Comenzamos este recorrido con Gakusen Toshi Asterisk, novela cuya publicación inició en 2012 y que tuvo los lanzamientos de sus volúmenes 10 y 11 en marzo y agosto de 2016, respectivamente, recuperando un sitio en las historias japonesas más vendidas durante el verano del año pasado. En ambos volúmenes, Madiath Mesa es el eje de la historia, primero completando el entrenamiento de Ayato Amagiri —protagonista de la historia— mediante un feroz combate entre ambos, y luego siendo transformada por Valda-Vaos, quedando prácticamente irreconocible.

El universo de la historia comienza en Rikka, la ciudad sobre el agua también conocida como Asterisk. Tras la catástrofe astral Invertia, muchas ciudades fueron destruidas y surgió una nueva raza de humanos llamada Genestella, seres con poderes sobrenaturales, ideales para el combate. En la Academia Seidōkan se forman los mejores guerreros de la ciudad, siendo este el escenario de increíbles batallas que dan forma al "Star Wars Festival", evento en el que se organizan los combates más espectaculares del mundo. A partir de la novela ligera se han publicado cinco volúmenes de manga y dos temporadas de 12 episodios cada una de la adaptación al anime.

La exitosa saga que comenzó su publicación en 2002 volvió a la palestra en la lista de ejemplares más vendidos con su capítulo número 22, 1935-D: Luckstreet Boys, lanzado en agosto de 2016. La novela, cuyo título hace alusión a la agrupación musical Backstreet Boys, se ubicó rápidamente en la décima casilla en los rankings de ventas japoneses. En esta oportunidad, un casino es el escenario escogido por Ryohgo Narita para desarrollar una alocada y ocurrente historia que pone fin a la etapa desarrollada en la década del 30 del siglo pasado, durante la época de prohibiciones y regulaciones en Estados Unidos.

Baccano! es una novela que se compone de varias historias que conforman una alocada espiral de Acción, Comedia y Misterio mediante un argumento aparentemente desordenado, pero sólido. La historia comienza en 1711, cuando un grupo de alquimistas decide invocar a un demonio para alcanzar la vida eterna. Luego de concretar el hechizo, el grupo de inmortales se dispersa por todo el mundo, ante el temor de extinguirse devorándose unos a otros. La novela transcurre en diferentes años y escenarios, siempre dando lugar a insospechados vuelcos en la trama así como con la incorporación de extravagantes personajes.

La serie de novelas ligeras escrita por Chiyomaru Shikura lanzó su segundo volumen en abril de 2016, alcanzando los primeros puestos en los rankings de ventas japoneses durante las dos semanas posteriores a su publicación. Nuevamente las extrañas experiencias que viven los 9 jovencitos protagonistas de la historia son el eje de una misteriosa trama marcada por el ocultismo y el humor negro.

Occultic;Nine forma parte del universo de novelas ligeras escritas por Shikura, aunque su trama no está relacionada con sus exitosas predecesoras (Steins;Gate, Chäos;HEAd, Chäos;Child). En esta historia, la ciencia ficción da paso a lo paranormal, siendo Yuuta Gaemon, un jovencito que creó un blog de ocultismo para ganar dinero, el responsable de la serie de extraños sucesos que sus compañeros experimentarán hasta ver de frente al mismísimo demonio. La versión en anime fue estrenada en octubre de 2016, mientras que el manga se había lanzado un año atrás. El videojuego, desarrollado por 5pb, saldrá al mercado este año.

En la séptima casilla tenemos al primer volumen de la novela ligera de la exitosa saga Tokyo Ghoul, manga creado por Sui Ishida y estrenado en 2011, que ha sido incluido en la lista de mejores novelas gráficas para jóvenes de la American Library Association este año. Tokyo Ghoul: Days llegó a Norteamérica en octubre de 2016 y se convirtió en tendencia en la web inmediatamente después de su lanzamiento, a pesar que la versión japonesa había sido publicada en julio de 2013. El primer volumen de la novela ligera describe el ambiente ghoul de una Tokio sumida en un espectro zombie que ha generado caos y mortandad masiva.

