A ver, claramente dice que los géneros de este manga son Shoujo, Drama y Romance… ¿y por qué lo recomendamos entre los mejores mangas de fútbol? Primero que nada, porque esta lista va un poco más allá de la pelota y los dos arcos, pero también porque se trata de un manga muy divertido que, a su vez, tiene el fútbol como un elemento central. Porque claro, los deportistas también tienen una vida personal fuera de las canchas.

La protagonista es Midori Yamate, una chica muy masculina que no por eso desconoce lo qué es el amor. De hecho, descubre dos tipos de amor cuando conoce a Tsukasa Hino: el amor por el chico, obviamente, pero también el amor por el fútbol, deporte que él le enseñó. Con la esperanza de volver a encontrarlo, Midori inicia una carrera como futbolista, pero cuando finalmente se reencuentran las cosas no salen como ella lo planeó, y la venganza la lleva a transformarse en el principal rival de Tsukasa, decidida a vencerlo a como dé lugar.

Este autor tiene varios trabajos vinculados al fútbol, pero una característica en común —quitando el manga biográfico sobre Nahomi Kawasumi— es que el misterio y lo sobrenatural parecen mezclarse a la perfección. Si buscas algo sobre deportes pero con un giro un tanto diferente, entonces hablemos de T.R.A.P. Todo comienza con un equipo escolar, como muchas otras veces, pero el punto de partida para esta aventura deportiva es la muerte de uno de los jugadores. Obviamente, este hecho no es algo fácil de sobrellevar, y la tragedia parece acabar con los sueños de este grupo de chicos.

Poco más tarde, Kain Amakusa se presenta a una prueba, y con su increíble habilidad devuelve las esperanzas al equipo de la secundaria Izanami. No obstante, reemplazar un futbolista puede ser algo sencillo, pero reemplazar un líder no es tan fácil, y mucho menos reemplazar a un amigo muy querido. Por otra parte, Kain parece tener muchos misterios alrededor, y sus nuevos compañeros sienten que algo no está tan bien como parece.

Aquí tenemos un manga con el típico héroe futbolístico, ese que demuestra sus habilidades y se convierte en un ídolo tanto para su equipo como para los amantes del fútbol en general. El secreto de Kunimitsu Kasuga es el trabajo duro, entrenando desde pequeño junto a su mejor amiga, Mai. Con tanto éxito dentro del campo y siendo bastante atractivo, Kunimitsu también despierta pasiones entre las fanáticas, con algunas que van un poco más allá de admirarlo en secreto.

Reika es una chica de las tantas que adoran a Kunimitsu, pero vaya que se pone celosa cuando descubre que su ídolo entrena junto a otra hermosa chica. Despertando su competitividad, Reika hará lo posible por demostrar que es mejor que Mai, y así ambas usan el fútbol para no solo superar a sus rivales, sino para decidir esta batalla entre ellas y conquistar el corazón de Kunimitsu. Mai Ball! es un manga que le da al fútbol un premio mejor que un simple trofeo, aunque no por eso tendremos menos sudor y esfuerzo por parte de las jugadoras… ¡que además son hermosas!

Aparentemente, que los grandes jugadores masculinos sean entrenados por una chica es un cliché bastante común en las historias de fútbol. Esto es porque en Japón —y así como el soccer en los Estados Unidos— se considera al fútbol como un deporte más bien femenino, cosa que explica por qué las muchachas tienen muchos más logros que sus colegas hombres. En Fantasista, Teppei Sakamoto es entrenado por su hermana, que usa todos los recursos posibles para transformar a su hermano en un buen jugador. Tras un tiempo, ella cree que el pequeño está listo para la competencia… ¿pero será realmente así?

