para la película de Yu-Gi-Oh! The Dark Side of Dimensions… Hiroko Utsumi muestra una amplia y detallada carrera de aprendizaje en todo el proceso de creación de los animes donde ha participado.

Su labor como directora ha sido especialmente conocido por dirigir la serie Free! y su segunda temporada, Free! Eternal Summer. También es producto de su eficiente dirección el anime Chuunibyou demo Koi ga Shitai!, que posee un amplio público y gran aceptación por el interesante planteamiento de sus personajes. Actualmente, Hiroko Utsumi se encuentra trabajando como directora para traer en este año el anime titulado Banana Fish, un interesante drama publicado en los años 80 y 90 ¡Ya sabemos que podemos esperar con ella dirigiendo!

Muchos han definido uno de los animes que dirigió como una obra maestra, una pieza de arte o un anime para un público plenamente enamorado del género Moe; hablamos de K-On!, bastante conocido como para darle un vistazo en este artículo. Otro anime bien sabido es Sound! Euphonium, afamado y blasfemado por igual, que mantiene elementos compartidos con K-On!, como la música o los personajes Moe, acompañados de una excelente animación como la de Kyoto Animation.

Uno de sus trabajos relativamente recientes fue Koe no Katachi, película que fue bien acogida por una audiencia internacional, y que mantuvo la esencia de Yamada como directora. Ese equilibrio entre lo adorable y lo preocupante es el sello que deja Naoko en cada trabajo y que, además, es fácil de percibir.

Con una amplia gama de participación en el storyboard de capítulos específicos de más de una decena de animes como Supernatural: The Animation, No Game no Life, Hajime no Ippo, Aoi Bungaku Series y Puella Magi Madoka Magica, era de esperarse que en el momento en que fuese turno suyo de dirigir, las obras finales serían notables o llamativas al menos. Sin olvidar que contaba ya con la experiencia de dirigir episodios de varias series, algunas veces hasta 3 capítulos por temporada, no le sería tan difícil sacar adelante un anime, aunque naturalmente, no todo está en sus manos.

El anime de supervivencia Btoom! es uno de sus trabajos, denotando paciencia en las escenas más desastrosas, pero está bastante bien dirigido por cuanto se puede esperar. Por otro lado, y como asistente de director, participó activamente en Ore Monogatari!, la inusual comedia romántica que seguro conquistó varios corazones de la audiencia.

En el séptimo puesto hallamos a Kosaka Harume, una mujer que ha participado tanto en la dirección de episodios como en el storyboard de obras tan atrayentes como Sailor Moon, One Piece, Pandora Hearts, Baccano!, Kuroshitsuji: Book of Circus, To Love-Ru, Vampire Knight Guilty, y la lista podría seguir por un artículo o dos. Desborda tanto pasión como experiencia, y además de esto —bajo el nombre de Yuki Hayashi— ha participado en otro conjunto de series reconocidas, como Naruto, Kyo Kae Maoh! o Higoku Shoujo.

Como directora, sus participaciones son interesantes en trama; en el repertorio de éstas, las principales son Make up! Sailor Senshi, Saint Beast y Gokujou!! Mecha Mote Iinchou, una comedia básica con trazos universales en su desarrollo pero que, por alguna extraña razón, te mantiene entretenido.

Desempeñándose en departamentos tan variados como el de animación y el de arte, dirigiendo episodios aislados o siendo asistente de director, ha tenido que pasar por muchas escalas antes de dirigir por su cuenta toda una serie. Sus participaciones secundarias han demostrado una evolución notable, desde su dirección en un capítulo de Kimi ni Todoke en el 2009, contando con el capítulo 6 de Lupin III: Mine Fujiko to Iu Onna en el 2012 y pasando por todas sus contribuciones anteriores. No cabe duda que los resultados son lo que se esperaba.

Uno de sus mejores trabajos como directora ha sido Doukyuusei —género Shounen Ai—, donde Shouko logró enmarcar a la pareja principal con bellos escenarios y les dio tiempo suficiente a las escenas para su buen desarrollo, enganchando al espectador de principio a fin.

A la mitad de nuestro listado preside Soubi Yamamoto, una directora cuyas obras son en su mayoría —o al menos tienen toques— del género Shounen Ai. Un ejemplo son las OVAs de Kono Danshi; Uchuujun to Tatakaemasu (2011), Ningyo Hiromashita (2012), Sekika ni Nayandemasu (2014) y una serie de 3 OVAs, Kono Danshi, Mahou ga Oshigoto Desu (2016), calificadas por una mayoría como interesantes por sus buenas tramas, animación moderna, paletas de colores destellantes, y por supuesto, una dirección de calidad.

