Convertirse en un prodigio de alguna disciplina por la presión de los padres es una pesadilla recurrente en niños y adolescentes, quienes se ven forzados a emular las exitosas carreras o, simplemente, cumplir con los sueños frustrados de sus progenitores. Este es el caso de Moon Hye Rin, una joven que a los 20 años de vida no ha conocido otro amigo que un piano de cola, instrumento con el que está obligada a convertirse en una sensación musical para emular la exitosa trayectoria artística de su familia.

Moon es sometida a largas jornadas diarias de práctica para mejorar su habilidad musical, por lo cual la joven ha entrado en un agudo estado depresivo que le ha llevado, incluso, a atentar contra su vida, cortándose las muñecas en varias ocasiones. Al conocer a JooWon, un joven guitarrista de una banda poco exitosa que sufre de un síndrome amnésico temporal que le impide recordar eventos cercanos, su vida cambia, ya que la mentalidad liberal de JooWon cambia la perspectiva de Moon y ambos inician una dramática relación amorosa que dejará al descubierto lo más profundo de su ser. Diamond Dust en un manhwa crudo que narra una historia en donde la música y el arte se mezclan con el infortunio y los conflictos depresivos.

La obsesión por alcanzar una meta sin tener las herramientas necesarias puede llevar a la locura a cualquiera. Basado en hechos reales, alrededor de los cuales han surgido innumerables mitos y leyendas, Ore to Akuma no Blues relata la historia ficticia de Robert Johnson, un músico estadounidense amante del jazz a quien la suerte no le sonreía a menudo. Desde niño la música fue su pasión, y el manga asegura que para alcanzar la fama hizo un pacto con el diablo, y esto le pasó pronta factura, argumentando así su repentino fallecimiento a los 27 años, hecho del cual nunca se conoció la causa exacta.

Ore to Akuma no Blues aborda una temática poco usual en las historietas japonesas. La originalidad de su trama ha sido alabada por la crítica, ya que incluye elementos como el racismo y los linchamientos que eran comunes en Estados Unidos a principios del siglo XX. Robert Johnson fue conocido como el "rey del blues del Delta" y "el abuelo del Rock and Roll". Su talento como guitarrista causó un gran impacto en la música norteamericana, marcando el inicio de la era más prolífica de la historia del rock. Su misteriosa vida sirve de marco para esta historieta, un Seinen dramático y horrífico.

Este manga relata las aventuras de la Academia Otonokizaka, escuela que está a punto de cerrar por falta de recursos económicos. Honoka Kousaka, estudiante de segundo año de preparatoria, se propone a toda costa evitar el cierre de su escuela, y para eso reúne a un grupo de talentosas chicas para conformar un grupo musical llamado Muse. Por medio de este se pretende crear un club musical que atraiga nuevo talento pop y genere fondos para la academia.

Hasta el momento se han publicado 12 volúmenes. El manga es una adaptación de la serie animada Love Live! School Idol Project, la cual fue estrenada en abril de 2013. Los primeros 9 tomos describen a los personajes pertenecientes al club musical, que pasa a llamarse School Idols. En los últimos tres volúmenes se abordan historias directamente a los problemas que tuvo Honoka para llevar a cabo su proyecto escolar, puesto que el presidente del consejo estudiantil, Eli Ayase, considera tonta la idea. Para ejecutar su proyecto, las chicas deberán participar en el festival de música Love Live, uno de los más importantes de Japón, utilizando el evento como vitrina para impulsar la formación del club escolar.

Dos historias. Dos mundos. Dos clases sociales. Una pasión en común: tocar el piano. Kai, hijo de una prostituta, creció en el bosque y allí desarrolló su amor por el piano. Syuhei, por su parte, viene de una familia adinerada con una dilatada trayectoria musical, y para él el piano ha sido su mejor amigo desde que nació.

Kai desarrolló de forma innata su oído musical, creció en las calles y aprendió a tocar el piano luego de encontrar el instrumento abandonado en el bosque. Syuhei ingresó a una escuela de música desde temprana edad y su meta es seguir los pasos de su familia. Conforme crecen, ambos jovencitos terminan asistiendo a la misma escuela y entablan una divertida rivalidad. Un guion sencillo, pero realista, hace de esta historia un manga ameno para todos los gustos.

Al culminar la preparatoria, es común que los jóvenes se encuentren en una encrucijada para decidir qué hacer con sus vidas. Este es el caso de Meiko Inoue y Naruo Taneda, dos jovencitos que han formado una agrupación musical, pero que no están convencidos del rumbo que llevan sus vidas al ingresar a la universidad. Meiko comienza a trabajar como secretaria en una oficina, mientras Naruo trabaja como diseñador en un diario local.

Aunque los chicos necesitan sus respectivos empleos para sobrevivir, deciden abandonarlos y dedicarse de lleno a la producción musical. La idea es escribir sus propias canciones y difundir sus trabajos, comenzando por el club de música de su universidad. Ante esta iniciativa, la vida de Meiko y Naruo toma un nuevo rumbo, el futuro parece ahora más auspicioso, aunque el camino hacia el éxito les tiene preparada una espinosa ruta.

