El trabajo de Yuzuru Tachiwaka sigue impresionando a propios y extraños. Este joven director entró a la industria de la animación en 2006 y, desde entonces, no ha parado de producir storyboards y dirigir episodios y series, además de consolidarse como mangaka bajo el seudónimo One. Después de trabajar para Madhouse y colaborar con varios episodios de Bleach, Tachiwaka decidió continuar su carrera en la animación como freelance en 2010.

Actualmente trabaja con los estudios BONES, con quienes lanzó su cuarto anime y su mayor éxito hasta el momento: Mob Psycho 100, anime que se convirtió en la estrella del verano de 2016. En esta serie, Tachiwaka se esmeró por adaptar el manga creado por él mismo, una historia en donde el protagonista quiere vivir su vida como un chico normal, pero cada vez que sus emociones llegan a 100 sus superpoderes explotan. El diseño de los personajes, la escenografía y los efectos especiales son perfectos para la alocada trama de la historia.

Kenji Nagasaki ha afianzado su estilo como director de animados con una metodología muy meticulosa: le gusta cuidar los detalles y, para eso, no solo lee completos los mangas que desea animar, sino que le gusta trabajar directamente con el mangaka, asesorarse directamente con el autor para obtener un producto final que satisfaga a todas las partes. Aunque ya tenía una dilatada labor como asistente de director y diseñador de storyboards, fue en 2013 cuando Nagasaki decidió dirigir su primer anime, siendo Gundam Build Fighters el resultado.

Con Boku no Hero Academia, el director desarrolló su amplia experiencia en la industria, un anime lleno de acción, comedia y fantasía que ya inició su segunda temporada en abril de 2017. Todo el trabajo visual (personajes, efectos, escenografía) fue de Nagasaki, una labor impecable que cautivó a los amantes del Shounen en la primavera de 2016.

En su primer trabajo como director, Satoru Kosaka entró directo a las Grandes Ligas de la animación japonesa. ReLIFE conmocionó el verano de 2016 con una trama muy original: el protagonista es capaz de volver en el pasado instantes antes de morir cada vez que fallece. En esta serie las oportunidades son infinitas, la animación es impecable y la frescura de los personajes es inigualable.

Antes de ReLIFE, Kosaka se había especializado como diseñador de storyboards y personajes, siendo Washimo (2014) su trabajo más notorio en esta labor, además de su labor encargado de la animación de éxitos como Rurouni Kenshin y Detective Conan, serie de la cual animó 3 OVAS.

Takuya Igarashi es el único director del presente top en trabajar actualmente como freelance. Aunque comenzó su carrera con Toei Animation en 1997, Igarashi ha preferido ejercer su carrera de forma independiente desde 2003, especializándose en la dirección de episodios y el diseño de storyboards en series y cortometrajes. Su mejor trabajo, hasta la fecha, ha sido Bungou Stray Dogs!, serie que se ha consolidado como la favorita de los amantes del misterio desde el otoño de 2015.

La meticulosa adaptación al manga creado por Kafka Asagiri, así como una impecable animación en cuanto al diseño de personajes, atuendo, iluminación y escenografía, sumado a la forma única de llevar la trama para avivar la curiosidad del espectador con cada episodio ha consolidado la carrera de Igarashi, un joven director con un futuro muy prometedor en la industria animada japonesa. Su carrera como freelance ha cotizado enormemente su ficha. Habrá que ver si este año algún estudio logra convencerlo de unirse a sus filas.

Uno de los directores favoritos por los fans de Honey's Anime. Hiroshi Kobayashi ha labrado una trayectoria impecable en la producción de storyboards y animaciones, colaborando con exitosas sagas como Fullmetal Alchemist, Saint Seiya y Naruto. En 2016 asumió en solitario la dirección de su primer anime, Kiznaiver, y los resultados fueron sensacionales, convirtiendo al anime en uno de los más exitosos de la temporada primaveral 2016.

Kiznaiver llama la atención no solo por su controvertida trama, en la cual 4 adolescentes son obligados a colaborar con el desarrollo de un software que busca promover la paz mundial, sino también por sus impecables efectos y planos visuales, así como la estética de los personajes. En este aspecto, Kobayashi contó con el respaldo de Yuzuru Tachiwaka, quien fue el encargado de diseñar el storyboard de la serie.

En el ecuador de nuestro top tenemos a uno de los directores más apasionados por el anime de la actualidad. Desde su niñez, Seiji Kishi se interesó por la producción de series y películas animadas, su pasión le llevó a formarse como especialista en animación digital, labor en la que se ha desempeñado formalmente desde 2002. Su primer gran éxito llegó en 2010 con Angel Beats, y con la saga Danganronpa ha dado su paso definitivo hacia el estrellato.

