Tan solo dos minutos pueden bastar a una mente creativa para producir un exitoso audiovisual. En Egao, Makoto Shinkai nos presenta un clip musical protagonizado por una adolescente y su pequeño hámster, que parece ser la única compañía capaz de romper la barrera de la melancólica soledad que rodea a la chica.

Con el toque dramático que lo caracteriza, Shinkai apostó por un clip breve y sencillo, decorado con una tonada suave y algo triste y una trama en la que resaltan dos elementos clave en la libre interpretación de la audiencia: los cambios de humor de la jovencita (oscila entre el sosiego que le produce la compañía de su mascota y el llanto desconsolado) y la ternura del comportamiento genuino del hámster. Con un radiante cielo azulado, ícono de este tipo de animaciones, el musical hace olvidar la sensación de un amor fallido con una letra esperanzadora.

Este es uno de sus trabajos menos conocidos, ya que allí cumplió un rol secundario, pero de importancia capital en la producción de uno de los animes más exitosos de 2007. En ef: A Tale of Memories, serie dirigida por Akio Matsuda, Makoto Shinkai se encargó de elaborar el storyboard de la misma, dándole forma a la adaptación de la novela ligera.

La historia sigue a Hiro Hirono, un mangaka amateur apasionado con el Shoujo, por lo cual suele descuidar sus clases de tercer año de secundaria. Hiro se ve envuelto en un peligroso triángulo amoroso con Miyako Miyamura y Kei Shindou, dos de sus compañeras de clase, y poco a poco se irán incorporando personajes a la trama. Las controvertidas relaciones sentimentales de los adolescentes sirven de marco a un drama muy crudo, con rechazo y celos por doquier, y con un toque de misterio. Sin duda, Shinkai dejó su huella en este intrigante anime, con una animación impecable.

En el octavo lugar tenemos un cortometraje dirigido por Makoto Shinkai en el cual podemos apreciar un clásico drama familiar, en el que sus protagonistas descubrirán la forma de recuperar la felicidad que otrora llenó sus vidas de alegría. Dareka no Manazashi sigue a Aya Okamura, una joven que deja su hogar para independizarse tras culminar la preparatoria.

Aya descubrirá que vivir sola no es tan sencillo como suponía; mientras su padre, Kouji Okamura, hace lo posible por reavivar el vínculo padre-hija que los años han desgastado. Mientras, él se resigna al hecho de que Minako, su esposa y la madre de Aya, también se encuentra lejos de casa por compromisos laborales. Cuando peor marchan las cosas, la muerte del gato de Aya, Mii, supondrá un inesperado reencuentro que cambiará la vida de la familia Okamura.

Con un toque futurista, personajes complejos y una animación que irradia clase por su sencillez, este corto de poco más de 7 minutos supuso un nuevo éxito mundial para Shinkai, una producción bien recibida por el público y la crítica especializada que podemos disfrutar sin restricciones en la plataforma YouTube.

La compañía Z-Kai le encargó a Makoto Shinkai la realización de un corto animado con fines meramente publicitarios, y el afamado director no perdió la oportunidad de sorprendernos nuevamente con una breve historia narrada en solo 2 minutos. Miho y Shouta son los protagonistas, una pareja que entrelaza sus destinos mientras ponen todo su esfuerzo en pasar la prueba de admisión del instituto de educación por correspondencia Z-Kai.

El corto destaca por tener un tono mucho más alegre de lo usual en las producciones de Shinkai, sin detalles trágicos ni melodramáticos. Cross Road bien podría pasar, más que como un especial o publicidad, como el tráiler de una película. Habrá que esperar sí el afamado director se decide, algún día, por darle forma al romance surgido durante un par de minutos de magia animada.

En este film podemos disfrutar de una de las producciones más fantasiosas de Makoto Shinkai, en donde los elementos sobrenaturales y el misterio hacen olvidar, por momentos, el drama romántico que caracteriza sus largometrajes. Asuna Watase es una niña que ha crecido prácticamente sola, tras la muerte de su padre y las duras jornadas laborales de su madre. Ella, junto a su gato Mimi, solo encuentra consuelo al escuchar la radio que su padre le obsequió.

La vida de Asuna cambiará radicalmente al ser salvada por Shun, un misterioso niño proveniente de Agartha, la tierra de los muertos. Con la ayuda de Ryuuji Morisaki, su maestro sustituto, Asuna descubre los peligros y misterios que conectan nuestro mundo con el más allá, así como el infortunado pasado amoroso del profesor. Este filme rompe con la forma clásica de producir historias entre la Tierra y el más allá, con una perspectiva más apegada a las leyendas urbanas que hablan acerca de la estrecha conexión entre el mundo de los vivos y el de los muertos.

Llegamos a la mitad con un romance ambientado en la década del 90, cuando el boom de la internet y las redes sociales aún no había estallado, y la manera más clásica para romper las distancias entre las parejas seguían siendo las cartas. El manga sigue a dos amigos de la infancia a quienes el destino les separa justo antes de comenzar la preparatoria: Takaki Touno y Akari Shinohara.

