VVVVVV es un juego de plataformas a la vieja usanza: visualmente sencillo, corto e increíblemente frustrante por su dificultad. Sin embargo, y a pesar de lo simple que parece, VVVVVV logró abrir de genial forma la década de 2010, pronosticando 10 geniales años de videojuegos indie. Esto se lo debemos a su genial diseño de niveles, donde se aprovecha de maneras muy inteligentes la simple mecánica de invertir la gravedad para alternar nuestro camino entre el suelo y el techo.

Y es que en sus no más de tres horas de juego, VVVVVV logra experimentar lo suficiente para eliminar cualquier sentimiento de inconformidad que el jugador podría tener. Los diversos retos hacen que cada segundo del videojuego se sienta bien aprovechado. Con tan minúsculo precio en verdad que no tienes pretexto alguno para no probar esta joya del inicio de la década.

Yume Nikki significa “Diario de los sueños” en japonés. El título es sumamente apropiado, no solo porque la aventura se desarrolla en los sueños de nuestra silenciosa protagonista hikkikomori, sino también porque el juego es como el mundo onírico: confuso, simbólico, a veces aterrador y solo tiene sentido después de que te sentaste a pensarlo por horas (o a discutirlo con un psicoanalista).
Por esto mismo, no hay mucho qué decir en cuanto a mecánicas de juego.

La fuerza de Yume Nikki radica en el perturbador ambiente que crea y el misterio que envuelve los sucesos del juego. Yume Nikki es de los mejores ejemplos que tienen los videojuegos de contar su historia con los elementos del juego. Lo que resulta curioso, porque el juego es tan ambiguo que prácticamente todo es dejado a la interpretación. Sin embargo, es en verdad una experiencia única que te dejará pensando qué demonios es lo que acabas de jugar.

Fez puede parecer sencillo por fuera, pero esconde muchos secretos. Por ejemplo, a primera vista podrías pensar que solo es un juego de plataformas, pero contiene muchos elementos del género de puzzle que te hacen pensar cómo usar las mecánicas que Fez te da para resolver los acertijos. O quizá pienses que al tener estética de 8-bits, solo es un juego 2D, pero uno de sus encantos es que juega con escenarios de dos y tres dimensiones para ampliar el mundo que puedes explorar.

Fez puede ser muchas cosas, pero sobre todo lo demás es una aventura encantadora. Reta no solo tus habilidades con el control, sino también tu cerebro cuando alternas entre el mundo 2D y el 3D. Este juego busca satisfacer ese deseo por descubrir que reside dentro de todos nosotros y la forma en la que manipulas tu entorno es la herramienta perfecta para lograrlo. Fez es de esos juegos que te atrapan tanto que sigues pensando en soluciones a sus acertijos hasta cuando ya dejaste el control.

A pesar de lo que podría uno pensar, los videojuegos del ayer eran mucho más que solo plataformas. Por un tiempo, reinaron sin rival los juegos beat’em up. La razón es simple: cuando tienes un mal día, pocas cosas son tan satisfactorias que sentirte rey del mundo al abrirte paso entre hordas de villanos con solo tus puños… virtuales, claro. Estos juegos no necesitaban una gran historia para entretener; solo dennos alguien a quien rescatar y a un grupo de personas a quien destroza y nosotros nos encargamos del resto.

Esta sencillez encaja perfectamente con un juego inspirado en las novelas gráficas de Scott Pilgrim. El joven canadiense pelea por su novia contra una horda de exnovios malvados. Listo, ¡que empiece la acción! Scott Pilgrim vs The World: The Game, como era de esperarse, desborda referencias a distintos videojuegos clásicos y del género, los homenajea y parodia al mismo tiempo. Encontrar todas las referencias es igual de divertido que los combates mismos. Si eres fan de Scott Pilgrim, la película o las novelas, te alegrará saber que la adaptación a videojuegos conserva el carisma del original.

Y como representante de los metroidvania tenemos a Axiom Verge. No solo destaca como metroidvania entre los juegos con estilo retro, también es capaz de competir como igual contra los grandes del género. Axiom Verge es una verdadera aventura de ciencia ficción. Situado en un mundo extraterrestre, los paisajes que encontrarás que encontrarás en este demente viaje son tan sorprendentes como perturbadores.

Ningún metroidvania estaría completo sin un enorme mapa y una gran variedad de armas. Axiom Verge sabe esto perfectamente, por lo que ninguno de estos elementos te dejará nada qué desear. Además, las habilidades que ganas conforme progresas, te incitarán a seguir explorando hasta que termines por completo el juego. No es un juego perfecto, pero esta demente exploración es todo lo que podrías desear de un título del género.

Pocas cosas dicen “retro” en un videojuego como comentarios políticos sobre la crisis de migrantes… ¿cierto? OK, eso es lo más alejado a los juegos de antaño que podemos pensar. Sin embargo, eso es justamente lo que Papers, Please busca. Como empleado en la frontera de Arstotzka, país imaginario inspirado en la Unión Soviética, debes tomar difíciles decisiones morales: ¿priorizas tu trabajo, tu familia, el status quo de tu país, las vidas de desconocidos? Es claro que no puedes tenerlo todo, la decisión es tuya.