La primera parada para Teppei es el equipo de la secundaria Mizumoto, donde no solo descubre cómo es jugar “en serio” sino el cómo combinarse con sus nuevos compañeros. Con tiempo y trabajo duro, Teppei logra hacerse un nombre, pero ese no parece ser el límite. Fantasista es la típica historia del jugador desconocido que se transforma en la gran estrella, incluso al punto de tener una secuela donde ayuda al propio Keisuke Honda (por entonces jugador del Milan de Italia) y a la selección de Japón a llegar lo más lejos posible en la copa mundial de Brasil 2014.

Extrañamente, tuvimos que llegar al sexto puesto para ver una de esas historias que llegó a convertirse en anime… y a modo de spoiler, decimos que no será la única en la lista. The Knight in the Area es la aventura de los hermanos Kakeru y Suguru Aizawa, el primero como mánager del equipo de la secundaria y a la sombra del segundo, goleador y estrella. Con compañeros tan buenos con el balón no es nada fácil hacerse un hueco en el equipo, pero si ese gran jugador resulta ser tu hermano, la cosa se pone un poco más difícil.

Con la moral no muy alta, Kakeru prefiere ayudar al equipo desde la banca, asegurando que su poca habilidad solo complicaría las posibilidades de alcanzar cualquier tipo de campeonato. Por su parte, Suguru ve en su hermano un talento oculto que aparentemente nadie más ve, y lo motiva a dar el máximo para liberar todo su potencial. ¿Será que Kakeru puede finalmente estar a la altura del otro Aizawa? A la mezcla se le suma la bella Nana, amiga de la infancia de ambos. Lamentablemente, también tenemos una tragedia en esta historia, y debes averiguar qué sucede para despertar la ambición de Kakeru.

No descubrimos nada diciendo que los mangas de fútbol se basan, en su mayoría, en ver cómo un jugador promedio alcanza su sueño y se vuelve mucho mejor con cada entrenamiento o partido. Eso mismo sucede a Shou Kazamatsuri, un chico que, como tantos otros, ansía convertirse en el mejor futbolista de todos, dando el máximo por alcanzar su meta. Obviamente, con tantos chicos compartiendo el mismo sueño, no todos pueden llegar a los mejores equipos… o, cuando llegan, no todos tienen la misma oportunidad.

Primeramente, Shou formó parte del equipo de la secundaria Musashi no Mori, pero no pasó de ser “uno más” entre tantas opciones para el entrenador. Hay que tener en cuenta que este es el equipo más famoso y exitoso, así que si Shou no consiguió un lugar entre los titulares… ¿es el final de su carrera? ¡Por suerte no! Shou tuvo una segunda oportunidad pero ahora jugando para la secundaria Sakura Jousui, que no serán los mejores, pero ahora cuentan con el entusiasmo de nuestro protagonista. Ya en su nuevo equipo, el talento y la alegría se contagian, y así nace un nuevo intento por alcanzar la gloria deportiva.

En la cuarta posición tenemos a la nueva sensación del manga de fútbol, puesto que se trata de una historia aún en curso y que goza de mucha popularidad, a pesar de ser relativamente nuevo. Days también ha tenido una temporada de anime, una OVA y una segunda temporada ya confirmada, pero también hasta tenemos un spin-off llamado Days Gaiden. ¡Todo eso en apenas 4 años! Como es normal, el manga lo recomendamos porque va muchísimo más allá de lo visto en la pantalla —como sucede con todos los mangas con anime en esta lista—, siempre siguiendo de cerca a Tsukushi Tsukamoto.

Torpe, vergonzoso, tímido y muy malo para el fútbol; así podríamos definir a Tsukushi, un chico que de tan amable y simpático se vuelve la burla de todos. Uno de sus primeros amigos en clase, Jin Kazama, lo invita a jugar al fútbol como último recurso para completar el equipo, y así surge una hermosa amistad inspirada en la magia de Jin para jugar fútbol. Ya los dos en el equipo de la secundaria Seiseki, Jin se transforma en el jugador más talentoso y goleador, mientras Tsukushi se gana el respeto de todos por su esfuerzo sobrehumano para aprender a jugar, y parece dirigirse a ser el nuevo capitán. Siendo Seiseki el mejor equipo del país no parece fácil estar a la altura del desafío, pero Tsukushi lo da todo por sus compañeros.

