Para quienes ven anime por primera vez, algunas cosas pueden parecer extrañas y bastante fuera de lugar. ¡El anime puede ser tan colorido y exagerado con sensaciones positivas! (como Lucky Star o Himouto! Umaru-chan, ¿no?). Los personajes pueden parecer grotescos (muchas escenas en Naruto y toda la tripulación de One Piece vienen a la mente). O tal vez es sólo la historia que es demasiado extraña, como en Arakawa Under the Bridge. Por otro lado, tenemos animes que son demasiado sangrientos o depresivos para espectadores nuevos (Gantz, Higurashi no Naku Koro ni, Berserk, etc.). A veces el anime es solo acerca de personas tiernas haciendo cosas, pues… tiernas. Ejemplos incluyen Strawberry Marshmallow, Hanamaru Youchien y Tamako Market.

¿Qué tal la primera vez que fuiste a una convención de anime? ¿Qué hay con todas aquellas personas emocionadas esperando para entrar? Había mucha gente que vestía trajes de los más variados tipos. Algunos elaboraron complicadas prendas, accesorios o quizás armas gigantes durante meses. ¡Encontraste a varios tipos disfrazados de chicas también! Además viste uno o dos kigurumis (trajes de peluche completos con cabezas gigantes), para completar el efecto kawaii. Había incluso algunos asistentes escuchando canciones de anime o jugando a las cartas o videojuegos basados en su anime favorito.

Dentro de la convención, todo intenta atraer tu atención al mismo tiempo. Hay un montón de mercancía kawaii, el último anime y la banda sonora o artbook que querías conseguir... Algunos puestos tienen comida como takoyaki, sushi y arroz frito. Y ¡oh! ¡la tecnología! Las últimas consolas, decenas de juegos, máquinas de karaoke, máquinas de baile, niñas virtuales, voces agudas... Sales de la convención pensando que has probado Japón... y que es un lugar maravilloso lleno de tecnología.

Así que un día, finalmente ahorraste lo suficiente para hacer un viaje a la mismísima meca del anime. Empacas ligero, cargas la cámara, tomas tu pasaporte, y uno o dos aviones más tarde, estás justo allí en la tierra de tus sueños. ¿Cuál es la primera impresión que obtienes?

Bien, pues parece que los japoneses son generalmente muy amables con los turistas y los visitantes. En los últimos años ha habido un gran interés por el gobierno japonés para facilitar las cosas para los extranjeros, especialmente si son turistas. Esto es debido a los Juegos Olímpicos, que se van a celebrar en Tokio en 2020. En fin, esto significa que la mayoría de la gente tratará de responder a tus preguntas turísticas en inglés. Además, ¡las calles están super limpias! ¡La gente y el transporte son muy ordenados! Ahora estás entendiendo algunas de esas escenas de anime que muestran una perfecta coordinación en estos aspectos. ¿Recuerdas el servicio en el ryokan en Hanasaku Iroha?

Pero espera un momento. Fuiste a ese famoso templo que todo el mundo recomienda en las guías de internet, ¿verdad? Y probaste la comida de la calle también (udon, ramen, takoyaki verdadero y sushi...). También probaste esos postres temáticos de anime (¡Gundam café!). Y hablando de cosas temáticas de anime... fuiste a Akihabara, ¿verdad? Y al museo Ghibli. O incluso al Museo de Manga en Kyoto. Simplemente tenías que llenarte con todas las experiencias otaku que pudieras. Pero espera. Después de todas esas experiencias maravillosas, todavía no entiendes por qué Totoro es tan extraño, o por qué los japoneses aman tanto algunos tipos de anime. ¡Puedes encontrar a los personajes incluso en el papel higiénico a veces! Pero el misterio sigue ahí... hasta que un día decides que ya no puedes vivir sin tu querido anime y te mudas definitivamente a Japón.

