Primero lo primero. Otomo es ya una cara conocida para cualquier conocedor del manga y anime, especialmente porque marcó un antes y un después con Akira (sin olvidarnos de Steamboy), esa obra cyberpunk que tiene la mixtura justa entre violencia, personajes grotescos y mucha acción. Pero claro, ¡eso no es lo único que ha hecho! Aunque no muchos lo sepan, Otomo también tiene un gusto muy particular por las historias de Terror.

Si ya hablábamos de crítica social en nuestro paso por Suehiro Maruo, no es que Otomo se quede atrás. Las luchas sociales y la opresión suelen ser un tema recurrente en su manga, principalmente porque son catalizadores perfectos para la depravación humana que tanto le gusta retratar. Aunque sus mangas puedan verse más enfocados a lo Psicológico o el Drama, un análisis más profundo sobre los personajes y sus circunstancias seguro te dará más que algún escalofrío.

Con Yoshiki Tonogai se da la particularidad de que, a pesar de ser muy bueno con obras de Terror, también ha sabido ganarse un nombre en otros géneros. De hecho, seguramente varios lectores le conozcan incluso aunque no sean aficionados al manga oscuro y grotesco, quizás por su participación ayudando a Atsushi Okubo en Soul Eater, o quizás por ser el creador del manga Doubt.

En Doubt tenemos un típico juego macabro de esos en los que no es nada sencillo salir con vida, pero a su vez, es el primer eslabón —seguido por Judge y Secret— en una trilogía que no deja de sorprender. Al típico escenario del asesino en serie, Tonogai le agrega la tensión y ese giro de lógica que muchos agradecen en el manga Psicológico. Aunque no cuente con tantas obras en su haber, Yoshiki Tonogai sigue, de a poco, engrosando su lista de éxitos.

Continuando con los mangakas que no podríamos encasillar en un solo género, Minetaro Mochizuki es un ejemplo de que las mejores mentes del género no siempre son gente acomplejada y que solo escribe historias oscuras, crípticas y tortuosas… aunque claro, cuando se trata de sus obras de Terror da rienda suelta a varias situaciones angustiantes y desagradables.

Uno de sus mangas más famosos ha sido Zashiki Onna, basado en la historia de un hombre que descubre a una extraña mujer merodeando en la casa de al lado, pero que rápidamente al ser descubierta empieza a acosarlo a él. Todavía más popular, tenemos a Dragon Head, que inicia con un estremecedor accidente ferroviario que está lejos de ser lo más impactante de la historia. Si prefieren algo más corto, la recomendación perfecta es Zutto Saki no Hanashi, una recopilación de historias con cierto toque grotesco.

Masaaki Nakayama es otro de esos autores que merecen más reconocimiento en occidente, especialmente porque sus obras se tomaron bastante tiempo en ser traducidas. Su manga es de esos que muchos podrían llamar “inicial”, lo suficientemente leve para no espantar al lector pero sumamente interesante y atractivo como para generar ganas de más. En su obra, relativamente corta, tenemos varias maneras de usar el terror a su favor, pero todas de ellas igual de eficaces y dignas de lectura.

La recomendación obvia es Fuan no Tane, a la que le acompaña Fuan no Tane+. Estas dos series son una preciosa recopilación de relatos de Terror, contados de una forma simple y directa que prescinde de monstruos o violencia para dejarnos con la más pura esencia de lo sobrenatural. Con notorio énfasis en la historia y la imaginación, Masaaki Nakayama logra exponer varios de nuestros temores más profundos, incluso algunos de los que no éramos conscientes.

Para estómagos un poco menos sensibles, Suehiro Maruo aparece como una opción ideal, ya que basa su trabajo en el Terror en escenas mucho más violentas y tabú, desde el incesto a la mutilación, la humillación o los personajes desfigurados. ¿Vale decir que sus primeras obras fueron rechazadas por ser tan macabras y retorcidas? Igualmente, Maruo tampoco escatima en su mensaje político, que aunque no sea tan obvio también está presente.

Que los vampiros sean una metáfora usada para hacer crítica social no es algo nuevo, pero es lo que logró Suehiro Maruo con The Laughing Vampire, el primer volumen de Warau Kyuuketsuki. Además de sus obras originales, Maruo también dio muestras de su capacidad para “mejorar” obras clásicas, como su versión de Imomushi, de Edogawa Ranpo; esta es la historia de un soldado que vuelve a casa tras la Primera Guerra Mundial, pero que al verlo desfigurado y mutilado, rápidamente se vuelve presa de las perversiones de su mujer. Por cierto… para quienes se hayan quedado enganchados con eso de “violencia y sexo”, también pasen por Barairo no Kaibutsu.

Aunque también considerado un maestro del terror, Hideshi Hino no goza de tanta popularidad en occidente. Al igual que Kazuo Umezu, Hino logró mezclar perfectamente el horror y la tragedia con historias que bien podrían ser reales, sin dejar tampoco de lado algunas obras con elementos del Shoujo. Generacionalmente, Hino pertenece a los mangakas que supieron sacar rédito de lo que significó el impacto atómico en japón, con una infancia complicada —nació en 1946— y con el miedo a flor de piel.

