Si Japón es bueno en algo, es en disciplina y en el trabajo en equipo eficaz. La cultura de esta nación milenaria tiende a la colectividad, por lo que cuando algo se tiene que hacer de una manera rápida y ordenada, se hace. Por ejemplo, cada vez que el país se ve afectado por un desastre natural, se recuperan relativamente fácil debido al trabajo en equipo. Ellos han estado en la cima de la ciencia y la tecnología desde hace mucho tiempo debido a las mismas razones.

Por supuesto que el fuerte concepto de trabajo en equipo se refleja en el anime. Recordemos la franquicia Aquarion, donde pilotos de mecha deben sincronizarse para formar una mecha más poderosa y derrotar a sus enemigos. Todos los pilotos tienen diferentes apariencias, intereses y personalidades. Algunos de ellos no se llevan bien, pero cuando sus intereses se alinean con un objetivo específico (derrotar al enemigo), aprenden a trabajar juntos. Y ¡presto, enemigo derrotado!

Bueno, tal vez ese último ejemplo es demasiado metafórico. ¿Qué hay de Nodame Cantabile, que es la historia de Shinichi Chiaki y su novia pianista? Él quiere convertirse en un director de orquesta. Shinichi tiene que estudiar más duro que cualquier persona con el fin de familiarizarse con las piezas musicales, mientras escucha a cada músico y aprende a comunicarse de manera humana con ellos. Este es un ejemplo concreto de los retos del trabajo en equipo. Así, tenemos que el anime puede ser verdaderamente inspirador y nos enseña no sólo que el trabajo en equipo es esencial para nosotros, sino que con paciencia y dedicación, puede suceder incluso en circunstancias poco probables.

Hay un viejo dicho asiático que dice: Caerse siete veces, levantarse ocho. Los Japoneses lo han reflejado muy bien en el anime, donde abundan los personajes tenaces y obstinados. Recordemos los trabajos de CLAMP, por ejemplo. Sus tramas shoujo como Clamp Campus Detectives o Cardcaptor Sakura muestran niños felices que nunca se rinden ante la adversidad. Por supuesto que CLAMP lleva esto al extremo en sus trabajos más adultos como X ó XXXHOLiC, pero el principio es el mismo. Siempre hay al menos un personaje que es la encarnación de la esperanza en sus historias, y que termina inspirando.

Otro ejemplo memorable es Renton Thurston, de Eureka Seven. Renton siempre soñaba con ser piloto y volar por los cielos. El problema es que Renton no estaba en el lugar correcto para convertirse en uno. Además su abuelo no quería que se fuera de casa. Así que, ¿qué hizo Renton? Siguió practicando hasta que un día la oportunidad se le presentó, caída del cielo literalmente. Por lo tanto, Eureka Seven nos muestra que debemos ser pacientes y seguir trabajando hacia nuestro objetivo. Si estamos preparados y la oportunidad aparece, vamos a estar listos para el desafío. ¡El punto es que nunca hay que darse por vencido!

Una característica fuerte del anime japonés es que, en contraste con los dibujos animados americanos, los personajes tienden a ser multidimensionales y no 100% buenos ni malos. Nada es mejor ejemplo que un anime que se basa en la verdadera historia de Japón: Rurouni Kenshin. Tenemos que comenzar con el personaje principal, un samurái vagabundo carismático y de aspecto delicado. Sin embargo, él fue Battousai, el destajador alguna vez. La historia nos relata cómo Kenshin trata de mantener la paz durante el período Meiji, evitando matar a nadie para expiar su vida anterior como Battousai. Yahiko Myojin, el aprendiz de Kenshin, dijo una vez que estaban en el lado de los buenos porque ganaron en la batalla, pero Kenshin responde seriamente que sólo la historia puede juzgar sus acciones.

Otro ejemplo interesante es Hell Girl, donde el tema principal es la venganza. Enma Ai, mejor conocida como Hell Girl, puede ser invocada para enviar a una persona al infierno, con el resultado de que la persona que la llama irá al infierno cuando mueran también. En un primer momento, parece que sólo las personas en situaciones injustas y desesperadas pueden utilizar los servicios de Hell Girl, pero a medida que avanza la historia, vemos que cualquier persona puede invocar a Ai, siempre y cuando tengan fuertes sentimientos por la persona que desean enviar al infierno. En cuanto a Hell Girl y sus compañeros, ellos simplemente están haciendo su trabajo. Por lo tanto, en raras ocasiones muestran signos de piedad o vacilación al enviar a la gente al infierno. Este anime verdaderamente muestra todos los tonos de gris de la venganza.