1 de 11. En eso quiere convertirse Sora Andou, aspirante a uno de los 11 lugares en el mejor equipo de futbolistas. Viendo otras historias de fútbol, uno pensaría que todos los protagonistas tienen increíble talento y están destinados a ser los mejores… pero la situación de Sora es muy distinta, pues tras una dura derrota decide abandonar el fútbol, confiado en que sus habilidades no están a la altura de lo que el fútbol reclama y que pensarse un “elegido de Dios” fue un error, puesto que estaba lejos de ser el mejor.

Por suerte para él, el destino lo pone frente a Shiki Wakamiya, que aunque apenas es una adolescente ya fue seleccionada para Nadeshiko Japan, como llaman a la selección femenina de fútbol en Japón. Con palabras de aliento y algún que otro consejo, Shiki devuelve a Sora las ganas de superarse día a día, cosa que le recuerda a un viejo amigo de su infancia, Tsuyoshi, que a pesar de ser pésimo para jugar al fútbol confiaba en que Sora se convertiría en profesional. Poco a poco, Sora redescubre su amor por el fútbol y vuelve a confiar en sí mismo, pero queda en ustedes averiguar cuál es la conexión entre Shiki y Tsuyoshi. ¡Créannos que vale la pena!

El manga en el segundo puesto de nuestras recomendaciones es diferente a todos los demás. Hemos tenido chicos, chicas, deporte y romance… pero aunque todos hablen de fútbol, ¿qué es lo que no hemos tenido? ¡La vida de un entrenador! Claro, hemos tenido alguno que otro en varias historias, pero de una u otra manera siempre terminan siendo los jugadores los que se llevan el éxito. Por suerte, eso es lo que cambia en Giant Killing, y es el motivo que lo hace ubicarse entre los mejores mangas en esta temática.

El DT en cuestión es Tatsumi Takeshi, un ex futbolista que supo destacarse en el East Tokyo United, pero que ya retirado de su actividad como futbolista ahora hace sus primeros pasos como entrenador en un pequeño equipo inglés. Ya con varias temporadas de varios malos resultados, su ex equipo decide contratarlo con la esperanza de mejorar el equipo, y Tatsumi se hace cargo del East Tokyo United en busca de mejorar la imagen del club y la suya propia. Cuando la competencia trae altas exigencias, los extraños métodos de Tatsumi se ponen realmente a prueba, demostrando si está o no capacitado para levantar al club y ponerlo por encima de sus rivales, a pesar de sus escasos recursos.

Si llegaron hasta aquí leyendo sobre mangas de fútbol, entonces no será sorpresa descubrir en el primer lugar a este clásico de clásicos, que sin dudas puso al fútbol de moda en Japón, y al manga —y anime, posteriormente— de moda en occidente, especialmente en países donde el fútbol es casi como otra religión. Captain Tsubasa, además, se caracteriza por haber tenido varias historias y spin-offs, pero también por estar constantemente en crecimiento, con más equipos, más jugadores y más torneos para la selección de Japón.

Oliver Atom (Tsubasa Ozora) es nuevamente el protagonista, esta vez intentando ganarse un lugar en la selección de Japón que se presentará a competir en los Juegos Olímpicos. Tanto en el camino de preparación como ya en competencia, Japón se enfrenta a varias selecciones potentes, y eso nos significa volver a encontrarnos con estrellas muy conocidas por nosotros, como Espadas de México, Cruyfford de Holanda o Díaz de Argentina. El camino de clasificación no será nada fácil para Oliver y una lesión lo pone en duda, pero como ya conocemos a este personaje, ¡seguro hará lo imposible por defender a su país! Sin dudas, cualquier amante del fútbol disfrutará este manga, que incluso tiene varios easter eggs esperándonos, como al argentino Juan Díaz convirtiendo un gol con la mano… ¿A quién nos hace recordar?