Given es una serie ideal para los amantes del pop-rock y del amor entre hombres, aunque también tiene rasgos de Shounen-Ai gracias a su trama realista, pero dulce. Ritsuka Uenoyama y Mafuyu Satou son los protagonistas. El primero es un guitarrista que ha perdido el amor por la música, no encuentra el ingrediente que reavive su pasión y está a punto de dar un paso al costado y olvidarse de todo, hasta que conoce a Mafuyu.

El carisma y talento de este jovencito hacen que Ritsuka descubra no solo el enorme potencial musical de Mafuyu, sino también una alternativa para crear una banda que los lleve al estrellato con el que ambos han soñado desde niños. Una trama sencilla, pero divertida, y personajes cálidos ayudan a que la pasión musical penetre los sentidos de los lectores a través de cada página.

Yukio "Koyuki" Tanaka es un adolescente muy talentoso y con un increíble oído musical, pero también es despreocupado y holgazán. El género pop es su favorito, y suele pasar días enteros en su habitación escuchando música en su reproductor. Su vida cambia por completo luego de conocer a Ryuusuke "Ray" Minami, un extravagante guitarrista que le introduce en el mundo del rock. Ambos se embarcan en una aventura que les llevará a vivir increíbles experiencias, pero también deberán superar fuertes obstáculos hasta alcanzar la fama.

Koyuki y Ray forman una banda llamada Beck. Con esta agrupación logran darse a conocer en todo Japón y luego viajan a Estados Unidos para cristalizar su carrera musical. La serie cuenta con innumerables referencias musicales y culturales, haciendo alusión a famosos intérpretes del rock a lo largo de la historia. Harold Sakuishi admitió haberse inspirado en la banda norteamericana Red Hot Chili Peppers para escribir el manga, ya que esta agrupación musical le ayudó a salir de un agudo cuadro depresivo durante su juventud.

Arribamos al podio de nuestra lista con otra historia de pianistas. Shinichi Chiaki es un virtuoso del piano clásico, al igual que su padre, y también del violín. Perfeccionista y muy serio con su trabajo, el joven de 22 años es el mejor pianista de oriente, pero su verdadera pasión y ambición es ser un laureado director de orquesta. El problema: el joven le tiene fobia a los aviones y a los barcos, enfermedad que le ha impedido salir de Japón a concluir su formación.

Megumi Noda, Nodame, es su compañera de clase, una joven de 21 años con quien entraña una cercana relación. Ambos son pianistas y están enamorados, pero su ego les impide confesar sus sentimientos. Chiaki-Chan admira el talento de Nodame, la considera un diamante en bruto que él está en capacidad de guiar para sacar todo su potencial. La chica, por su parte, logra hipnotizar posteriormente a Chiaki para que pueda viajar a Europa, superando su fobia. Nodame Cantabile es una comedia romántica de esfuerzo y superación personal en un entorno meramente artístico. La lucha interna de Chiaki por alcanzar sus sueños a pesar de sus conflictos es el eje de la historia, junto a su accidentada relación con Nodame.

Otra historia en donde el protagonista principal es pianista. ¡Sí, nuevamente unos dedos prodigiosos! En esta oportunidad el turno es para Kousei Arima, un joven que desde temprana edad se dedicó de lleno al estudio musical y a la práctica del piano. Él soñaba con ser un pianista famoso y hacer realidad el sueño truncado de su madre, quien le enseñó a tocar pero padecía una terrible enfermedad que la mantuvo hospitalizada largo tiempo, hasta que falleció. Esto causó un impacto terrible en Kousei, quien se sentía culpable por haberla dejado sola en el hospital mientras él se dedicaba a sus estudios musicales.

El remordimiento generó un fuerte bloqueo mental en el jovencito, quien debió abandonar su carrera como pianista. Un par de años luego del incidente, su vida retomaría el ámbito musical gracias a Kaori Miyazono, una extrovertida violinista que, con su genuina personalidad, le hizo ver el mundo de otra manera y retomar el gusto por la vida y por la música con libertad, sin mentira alguna consigo mismo. Sus amigos de la infancia, Tsubaki Sawabe y Ryota Watari también fueron claves para que Kousei lograra superar su trauma. Una historia de amor, dedicación y amistad auténtica.

El primer lugar de nuestro ranking es para Sakamichi no Apollon, historieta que culminó su publicación en enero de 2012 tras 9 exitosos volúmenes publicados a lo largo de 5 años. Una historia ambientada en los años 60 en donde otro pianista descubre su verdadera pasión: el jazz. Kaoru Nishimi es un jovencito con un extraordinario talento musical, pero a quien los constantes viajes de su padre le obligan a cambiar incesantemente de domicilio, algo que le ha impedido hacer amigos. Tímido e ingenuo, el chico trata de adaptarse a su nueva escuela en Kyūshū.

Allí conocerá a dos personas que cambiarán su vida por completo: Ritsuko Mukae, la delegada de su clase, y Sentaro Kawabuchi, un típico chico problema. Aunque los dos jovencitos son polos opuestos, encuentran en la música un punto en común que les llevará, junto con Kaoru, a formar un pintoresco grupo de jazz que se reúne a diario a improvisar en el sótano de su escuela. Esta nueva faceta llena de alegría la vida de Kaoru quien, hasta entonces, era un retraído niño rico que practicaba piano clásico. El drama y el romance no faltarán en esta historia ambientada en el ámbito escolar de jovencitos de preparatoria.