Danganronpa 3: The End of Kibougamine Gakuen - Kibou-hen ha sido uno de los mayores éxitos del verano 2016 y la producción favorita de los fanáticos del terror durante el último año. Kishi apostó fuerte por la segunda parte de la segunda temporada de su saga predilecta, una producción elogiada por su trama llena de acción y misterios y por sus fantásticos efectos especiales. También resaltó la segunda temporada de Ansatsu Kyoushitsu entre los mejores trabajos de Kishi durante el último año.

En la cuarta posición tenemos a Masaharu Watanabe, experimentado director que ha sido el encargado de dirigir una de las series más exitosas de 2016, tal fue el caso de Re: Zero Kara Hajimeru Isekai Seikatsu, una historia que combina la acción y los efectos especiales con una trama que atraviesa dimensiones de espacio y tiempo. Lo intricado de la trama, la calidad en el diseño de los personajes y los espectaculares efectos especiales convirtieron a este anime en el más exitoso de la temporada primaveral 2016.

La trayectoria de Watanabe como director de animaciones comenzó en 2005 con Air, serie de la cual se proyectaron 13 episodios. Desde entonces, ha colaborado con la dirección de episodios y storyboards en series y OVAS de éxitos comerciales como Crayon Shin Chan, Inuyasha y Naruto. Con Re: Zero, Watanabe elevó su popularidad en los animes psicológicos y dramáticos. Un paso vital para una carrera en continuo ascenso.

Luego de colaborar en la dirección de algunos episodios de la primera temporada, así como con el diseños de los storyboards de Haikyuu!!, Susumu Mitsunaka ha asumido por completo la dirección de una de las sagas animadas más exitosas de la última década, trabajo que le ha merecido el peldaño de bronce en el presente top. Desde 2003, Mitsunaka se ha especializado en animaciones de comedia y drama, una carrera que comenzó con la serie Ai Yori Aoshi: Enishi. La originalidad de sus historias y la estética de sus dibujos han sido su carta de presentación.

En 2016, la tercera temporada de Haikyuu!! (Karasuno Koukou VS Shiratorizawa Gakuen Koukou) dejó una grata sensación en sus seguidores, da gusto que una de las historias pioneras en la práctica del voleibol sea una de las animaciones de deportes más exitosas y prometedoras de la actualidad. La pasión y rivalidad entre los protagonistas, quienes deben hacer a un lado sus diferencias para llevar a su equipo a la gloria, han convertido esta historia de superación personal en una referencia para los fanáticos del anime y del deporte en general.

En la última década, una de las plumas más afinadas a la hora de diseñar storyboards de OVAS y animes ha sido la de Sayo Yamamoto, directora especializada en arte y diseño cuya labor comenzó en el estudio Madhouse. Hasta la fecha, Yamamoto ha dirigido 3 series, siendo Michiko to Hatchin (2008) su primer trabajo. Su estilo se ha basado en diseños y acabados perfectos de personajes y escenarios, complementados a la perfección con los avances tecnológicos en animación digital.

En 2016, Yamamoto no decepcionó a sus seguidores con su tercera serie animada, una de las producciones más exitosas del último año: Yuri!!! On Ice, serie que cautivó a propios y extraños no solo por su controvertida trama abordando el romance de dos jovencitos patinadores, sino por los increíbles efectos especiales en las secuencias de patinaje artístico sobre hielo y la calidad del acabado en los diseños de los personajes, una obra de arte de la animación moderna. A los 40 años, la carrera de Sayo Yamamoto continúa en ascenso, su pluma es una de las joyas más preciadas de la animación japonesa.

Una auténtica leyenda de la televisión japonesa. En lo que va del siglo XXI, Makoto Shinkai ha dictado cátedra en cuanto a cómo dirigir y producir películas animadas, así como con su afinada pluma a la hora de dibujar y escribir mangas y novelas ligeras; una carrera que comenzó en 1997 con el cortometraje Other Worlds y que, hasta el momento, no ha parado de cosechar éxitos, al punto tal de ser considerado por la crítica especializada como “El Nuevo Hayao Miyazaki”.

En 2016, su largometraje animado Your name (Kimi no Na wa) fue la película más taquillera en Japón, OVA dramática basada en la novela ligera homónima escrita por Shinkai publicada un mes antes del lanzamiento de la cinta, en el mes de junio. La película narra el romance entre dos jovencitos japoneses cuyo amor surge a través de los sueños. Ambos deberán superar los obstáculos para reunirse y convertir sus sueños en realidad. El filme recibió excelentes críticas en todo el mundo, recaudando más de 328 millones de dólares.

Your name fue una de las animaciones japonesas más exitosas de 2016, tanto por la calidad de la animación como por la belleza y simplicidad de la trama. Una producción a la altura de un director aún joven ─solo tiene 44 años─ considerado como una leyenda, un especialista que no teme a siempre incrementar el nivel de exigencia en sus trabajos para superarse una y otra vez. Ojalá podamos contar con Makoto Shinkai para rato. Un verdadero placer observar sus animaciones.