Takaki se muda a Tochigi, mientras su amada Akari parte hacia Tokio, ambos obligados a mudarse por compromisos laborales de sus padres. La trama transcurre mientras ambos maduran y, aunque al principio los dos mantienen contacto permanente mediante cartas, el tiempo hará su trabajo distanciándoles cada vez más. Akari tomará las cosas de mejor manera, mientras Takaki se quedará atascado en el tiempo, pensando en un romance fugaz pero imposible.

5 Centimeters Per Second es una de las obras más icónicas de Shinkai. El manga completa la saga que comenzó en 2007 con el filme y la novela ligera, ambas, por supuesto, de su autoría.

En esta película tenemos un controvertido romance ambientado en una realidad alterna y futurista, en donde el desarrollo de la ciencia y los conflictos políticos marcan el eje de la trama. Todo gira en torno a la construcción de una extraña y gigantesca torre ubicada en el centro de Hokkaido, un proyecto iniciado en 1974 y concluido en 1996 que oculta un misterioso poder.

Con un Japón dominado por potencias extranjeras, el nuevo milenio traerá consigo una insurrección que buscará reunificar al país y vencer el enorme poder oculto concentrado en la torre. Hiroki Fujisawa y Takuya Shirakawa, dos prodigios científicos y amigos de la infancia, unirán esfuerzos para salvar al amor de su vida, Sayuri Sawatari, quien yace en un estado de coma por tres años y cuya mente se encuentra suspendida en un mundo paralelo.

Con un final impredecible y muchos elementos sobrenaturales, este filme de 90 minutos fue aclamado por la crítica especializada, recibiendo diversos galardones durante 2005.

Mejor conocido como El Jardín de las Palabras, este manga cuenta un romance psicológico bastante particular, en donde un adolescente de 15 años llamado Takao Akizuki inicia una relación con una mujer 12 años mayor que él, Yukari Yukino. Takao sueña con convertirse en diseñador de zapatos, mientras Yukari es una profesora de literatura.

Ambos se conocen en un parque nipón, y una vez concluye el invierno comenzará el drama de la pareja, cuando Takao descubra la misteriosa depresión que aqueja a Yukari, la cual casi termina con su vida. El manga completa la historia desarrollada en la película estrenada en mayo de 2013, ahondando en la relación de la pareja y en los dramas personales de sus protagonistas. Una historia de amor y superación personal, pero con el sello clásico de Makoto Shinkai.

Avanzamos con otro romance a distancia en un ambiente futurista. Esta OVA fusiona magistralmente los géneros Drama y Mecha, siguiendo la relación entre Mikako Nagamine y Noboru Terao, dos estudiantes de secundaria a quienes el destino les separa justo cuando su amor comienza a florecer. Mikako deberá embarcarse en una expedición espacial rumbo a Marte para analizar las ruinas de una antigua civilización alienígena.

En pleno año 2046, el hombre por fin ha podido arribar al misterioso planeta rojo. Una vez en el espacio, Mikako solo tendrá contacto con su amado vía correo electrónico, pero sus mensajes tardarán cada vez más en llegar a la Tierra por las condiciones espaciales y las batallas que ella deberá afrontar pilotando su mecha. Noboru, por su parte, se aferrará a la soledad mientras espera noticias de su amada.

En poco más de 25 minutos, Makoto Shinkai plasmó toda su capacidad para producir animaciones, un trabajo que le tomó algo más de un año ya que prácticamente solo escribió, produjo y digitalizó esta fantástica OVA que, pese a no ser técnicamente impecable como otras de sus animaciones, se ha ganado la segunda casilla por ser una apuesta netamente personal del director.

Finalizamos con la que, hasta el momento, ha sido la producción más exitosa dirigida por Makoto Shinkai. Your Name es un largometraje que satisface los sentidos de la audiencia mediante una trama sencilla y una animación increíblemente bella, que roza la perfección de la animación digital. Todo ocurre en dos ciudades, Tokio e Itomori, un poblado rural. Con un toque fantasioso y romántico, este filme narra la historia de dos chicos con vidas totalmente opuestas que encontrarán la forma de hacer sus sueños realidad, precisamente mediante los sueños.

Mitsuha Miyamizu, una joven estudiante residente en Itomori, anhela vivir en la capital nipona y encontrar el amor. Taki Tachibana es su contraparte, un chico obstinado por el ajetreo citadino de Tokio que trabaja medio tiempo para costearse su educación superior y sueña con ser un gran arquitecto. Un día, e inesperadamente, ambos despiertan intercambiando roles... con su mente intacta.

La única forma de encontrar respuestas a este extraño fenómeno será buscarse mutuamente, iniciando así un viaje en el tiempo a través de los sueños, del cual surgirá un maravilloso romance, aunque aparentemente imposible. Your Name ha recaudado más de 300 millones de dólares en todo el mundo, siendo la película de anime más exitosa de la historia y la cereza del pastel para la afamada carrera de Shinkai.