Por último, un anime reciente muy bueno llamado Terror in Resonance habla sobre terrorismo. Sí, un anime hablando de terrorismo desde el punto de vista de los terroristas, dos adolescentes que escaparon de una instalación gubernamental donde eran utilizados como conejillos de indias. A través de sus aventuras y las personas que tratan de capturarlos, podemos ver cómo las situaciones pueden llegar a ser complicadas e implicar a ciudades enteras. ¿Estaba bien cazar a los adolescentes vivos o muertos? ¿Era justo lo que el gobierno hizo con ellos cuando eran niños? Terror en Resonancia deja mucho espacio para el debate, vinculando su historia con uno de los aspectos más oscuros de nuestro mundo actual.

Un concepto que tiene sus raíces en la cultura japonesa es la impermanencia del mundo reflejada en su aprecio por la naturaleza y las estaciones del año. Esta es una metáfora que se refiere también a la vida humana. Hay ciertos momentos en los que dos o más caminos están abiertos. Dependiendo de nuestras elecciones, pueden ocurrir resultados totalmente diferentes.

Definitivamente tenemos que hablar de la historia clásica sobre crecimiento. Esa es la razón por la que muchos protagonistas de anime son adolescentes, después de todo. Y nada mejor que hablar de Neon Genesis Evangelion y su protagonista emo Shinji Ikari, que aprende cómo tratar con el mundo mientras lucha contra (y, a veces desgarra a) los Ángeles, que al parecer buscan destruir a la humanidad. La relación francamente pésima de Shinji con su padre y su desesperación por ser reconocido por él fueron la inspiración para muchos más animes de mecha.

Pero estamos hablando de hacer cosas más realistas (y no violentas) que destrozar Ángeles, ¿verdad? Por lo tanto, vamos a ir al lado del anime shoujo para recordar a Nana. Dos chicas, una buscando reunirse con su novio y la otra huyendo de su vida pasada, se conocen en un tren y se convierten en las mejores amigas. Claro que para las dos Nanas, las cosas no salieron como esperaban, lo que las conduce a momentos de dolor y angustia. Por lo tanto, tuvieron que aprender a madurar y enfrentar la vida en la medida de sus posibilidades: una para ser la mejor esposa y madre posible, y la otra como la mejor música profesional posible. Todo a fin de lograr sobrevivir un día más. Sí mis queridos otakus, la vida es cruel, pero si tenemos verdaderos amigos mientras cambiamos, siempre tendremos en quién confiar.

Y en último lugar, tenemos lo que quizá es el mensaje por excelencia de la mayoría del anime de ayer y hoy. Sabemos que Japón tiene una historia de amor con la tecnología, ya que fue un importante impulso para la economía después de la Segunda Guerra Mundial. En Occidente puede parecer como si un Japonés prefiriera un robot sobre un ser humano, pero es más complejo que eso. Vamos a explicarlo.

Lo que muchos anime se cuestionan es ¿para empezar, qué es ser humano? Algunas series van al origen de la raza humana para explorar el concepto, mientras que otras fusionan la tecnología y el ser humano (lo que se llama cyborgs). ¿Se imaginan de quién vamos a hablar ahora? Es hora de recordar a Motoko Kusanagi, de Ghost in the Shell. Ella pasa de ser un clásico "Robocop" a un nuevo tipo de ser que es más consciente e independiente que cualquier otra persona. Y todo esto se debe a que Motoko no deja de cuestionar lo que ocurre a su alrededor, y abre su receptividad al cambio y a lo desconocido.

Otro ejemplo menos de ciencia ficción sería Wolf Children, donde la viuda de un lobo tiene que criar a sus hijos de raza mixta. Podemos ver muchos tipos de personas en este anime: los que rechazan a los niños, los que los aceptan, y los que simplemente los ignoran. Y, en general, los niños eligen sus caminos y aprenden si quieren convertirse en un lobo completo o un ser humano completo. Al final, ellos son la representación de lo que los seres humanos anhelan: una identidad definida. Así, podemos ver claramente el mensaje de este anime: seguir buscando el sentido de la humanidad y convertirse en eso.