Todo juego que nos obligue a considerar seriamente si ayudar a que dos personas separadas por la guerra se reencuentren es más importante que la salud de nuestro cónyuge y la vida de nuestros hijos se merece nuestro respeto. Verdadera empatía genera este juego. Empatía por unos y ceros. Cuando un videojuego logra que te involucres tanto con lo que propone, sabes que tienes oro puro en tus manos.

Super Meat Boy es sádico. Cruel y sádico. Quizá no podrías creerlo al ver de pasada el estilo de arte, que parece salido de un juego de Newgrounds, pero en cuanto pruebas Super Meat Boy por ti mismo comprendes que las apariencias engañan. En Super Meat Boy cada movimiento, por insignificante que parezca, hace la diferencia entre salir victorioso y quedar desparramado en los pisos y las paredes del nivel.

Porque, como te dijimos, este juego no perdona. Cada vez que Meat Boy pierde su vida en algún salto mal calculado, nuestro pequeño amiguito no solo desaparece. No, señor. El pobre explota y deja todo su ser esparcido, como para obligarte a ver el peso de tus acciones. Pero eso, en vez de detenerte, solo te motiva a esforzarte cada vez más para vencer cada nivel, ya no tanto por determinación, sino por puro coraje. Los retos de este juego pueden ser algunos de los más frustrantes de tu carrera gamer, pero vaya que resulta satisfactorio imponerte ante ellos.

Y en el polo opuesto tenemos Celeste. Este videojuego logra un delicado balance entre niveles desafiantes y un flujo constante y satisfactorio. Celeste cuenta la historia de Madeline, una joven determinada a escalar una montaña por razones personales que solo se van revelando conforme te abres paso hacia la cima. El videojuego comienza a agregar nuevos desafíos en cada mundo que te invitan a experimentar con la física del juego para usar de forma cada vez más creativa tus habilidades.

Algo que nos llamó mucho la atención es que Celeste no te castiga por intentar cosas distintas. Claro, si fracasa tu intento morirás cuantas veces sea necesario dominar el nivel, pero a pesar de que el juego cuenta el número de veces que mueres en cada mundo, esto lo presenta como objeto de orgullo. “No te avergüences de tu contador de muertes.”, dice Celeste, “Significa que estás aprendiendo.”

Este mensaje tan sencillo refuerza uno de los temas principales del juego: No importa cuántas veces hayas, siempre y cuando te levantes y sigas intentándolo. Sin miedo a ser hiperbólicos, creemos que Celeste es uno de los mejores títulos de plataforma que esta década nos haya dado. No solo los niveles son buenos, el juego por sí mismo desborda tal carisma y cariño que no puedes evitar enamorarte de él.

Y a pesar de lo que acabamos de decir, sin importar cuántos juegos de plataformas vengan en el futuro, probablemente ninguno pueda superar lo que Shovel Knight ha ofrecido y sigue ofreciendo hasta el día de hoy. Shovel Knight es más que una carta de amor a los juegos de plataforma de antaño, es todo un homenaje con honores. Lo más obvio es, como en todos los juegos de esta lista, el apartado gráfico que busca imitar los juegos de la era del NES. Pero las inspiraciones van más allá, y el resultado combina elementos de gameplay de Super Mario Bros. 3, Mega Man, y hasta Duck Tales, entre otros.

A pesar de toda la inspiración que toma prestada de sus antepasados, Shovel Knight logra consolidarse como su propio juego. No es, en lo absoluto, un pastiche sin sentido de elementos nostálgicos, pero sí sabe aprovechar a su favor todo lo que ha funcionado. El diseño de los niveles permite altos niveles de dificultad, pero sin sentirse injustos un solo momento.

Y como si esto no fuera suficiente, cuando compras Shovel Knight, adquieres todas las distintas campañas que se han lanzado del juego. Estas son mucho más que simple DLC, cada una de ellas es una aventura completamente única que, si las contáramos por separado, cada una de ellas se merecía un lugar en la lista. Así de buenas son. No nos queda duda alguna de que en un futuro, Shovel Knight será visto como uno de los momentos más importantes en la historia de los videojuegos.

El Internet suele tener obsesiones que rayan en lo compulsivo cada determinado tiempo. No siempre esas obsesiones merecen la atención que reciben (*cough* Five Nights at Freddy’s *cough*), por lo que uno puede predisponerse a ignorar lo que sea que la red ame en equis momento. Esto es un error. Adoptar tal actitud puede hacer que nos perdamos de aquellos videojuegos que realmente valen la pena probar. Undertale es uno de estos ejemplos.

Con lo popular que el juego fue durante el final de 2015 y los inicios de 2016 (y lo obsesivos de algunos de sus fans), es casi imposible que no hayas escuchado hablar, al menos una vez, de Undertale. Créenos cuando te decimos que su fama es bien merecida. Este videojuego puede parecer al inicio un RPG más, pero rápidamente revela todas las diversas ideas que tiene que lo hacen destacar de entre sus antepasados.

El que Undertale sea fruto de la labor de prácticamente solo una persona funciona a su favor. La historia, los personajes y la música trabajan en perfecta armonía para dar como resultado un producto completo. Undertale es más que la suma de sus partes. Los carismáticos personajes y la cautivadora historia del juego te acompañan incluso meses después de terminada la aventura. ¿Qué más señales necesitas de la calidad de este videojuego?