La historia aborda temas psicológicos, analizando el comportamiento de una sociedad a expensas de una anarquía provocada por seres caníbales, cuyo principal exponente es Ken Kaneki, joven que adquirió las características de los ghouls luego de ser atacado por una chica de esta raza. La convivencia entre humanos y ghouls, en medio de una guerra feroz por la supervivencia, es el eje de la trama, en donde Kaneki deberá adaptarse a su nueva condición. La versión en anime se estrenó en 2014 y se lanzaron 2 temporadas de 12 episodios cada una, cuya emisión culminó en marzo de 2015.

Esta historia vendió más de 600.000 ejemplares en Japón durante 2016. Mahouka Koukou no Rettousei fue estrenada en octubre de 2008, una creación de Satou Tsutomu publicada por ASCII Media Works de la cual se han publicado ya 18 volúmenes, siendo considerada la segunda novela web más exitosa del mercado, solo por detrás de Sword Art Online. El volumen 18 fue lanzado en octubre de 2015 y fue titulado como Predictions, en el cual continúan las aventuras de los hermanos Shiba en su preparación académica como magos expertos, enmarcados en el universo Shounen de esta historia en donde las habilidades mágicas son lo más importante.

En esta novela, la magia se ha convertido en tecnología real gracias al desarrollo de la Tecnología de las Cuatro Hojas. Con esta ingeniería en magia, la educación japonesa orientó sus esfuerzos a la formación de nuevos talentos que exploten al máximo estas maravillosas herramientas y consoliden a la nación nipona como la primera potencia productora de magos. Los prospectos con habilidades destacadas, como Miyuki Shiba, son conocidos como Blooms, mientras los menos dotados son llamados Weeds de forma despectiva, tal es el caso de Tatsuya Shiba, hermano mayor de Miyuki.

Overlord fue lanzado al mercado en julio de 2012 y, desde entonces, los éxitos en ventas no han cesado. 11 volúmenes han sido publicados hasta el momento, siendo el último de ellos lanzado el 30 de septiembre de 2016 en Japón. The Craftsman of Dwarf es el título de esta onceava parte, en la cual Ainz Ooal Gonz intenta obtener la magia oculta en el Reino Enano. El año pasado, la novela vendió más de 700.000 copias en su país natal, encabezando los rankings semanales del último trimestre de 2016.

La historia creada por Kugane Maruyama surge a raíz de Yggdrasil, juego en línea que fue sacado discretamente de la web, pero cuyo servidor nunca cerró, dejando atrapado a Ainz Ooal Gons, un perdedor adicto a los juegos virtuales que terminó convirtiéndose en el líder del universo paralelo creado por la plataforma del juego. A partir de entonces, su nombre de usuario, Momonga, se convierte en su nueva identidad, un esqueleto enorme y superpoderoso capaz de destruir a cualquier rival. Ahora, su insípida existencia como un solitario asalariado parece tener propósito.

La exitosa historia escrita por Natsume Akatsuki, KonoSuba, presentó el primer volúmen de su cuarta serie de novelas ligeras, titulado Kono Kamen no Akuma ni Sōdan wo! y publicado el primero de abril de 2016 en Japón. Aquí tenemos como protagonistas a Wiz, hechicera del mundo espiritual encargada de conducir espíritus en la otra vida, y a Vanir, un poderoso y precavido demonio. Ambos son generales del Rey Demonio, y en esta ocasión Vanir deberá reparar los errores administrativos de Wiz en su tienda de magia.

Los volúmenes previos de KonoSuba, junto a este último lanzamiento, vendieron más de un millón cien mil copias, siendo la segunda historieta en ventas durante 2016 en Japón. La trama tiene como eje central a Kazuma Sato, un jovencito que luego de morir es llevado a otro mundo lleno de magia y fantasía por una diosa llamada Aqua, quien termina enamorándose de él. La novela comenzó su publicación en diciembre de 2012 y ha tenido adaptaciones en manga, anime y videojuegos.