Es difícil determinar cuándo has pasado bastante tiempo en Japón como para ver las cosas de una manera, digamos, “no fresca”. Dependiendo de qué tan inmerso estés en la cultura, estarás más o menos habituado en tu segundo año aquí. Y con inmersión no queremos decir ir a cada matsuri y templo que encuentres. Verás, hay varias razones por las cuáles la gente viene a Japón a largo plazo, las cuales podemos dividir en estudio, trabajo o familia. Los expatriados (en su mayoría mujeres) que no tienen permiso para participar en actividades económicas por lo general no tienen mucho contacto con japoneses, por lo cual podemos concentrarnos en las razones de estudio y trabajo.

No importa si tu escuela o compañía tiene un gran número de extranjeros. Más pronto que tarde tendrás que interactuar con japoneses. Pronto notarás cómo son serios cuando hay un objetivo involucrado, y cómo hay una jerarquía establecida. Tendrás senpai (gente de nivel superior) y kouhai (personas de nivel inferior), y dependiendo de lo estricta que sea la escuela o compañía, tienes que recordar quién es quién para no insultar a nadie. Como paréntesis, si quieres ver un poco de la experiencia de trabajo japonesa, te recomendamos Working!! y Aggressive Retsuko.

Volviendo al tema, las reglas están por todas partes, incluyendo la limpieza antes y algunas veces después del trabajo/estudio, la cual tienes que hacer por ti mismo. Japón es tan competitivo que aquellos que no tienen éxito obtienen cosas negativas, es por eso que animes como Baka to Test to Shoukanjuu nos muestran cómo los chicos que obtienen malas calificaciones usan aulas y equipamiento desgastado. En realidad, casi todos los animes (especialmente el anime temático de escuela, como Great Teacher Onizuka, Toradora! o Yahari Ore no Seishun Love Comedy wa Machigatteiru, tienen referencias a los períodos de exámenes de ingreso para universidades y grandes empresas. Además, tienden a mostrar la primavera como el comienzo del año, y no enero. Esto es porque abril marca el comienzo del año en las escuelas y las empresas, pero eso es algo que aprecias plenamente solo una vez que has estado aquí, ya sea que hayas visto a los estudiantes sufriendo a lo largo de los exámenes... ¡o que te hayan examinado a ti!

Otro aspecto importante de Japón es que cuenta con una sociedad altamente cooperativa. Hay excepciones a la regla, por supuesto, pero esto proviene de aquellos viejos tiempos cuando Japón era una isla aislada, valga la redundancia. Todo lo que venía de fuera era mirado con recelo. Sí, sabemos que tuvimos el shogunato y las guerras civiles aquí y allá por mucho tiempo, pero ¿qué pasó después de la triste derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial? Era cuestión de vida o muerte, así que la mayoría de los japoneses trabajaron juntos para reconstruir su nación. Debido a esa experiencia dolorosa y traumática para muchos, también tenemos muchos animes antibélicos. Simplemente hay que ver Hotaru no Haka (La Tumba de las Luciérnagas) o Saikano.

La escuela y el trabajo son una parte tan imporatnte de la vida en Japón que cuando es tiempo de divertirse, los japoneses lo hacen en grande, expresándose a sí mismos. ¿Y qué es el anime aparte de entretenimiento y expresión? Animes como Jinrui wa Suitai Shimashita y Sekkou Boys nos recuerdan que la vida puede ser divertida... por otro lado, los japoneses tienen varios pasatiempos, y algunos de ellos están fuertemente vinculados a la escuela y el trabajo. Uno de los más amados es el karaoke, que también nos ayuda a entender por qué hay muchos anime donde las canciones y la música son tan importantes (como White Album y las series Macross).

Vivir en Japón no sería una experiencia completa sin leer libros y artículos de periódico, o viendo noticias y documentales de T.V. sobre varios temas nacionales. Esto no solo te ayuda a sobrevivir, sino que profundiza tu comprensión del anime, ya que algunos shows tratan temas culturales o históricos. Ver Genji Monogatari, Rurouni Kenshin o Miss Hokusai con al menos un poco de información hará la experiencia muchísimo más agradable. Además, algunos animes pueden despertar tu curiosidad acerca de un tema específico que es un problema actual para los japoneses: podría ser el suicidio (Bungou Straydogs), hikkomoris (Welcome to NHK), el medio ambiente (Pikaia!), las mujeres en el lugar de trabajo (Hataraki Man), etc.