Aunque pasen los años, los amantes de los videojuegos en ordenador siempre tendremos nostalgia por las viejas LAN Party, de las que solo queda un recuerdo vago que se sostiene gracias a ciertos eventos multitudinarios o la voluntad de algunos jugadores por mantener vivas las viejas costumbres. Actualmente, jugar entre varios a cualquier juego de PC es tan simple como usar sus modos online o hasta algún programa de terceros para generar la conexión, pero en épocas “primitivas”, la única solución que teníamos eran las LAN Parties. ¿Te apetece un poco de nostalgia? ¿O será que tu corta edad te hace desconocer el verdadero significado detrás de estas reuniones?

Prehistoria gamer: había una vez, un mundo sin internet

Viajemos un poco al pasado, e imaginemos que eso que llaman internet se encuentra en un estado tan precario que no solo no prestamos tanta atención, sino que básicamente ni siquiera forma parte de nuestras vidas. Suena raro, ¿verdad? Sin embargo, esa era la vida de muchos de nosotros en la década de los 80 y parte de los 90. En aquél entonces, la forma de jugar con amigos era reunirse en la casa de alguno, principalmente para compartir mandos y alternar en algún juego de consola… eso, siempre y cuando no fuésemos aficionados a los juegos de PC.

Una de las formas de entretenimiento que encontrábamos eran hacer una LAN Party, que toma su nombre porque justamente era una especie de fiesta donde varios jugadores se unían mediante una conexión LAN (Local Area Network) o red local, con varios ordenadores vinculados unos a otros para poder compartir juegos multiplayer. Llegaba el fin de semana y cada uno se las ingeniaba para llevar su ordenador a la casa del amigo en cuestión, para luego instalarse unos al lado de otros por uno o dos días enteros comiendo comida chatarra y echando risas entre partida y partida… porque claro, no era fácil trasladar esos armatostes, así que había que hacerlo valer.

A pesar que cada época tuvo lo suyo, la era dorada de las LAN supo consagrar a Age of Empires, Warcraft, Diablo, Wolfenstein 3D y varios otros juegos similares. El objetivo era poder escapar un poco a la inteligencia artificial y ponerse a prueba con los amigos, usándolo como excusa para una reunión como cualquier otra. Lo difícil en estos casos era poder organizar todo de la mejor manera, puesto que acomodar a varias personas y sus ordenadores ya es difícil, pero tampoco era sencillo hacer las conexiones pertinentes o evitar la saturación eléctrica. Las LAN Party de la primer época eran toda una odisea que hacía todavía más disfrutable el evento, generando anécdotas que iban más allá de lo que pasaba en pantalla.

De a poco, y con el pasar de los días, el desarrollo tecnológico abrió cada vez más puertas, puesto que las conexiones LAN son virtualmente obsoletas cuando podemos jugar mediante la misma conexión wi-fi o hasta cada uno en la comodidad de su hogar, gracias a los servidores dedicados de los juegos actuales. Jugar desde tu casa usando TeamSpeak, Skype, Discord o cualquier otro servicio de chat de voz tampoco es que se compare a la sensación de poder ver el rostro y gestos de tus aliados y rivales, por lo que muchos grupos de amigos incluso realizan versiones más actuales de una LAN Party e intentan mantener viva la llama

De reuniones entre amigos a impactantes mega-eventos

Leyendo la sección anterior te hiciste una buena idea de lo que es una LAN Party, ¿no es así? No obstante, la popularidad de estas reuniones de amigos alcanzó un punto comercial y varios empresarios vieron la posibilidad de negocio: ¡una LAN Party gigante! Es como tener un enorme galpón en lugar de una pequeña casa, cientos de desconocidos en lugar de nuestros amigos más cercanos, y pagar comida y bebida con un pequeño sobreprecio, obviamente. De hecho, muchos eventos eran gratuitos, mientras que otros cobraban entrada incluso a aquellos curiosos.

Estos eventos aseguraban no solo un altísimo nivel de socialización y competitividad, sino que más que nada, garantizaban toda la infraestructura necesaria, con excelente conexión, cómodos lugares y espacio para ubicar decenas de ordenadores. A la larga, este tipo de mega-eventos capturaron la atención del público gamer, más que nada porque se organizaban torneos a gran escala y podíamos conocer a un montón de personas con nuestras mismas aficiones. Además, volvemos a un punto bastante delicado sobre una LAN PArty: los padres no siempre aceptaban tener un grupo de ruidosos amigos en casa, y menos si se venían con sus ordenadores a quedarse varios días…

Hoy por hoy, ya casi nadie realiza una LAN Party en el sentido literal, pero sí que hacemos reuniones con amigos para pasar el rato compitiendo en nuestros juegos favoritos. Por eso, el término LAN Party quedó asociado casi exclusivamente a los grandes eventos, u otros más pequeños como la clásica reunión de cibercafé. Justamente, los cibercafés son el punto medio en toda esta historia, ya que se nutrían mayormente de jóvenes que ocupaban las varias máquinas del local para enfrentarse en juegos como Lineage, Mu, World of Warcraft, Counter Strike, Call of Duty, Left 4 Dead o Half-Life 2. La cosa es que aquí realmente nadie las llamaba “LAN Party” como tal, a pesar que el funcionamiento y efecto final eran los mismos.

En la actualidad, son muchos los países que cuentan con varios eventos similares a una LAN Party. Por ejemplo, en España contamos con el Mijas LAN Party en Málaga, varios eventos en Madrid y Barcelona y uno de los más populares, el Tenerife LAN Party. Otros países como Argentina y México tienen su propia versión del Campus Party, que tuvo sus inicios como típica LAN Party pero derivó en una convención con cosplay, charlas y otras actividades.

Hablar del término LAN Party seguro hace que a más de uno se le caiga una lágrima, pero al mismo tiempo, los más jóvenes nunca entenderán el sacrificio que implicaba organizar una buena LAN y ser el héroe del grupo de amigos. En el mundo, miles y millones de jugadores comparten horas de juego a través de internet, y asistir a los imponentes eventos LAN Party es ya una cuestión más bien social, donde a veces ni siquiera tenemos que llevar nuestra PC porque algún proveedor ya nos ofrece decenas de ordenadores perfectamente montados.

Aunque se haya perdido un poco la esencia de todo esto, ¿qué opinas de las verdaderas LAN Parties? ¿Alguna vez organizaste o asististe a una? ¡Cuéntanos tu experiencia!