Otro de sus trabajos reconocidos ha sido Meganebu!, una historia que se encarna en los estudiantes del instituto Ikemegane, chicos guapos que usan gafas y conviven en un mismo club de gafas. Con objetivos cómicos como “crear unas gafas definitivas”, evidentemente no te romperás la cabeza con este anime, pero aunque a veces los chistes parecen algo poco divertido, lo cierto es que en conjunto está muy bien hecho, y como es usual en Soubi Yamamoto, los gráficos y la animación son de lo mejor.

¿Quién no se divirtió al ver la película donde Jesús y Buda compartían un departamento en Japón? Saint Oniisan marcó una tendencia en el género de Comedia, con un humor inocente pero donde de a ratos era perceptible cierta sátira a la religión. Noriko Takao fue la directora encargada de este ambicioso proyecto, y por las implicaciones que tiene un tema así, mucho se podría juzgar de que sería sencillo hacer comedia de la polémica; sin embargo, es todo lo contrario, pues se necesitó de astucia para sacarlo adelante con éxito.

Como es necesario, Noriko participó antes como apoyo en grandes títulos como Lucky Star, K-On! y Clannad. Y de ahí que el anime dirigido por ella, The Idolm@ster Cinderella Girls, tuviera la influencia de esos trabajos en su animación y dirección. Su trama se refiere básicamente al proceso que le lleva a una chica “normal” convertirse en una idol, de ahí la referencia a Cinderella, contando con la ayuda de un sujeto que no tiene las capacidades “requeridas” para dirigir a un grupo de 14 futuras idols.

En el tercer lugar se presenta Sayama Kiyoko, directora de animes y OVAs tan icónicos como Miyuki-chan in Wonderland, Vampire Knight, Skip Beat! o Brave 10. Con un trabajo de excelencia ha demostrado ser capaz de llevar cuesta arriba proyectos tan interesantes y demandados, haciéndolos más conocidos y rentables después de su dirección.

Kikoyo también ha participado en mayor o menor medida en la producción de animes tétricos como Blood+ o Death Note, donde demostró ser versátil en sus participaciones, como lo hizo en el storyboard de Blood Lady en Ai Yori Aoshi. Su dirección tiene un toque angelical en la comedia, como lo demuestra en Skip Beat!, Pretear y Angel Sanctuary, una razón más para denotar su buen trabajo y su merecido lugar en el podio.

Un más que merecido segundo lugar se lo lleva Chiaki Kon, conocida en su mayoría por haber dirigido Junjou Romantica y Sekaiichi Hatsukoi, dos grandes en la industria del Shounen Ai. Pero ella ha tenido otras obras destacables, como Zakuro, Nodame Cantabile o Pretty Guardian Sailor Moon Crystal en su tercera temporada. También dirigió dos animes con bastantes similitudes, tramas inolvidables si sabes empaparte de conocimientos para comprenderlas, personajes definidos pero móviles y animaciones que te dejarán suspirando al llegar a los créditos: Makai Ouji Devils and Realist y La Storia della Arcana Famiglia.

Su dirección sin duda es inolvidable y detectable para cualquiera que vea dos o más de sus trabajos en este ámbito, prueba sencilla si te has visto Higurashi no Naku Koro ni; ¡ella misma es quien dirigió tan drástico, llamativo y conocido anime! Chiaki Kon sabe hacer lo que a muchos les ha costado: encontrar una pauta evolutiva en el estilo de cada anime, cosa que les da individualidad pero, a su vez, logra entrelazarlos con su trabajo.

Quien encabeza este repaso deja su huella en cada anime donde pone su experiencia en práctica. Sayo Yamamoto no solo ha participado en la dirección de animes reconocidos, sino que su repertorio se extiende también a videojuegos, con la misma calidad que le caracterizó desde que se dedicó a participar en los storyboards de más de una docena de animes y OVAs. Contribuyó en obras destacables como Space Dandy, Samurai Champloo, Sacred Seven, Rozen Maiden, Kakegurui, la película de Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance, Highschool of the Death y Psycho-Pass.

Manejando el realismo moderado en cada capítulo que dirigió, puede ser complicado ubicar su influencia en un anime a primera vista, por lo mismo de que se adapta al género que esté manejando; así todo, las obras que ha dirigido tienen en común la calidad de una trama imperdible o lo llamativo de un punto crítico en la obra.

Los ejemplos claros se representan en Lupin III y Ergo Proxy (fue apoyo del director), que con su dirección han sido plenamente aclamados y tienen ambos una trama atrayente. Por otra parte, su reciente dirección para el anime Yuri!!! On ICE presenta el ejemplo de puntos críticos de atención que te mantienen enganchado, a pesar de que la trama tenía cosas por arreglar. Su trabajo es admirable y variado, y es por ello que Sayo Yamamoto se queda con el primer lugar en esta significativa lista de directoras de anime.