Iniciando el podio de nuestro recorrido nos encontramos con la novela web más exitosa publicada hasta el momento; el videojuego que se convirtió en novela ligera y que ha mutado a todos los géneros de la animación japonesa con un éxito abrumador. Sword Art Online, sencillamente, no podía faltar entre estos diez. Durante 2016 se lanzaron 4 volúmenes de SAO pertenecientes a dos de sus tres series de novelas ligeras: Sword Art Online y Alternative Gun Gale Online. De la saga inicial se publicaron los volúmenes 17 (Alicization Awakening) y 18 (Alicization Lasting) en abril y agosto, respectivamente; de Alternative Gun Gale Online salieron los volúmenes 4 (3rd Squad Jam Betrayers' Choice 1) y 5 (3rd Squad Jam Betrayers' Choice 2) en marzo y julio del año pasado.

La historia creada por Reki Kawahara está ambientada en el año 2022 y se fundamenta en un juego en línea que atrapa a todos sus usuarios en una lucha por sobrevivir en la web. Si sus avatares son exterminados, ellos fallecen. Kazuto Kirigaya (alias Kirito) y Azuna Yuuki (única jugadora en utilizar su verdadero nombre en la plataforma) protagonizan una historia de amor llena de acción y momentos dramáticos, que ha cautivado a millones de otakus en todo el mundo. En 2016, la saga vendió más de un millón de copias en el mercado nipón.

Re: Zero, historia creada por Tappei Nagatsuki estrenó su versión de novela ligera en enero de 2014. La saga lleva como título Re:Zero Kara Hajimeru Isekai Seikatsu y en 2016 sus fanáticos pudieron disfrutar de los volúmenes 9 y 10, historias publicadas en septiembre y octubre. En ambos volúmenes, el protagonista de la historia deberá utilizar su don de resucitar para salvar a sus amadas de poderosos enemigos, como Petelgeuse y Roswaal. El volumen 9 finaliza el tercer arco, mientras el 10 da origen al cuarto arco de la historia.

La originalidad de la trama de Re:Zero ha sido la clave de su éxito. Subaru Natsuki es un jovencito con una cualidad única para revivir indefinidamente. Cada vez que muere tiene la capacidad de volver en el tiempo minutos antes de su deceso para cambiar su destino y el de sus seres queridos, siendo él la única persona en conservar memoria de lo sucedió. Subaru comparte un picante y liberal triángulo amoroso con Emilia y Rem, y la saga vendió más de un millón de ejemplares en 2016.

El mayor éxito comercial de la animación japonesa en 2016, una obra maestra del director Makoto Shinkai que no podía quedarse sin su versión en novela ligera. Desde su lanzamiento en las pantallas de cine en julio de 2016, Kimi no Na wa no ha parado de cosechar elogios y generar ganancias para sus productores. La novela vendió casi un millón y medio de copias, solo en Japón, mientras la película hizo lo propio recaudando más de 300 millones de dólares, siendo la producción animada japonesa más vista de todos los tiempos.

Traducida como Your Name, la novela ligera lanzó su primer volumen al mercado en junio del año pasado, un mes antes del estreno de la película. Es la historia de amor entre Taki Tachibana y Mitsuha Miyamizu, dos estudiantes de secundaria que comienzan a soñar el uno con el otro sin conocerse, y cuyas vidas se ven entrelazadas de una manera muy especial. La sencillez de la trama, la belleza de los escenarios y la pulcritud de los personajes han maravillado a la crítica especializada. Un romance que surge a partir de los sueños de dos jovencitos termina convirtiéndose en un espinoso camino de obstáculos que los protagonistas deberán superar, matizados por el intercambio de cuerpos.