Squaresoft tiene en sus filas a grandes maestros del JRPG, pero nadie podía decirles nada cuando intentaron subirse al tren de los Survival Horror. Parasite Eve estuvo a la altura, con una historia basada en una novela y un giro distinto a los zombies, dinosaurios y vampiros que estaban tan de moda. En Parasite Eve debemos detener un ser mitocondrial llamado Eve, que estaba latente en una cantante de ópera y ahora despertó para acabar con todo a su paso y dar a luz una forma de vida evolucionada y todavía más peligrosa.

A lo largo de esta aventura de terror con elementos RPG, una de las cosas que más llaman la atención es el sistema de combate, basado en rangos de acción. Según el arma que utilicemos, tendremos una distancia máxima para poder acertar el golpe, que a su vez, hará más daño según estemos más cerca al objetivo. Estas armas, además, son modificables con piezas que encontramos esparcidas por allí, y podemos mejorar las características de Aya Brea, nuestra protagonista, cuando ganamos experiencia y subimos niveles. Siendo realistas, Parasite Eve nunca estuvo a la altura de sus competidores, pero vale la pena dedicarle una buena cantidad de horas y probar su novedoso sistema de juego.

El regreso de Lara Croft estuvo marcado por la controversia, cosa lógica cuando se intenta devolver un clásico al ruedo con esa palabra mágica tan cuestionada: “reboot”. Tomb Raider, además, fue durante mucho tiempo uno de los buques insignia de PlayStation, pero ahora lentamente parecía pasarse al bando de Microsoft —a la postre, Rise of the Tomb Raider, su secuela, tuvo a la Xbox One como prioridad en su estreno. En medio de todo eso, Crystal Dynamics nos sorprendió con un enorme juego, que ponía a Tomb Raider nuevamente en mira de todos.

Este juego no solo replanteó visualmente a Lara, su protagonista, sino que también ató algunos cabos sueltos y le dio un nuevo origen al personaje. Nuevas mecánicas, un enorme mundo a explorar y una mezcla casi perfecta entre Acción, Aventura y pinceladas de RPG; este reinicio de Tomb Raider nos dejó con la boca abierta, y nos devolvió la fe sobre una de las sagas más famosas de la primer etapa de PlayStation.

Los mejorados gráficos de PlayStation 2 favorecieron en su momento la cuarta entrega —aunque se la conozca como Star Ocean 3— de Star Ocean, un JRPG con muchos fans en Japón pero que nunca alcanzó tanta popularidad en occidente. En este juego, creado por la compañía Tri-Ace, encontramos mecánicas características de los JRPG, como los grupos de 4 personajes, pero las batallas se dan en tiempo real y con un ambiente de movimiento libre, controlando un único personaje del equipo.

En cuanto a historia, también debemos destacar que Star Ocean se desarrolla en un contexto futurista, siendo una aventura espacial. La versión del director trae más mazmorras, más personajes jugables y otros añadidos interesantes que terminan siendo una versión “de lujo” comparada a la oficial. Por suerte para los que tengan una PlayStation 4, desde el 23 de mayo podemos reecnotrarnos con esta saga en una versión HD para descarga digital.

Como mencionamos en la introducción, Vagrant Story es en realidad un juego creado en la etapa previa a la fusión. Ya transformado en todo un clásico, este fabuloso juego nos pone en la piel de un aventurero con un pasado bastante trágico y nos lleva de mazmorra en mazmorra, resolviendo puzzles y mejorando nuestro personaje como en todo buen JRPG para enfrentar jefes cada vez más poderosos.

Una de las cosas que más destaca en este juego es su forma de combate, que crea un entorno sobre el enemigo que detiene el tiempo y nos permite elegir dónde atacaremos, con opciones como la cabeza o los miembros. Sí, si estás pensando en el sistema V.AT.S. de Fallout, seguramente es porque tomaron la misma idea. Para los amantes de las reviews y los puntajes, Vagrant Story es uno de los pocos juegos con puntaje perfecto en la famosa revista Famitsu de Japón, por lo que nos sobran motivos para recomendar este título. Igualmente, y con la intención de ser honestos, hay que decir que la dificultad de Vagrant Story es bastante más alta que la de otros juegos, cosa que puede resultar favorable o negativa, según vuestro criterio.

Parasite Eve ya había sido una demostración de que la gente de Squaresoft podía mezclar el género RPG con cualquier cosa; Kingdom Hearts, ya bajo el sello de Square Enix, también demostró que se puede tomar lo mejor de sus franquicias y mezclarlo con toda la magia de los personajes de Disney. Vale, si nunca jugaste ningún Kingdom Hearts y simplemente has visto imágenes por allí, es justo pensar que se trata de una aberración al género y que solo hay intereses económicos detrás… pero no, no hay nada más alejado de la realidad que eso, porque Kingdom Hearts tiene historias extremadamente complejas e interesantes, que en muchos momentos hasta nos hacen olvidar que tenemos a Mickey, Donald o Goofy en pantalla.

Si preguntamos a los más fanáticos de esta saga, no debería haber muchas dudas en cuanto a cuál es la mejor entrega, y Kingdom Hearts II siempre aparece entre los favoritos. Si bien el primer juego nos dejó a todos flipando, esta secuela directa mejoró todo lo que podía mejorarse, añadiendo varios elementos que hasta el día de hoy son claves. Con el debut de Roxas y la explicación de los incorpóreos, Sora ganó todavía más profundidad como personaje protagonista, por lo que definitivamente KHII es la mejor entrada en la franquicia.