Ya que hablamos del tema, uno de sus mangas más destacados ha sido Panorama of Hell, que justamente trata lo que vive un hombre tras un desastre nuclear desde una perspectiva tragicómica y plagada de humor negro, de ese que nos hace sentir culpables por disfrutar. En un tono menos realista, Kyoufu Jigoku Shoujo es otra historia interesante de Hino, contraponiendo la vida de una niña normal con la de su hermana, nacida con malformaciones y abandonada por sus padres; esta niña sobrevive en base a sangre de animales hasta que crece y pasa a depender de los humanos, transformando todo en una alternativa mucho más horrenda a los vampiros.

Kazuo Umezu es uno de los pioneros del género —de esos que inevitablemente debes conocer— y, a pesar del paso del tiempo, sigue estando bastante por encima del mangaka promedio. Nacido en 1936 e iniciando su carrera en la década de los 60, Umezu es de esos que siempre tuvo como objetivo perturbar a su público objetivo, tanto con sus buenas historias de miedo como también incursionando en el humor absurdo y escatológico.

El manga de Umezu es muy oscuro, tanto en ideas como en lo literal, con su tinta. Obras como Akanbou Shoujo o Kagehime, además, mezclan momentos Shoujo para lograr ese efecto tan característico del personaje femenino aterrador, en el primer manga con una trama de robo de identidades y en el segundo con una típica asesina llena de rencor y venganza. Por otro lado, Umezu también se destacó con Hangyojin, basada en un monstruo marino, o 14-sai, que trata sobre un pollo mutante que causa pavor. Umezu sabe cómo balancear el miedo con las historias inverosímiles, con mangas bastante distintos entre sí.

En un género y una industria tan dominados por los hombres, bien vale la pena darle el reconocimiento que merece a una de las mujeres que se abrió paso en el manga de Terror. Esta dama es apodada, y no en vano, como “la reina del manga de Terror”, título que no han logrado quitarle incluso aunque Inuki no tenga tantas obras como nos gustaría. Si es por dejarnos llevar por calificativos, esta mujer es la mezcla femenina entre Kazuo Umezu y Hideshi Hino… ¡nada mal!

La obra de Inuki es mejor apreciada cuando tomamos sus historias cortas, ya que su manga suelen ser recopilaciones de tramas menores. Ejemplos de esto son Hell Mother, Kuchisake Onna Densetsu o 13-nin no Short Suspense & Horror. La mezcla de escenarios cotidianos —como la escuela, en School Zone— con leyendas urbanas y personajes sobrenaturales es una de sus más claras características, por lo que muchas de sus historias nos hacen sentir extrañamente familiarizados con lo que vemos… y eso siempre tiene resultados bastante perturbadores.

Uno de los maestros del horror contemporáneo se hace presente para sorpresa de nadie, y es que realmente cuesta imaginar una lista de mangakas de Terror donde no aparezca este señor. Usamaru Furuya tiene gran afición por el manga reflexivo, con escenarios problemáticos y de extrema violencia, que nos retuercen por lo que vemos en cada página pero nos mantiene acomplejados más allá de la lectura, cuando pensamos en las consecuencias o nos imaginamos en el lugar del personaje.

Plastic Girl es uno de estos casos, con una protagonista que nos hace sentir en carne propia su sufrimiento; si sumamos un estilo artístico poco convencional, entendemos por qué es considerado uno de los mejores mangas del rubro. En Donki Korin se da el lujo de interpretar algunas historias escritas por lectores para darle su impronta, que aunque no siempre va al terror, cuando lo hace sí que se nota. En nuestra tercera recomendación, titulada Garden, es una pequeña recopilación de historias cortas que también pasa del humor absurdo al horror, pero ya no basada en cosas ajenas sino de su propia autoría.

Aunque podríamos haber dejado a Junji Ito en algún puesto anterior, preferimos ir a lo seguro y asignarle el tope de la lista, ya no solo por su obra sino por ser seguramente el más popular de todos estos mangakas. Junji Ito es no solo un maestro del Terror sino de lo Psicológico y el Drama, creando historias que no solo se componen de elementos que dan miedo sino que, además, analiza varios aspectos de los personajes.

Tomie, Gyo, Uzumaki, Yami no Koe… ¿quién no conoce estas obras? Todos estos son mangas famosos dentro del Terror, pero tampoco podríamos olvidarnos de Black Paradox o sus varios mangas recopilatorios, como Mimi no Kaidan o Kaiki Kanzume. La influencia de Junji Ito va muchísimo más allá del manga y tampoco es que se limite a Japón, así que incluso si ya leíste alguno de estos mangas en el pasado, que este Halloween sea la excusa perfecta para una nueva visita.