Viajemos 25 años al pasado para encontrarnos con Dragon Quest 5, titulado Dragon Quest: The Hand of the Heavenly Bride. Si bien este título creado por Chunsoft debutó para Super Famicom en 1992 y exclusivamente para el público nipón, su fama como el mejor juego de todos los Dragon Quest le hicieron tener un port a PlayStation 2 en 2004 y una llegada a Nintendo DS en 2008 y 2009.

Esta es la historia de un niño que cae esclavo tras la muerte de su padre, pero que logra escapar e ir en busca de su madre. En su aventura, el héroe puede domesticar decenas de bestias y hasta enamorar ciertos personajes femeninos con los que puede casarse, dándole un giro muy interesante a un RPG clásico. Si bien las secuelas hicieron de la Nintendo DS la consola ideal para disfrutar a tope de estos juegos, nada se compara a jugar la versión original de Super Famicom; lo único que nos hace dudar son los añadidos de la remake...

Empezamos el año 2015 con la primer parte de Life is Strange, un juego episódico —como tantos otros que popularizaron este formato, de la mano de Telltale Games— con mecánicas que giran sobre la manipulación del tiempo. La compañía francesa Dontnod, sus creadores, eran desconocidos para todos nosotros, pero nos regalaron una enorme sorpresa. Life is Strange cuenta la vida de Max Caulfield, una chica normal que vive en un pequeño y aburrido pueblo de Arcadia Bay, en Oregon. Casi por casualidad, descubre que puede retroceder el tiempo y así logra salvar la vida de una de sus amigas, descubriendo así en primera mano lo que conocemos como “efecto mariposa”.

Rápidamente descubrimos que este juego tenía 2 cosas que nos encantaban: su fabulosa banda sonora, mayormente compuesta por música indie y muy relajada, y una historia que se tornaba cada vez más seria y compleja, pasando de un simple asesinato a manejar temas como las drogas, el bullying escolar o las violaciones. Cada uno de los 4 primeros episodios nos dejó con un gancho que hasta varias series de TV envidiarían, pero el final del juego no estuvo realmente a la altura. Así todo, Life is Strange fue un bálsamo refrescante perdido entre otros géneros mucho más abusados y repetitivos, y ya se ha anunciado una secuela.

Uno de los más recientes lanzamientos de PlayStation 4 es también uno de los mejores juegos de Square Enix, desarrollado esta vez por Platinum Games. Hablamos de NieR: Automata, otro juego RPG pero totalmente orientado a la acción típica de un Hack and Slash. Este juego es secuela del Nier original, que a su vez es una especie de spin-off de lo que había sido Drakengard, otro juego publicado por Square Enix en 2003.

La acción de NieR: Automata pone como centro a la bella YoRHa Nº2 Modelo B, más conocida como 2B, una androide de combate que se ve en medio de una feroz guerra entre una raza tecnológica alienígena y los pocos humanos sobrevivientes. Lo que más destaca en este juego es el aspecto gráfico, con impresionantes entornos y una muy buena animación tanto en los protagonistas como los enemigos. Quizás la versión de PC sufre grandes fallos que saltan a la vista, pero NieR: Automata es uno de los mejores videojuegos actuales, y mantiene con muchísima vida a la consola PlayStation 4.

En este caso, el viaje en el tiempo es bastante más drástico que en Life is Strange, y la aventura típica de un JRPG puso a Chrono Trigger como uno de los mejores juegos del género. Todo empieza cuando en Japón se crea una máquina del tiempo y un grupo de personajes, liderados por Chrono, terminan arrastrados al pasado por error.

Si algo hay que destacar de este juego es que reunió a lo que en su momento se conoció como “dream team”, formado por gente que ya había colaborado en Final Fantasy y Dragon Quest; quizás lo más destacado es la aparición de Akira Toriyama, famoso por su trabajo en Dragon Ball, como diseñador de personajes. Otra cosa que hizo famoso a este juego es la ya famosa mecánica del New Game Plus (NG+), que permite reiniciar la historia con el progreso del personaje que se mantiene una vez terminado el juego por primera vez. Una vez más, hablamos de un juego con una intrigante historia, mucho más disfrutable en su versión retro para Super Nintendo.

Final Fantasy tenía que ser, por decantación, el primer lugar de esta lista, pero si pensabas que el mejor juego de la saga es Final Fantasy XV por ser el más reciente y de mejores gráficos, Final Fantasy VII por ser el más popular o Final Fantasy VIII por tener a Squall, evidentemente es porque no has jugado a Final Fantasy VI, el mejor JRPG creado en la historia. Esta joya de Squaresoft llegó para mostrarnos a todos cómo debía ser un JRPG por excelencia, y casi para burlarse en nuestra cara al decirnos que nunca más lograríamos superarlo… aunque un par de veces estuvieron cerca.

El estilo Steam Punk es todo un sello en este juego. La protagonista de Final Fantasy VI es Tina (o Terra, en la versión occidental) Branford, una chica mitad humana y mitad esper. Tras la Guerra de los Magi, el mundo humano y el de los espers quedaron separados, y Tina es el resultado del amor entre un esper que no odiaba a los humanos y una mujer humana que llegó a ese otro mundo incluso cuando se creía imposible FFVI se debate entre la relación entre humanos y espers, mientras —como siempre en esta saga— se desarrolla una guerra paralela entre el Imperio y un grupo rebelde conocido como los Replicantes.

Por su impecable historia, la cantidad de personajes jugables, sus mapas y misiones y tantos otros factores, Final Fantasy VI se ha transformado en el parámetro con el que comparamos cualquier otro JRPG creado luego de 1994. Tristemente, el nivel del port para PC no es más que una copia de los ports previos, que tampoco lograron la mejor nota en calidad.